車內安靜下來。
銀爐網罩下的炭火搖曳了一瞬，爆出一聲輕微的劈啪聲。
阿渺連忙鬆開裘衣，伸手取過炭夾、將濺出的一點碎末輕輕撥回爐中，原本罩在她頭上的風帽，因為此刻的動作而滑落下去，露出了女孩發髻上綰著的白玉簪。
蕭劭抬眼望去，目光微滯，恰逢阿渺此時也抬起了頭，他便移了視線，語帶歉意：
“哥哥還欠你一個笄禮。”
原本打算讓安侯的夫人為阿渺主持笄禮，但徐氏因為與嬿婉置氣、回了風閭城，一時也找不到合適的替代人選，此事竟就一直耽擱了下來。
阿渺抬手摸了摸發間的薔薇白玉簪，彎唇一笑，“我原本就不想辦，又是不停換衣服、又是一直跪著行禮，早上還得餓著肚子，想想就難受！”
她放下炭夾，坐到蕭劭身邊。
“哥哥專門來跟我話彆，肯定不是隻想說笄禮的事吧？”
該交代的事，其實早就交代清楚了，隻是臨行之前，免不了又要再叮囑一番。
蕭劭緩緩道：
“你雖是以女官的身份隨行，但一到建業，必然會被人認出你的真實身份。到時候不必隱瞞，隻說是你想念皇祖母，所以才跟著令露一同去的。”
阿渺點頭，“嗯。”
“我在建業安插的人手暫時有限，且並非完全可靠。一應的消息，皆以皇寺傳出的為準。”
“嗯。”
“跟著你的那幾名侍女，雪影和霜華最為可用。應付外事、可遣雪影，沉穩機敏、當屬霜華。她二人，你可作死士用之。”
“嗯。”
“還有，你會武功的事，我身邊的人知之甚少，建業城中更是無人能知。能夠守住這個秘密、關鍵時加以利用、固然是好，但必要的時候，一定還是保住自己的性命最重要。”
“我知道了。”
阿渺聽著蕭劭的話越說越沉重，忍不住疲賴起來，“這話小時候哥哥就總是說，我早記住了。”
此去雖然任務艱巨、危險重重，可一想到能回到建業、能見到祖母和六哥七弟，阿渺心中的興奮之情就遠遠超過了擔憂，恨不得馬上就飛奔過去。
蕭劭將阿渺的神色看得清晰，心中滋味複雜，沉聲道：“你得真記住了。要是被我發現你沒聽話，以後便再不會讓你出去了。”
他放下手爐，從懷中取出一個瓷瓶，交給阿渺。
“這是石濟配置的三顆解毒丹，可解世間絕大部分毒藥，你隨身攜帶、萬不能離身。”
阿渺接過瓶子，收了起來。
“石濟？就是映月先生舉薦來的那個徒弟？”
阿渺想起自己也見過那人幾次，心下微疑，抬眼看著蕭劭，“那人最近總跟在你身邊，可他不是個醫士嗎？是哥哥身體不舒服嗎？”
長平的冬天都冷的瘮人，西北的天氣還不知道是何等惡劣，想著蕭劭馬上就要啟程去涼州，阿渺心下擔憂，伸手摸了摸哥哥的手背，覺得還算暖。
“哥哥可一定要照顧好自己……”
蕭劭不動聲色地挪開了手，隻覺得那柔軟的觸碰像是直接劃上了他的心頭，讓他的心裂出了一條縫隙，諸般的情緒頃刻就要蜂擁而出。
“我沒事。你才要好好地照顧自己。”
他費力一笑，抬手摸了摸阿渺的發頂，將她微微攬住，“記住哥哥的話。彆讓我後悔自己的決定。”
語畢，飛快地在她的發絲上親了親，隨即起身撩簾下了車，吩咐道：
“啟程！”
號角聲起。
候在外麵的雪影和霜華，領命行禮，逐次上了馬車，侍於阿渺左右。
少頃，浩蕩的車隊轔轔而動，往東南方向徐徐而去。
雨雪霏霏，車輿逶迤。
這一上路，各種登山涉嶺、過府衝州，自是不在話下。
護送車隊的將領，是安侯麾下的婁顯倫，性情豁達，比起尋常武將更善言談交際一些，一路時不時會打馬過來，在車外詢問阿渺的情況。
相比起有些小興奮的阿渺，令露的精神狀況則要差很多，一路都有些懨懨無力、亦無什麼胃口，常常要求停車休息。
到了與南周約定碰麵的江夏，已是比商議好的日子晚了兩天。
南周派來迎接的人馬，由南疆出身的武將黎璜所率，依照之前的約定，接管了車隊，遣返了北齊護送的大部分兵士，隻留下婁顯倫和長公主的貼身護衛。
令露見狀，愈發憂心忡忡，召來婁顯倫詢問。
婁顯倫和大部分風閭城的將領一樣，對這位昔日借居過侯府的長公主印象並不太好，遂道：“兩國交戰都不斬來使，何況殿下是去結親的公主？他們要殺也是殺末將，不會把殿下怎樣的！”
可過了江夏、進入到淮南郡內不久，黎璜卻突然提出要繞道往南而行。
這下婁顯倫也警覺起來了，“直接往東走馬上就到建業城，為何要繞道南行？”
“婁將軍莫要誤會，不是我想使絆子，是……”
黎璜麵色為難：“是剛剛收到消息，楚王的府兵此刻就在前麵的淮南官道上。”