為防陸氏大軍與淮南的精兵南北夾擊,蕭劭必須儘快動身北上、調遣北疆的援兵，與此同時，他還需要最後敲定與涼州周孝義的合作,穩固住北方的局勢，最大程度地獲取能與南朝對抗的兵力。
主持完程貴嬪遷入皇陵的事宜，蕭劭便帶著阿渺，連同近身護衛的一支勁旅，出發西行。為求速度，一行人喬裝改扮,騎馬日夜兼程,從江夏郡南橫穿過境，向西北疾馳。到了臨近齊國管轄範圍的伊川郡南,眾人才稍稍減低了行速，住進了烏江鎮一家位置偏僻的小客棧。
高序照例提前快馬入鎮，安排好了客房、部署下暗衛,待到蕭劭攜著阿渺抵達的時候，房內的熏籠香爐等物便已一應準備妥當,前堂裡也擺好了熱氣騰騰的酒菜。
蕭劭著急處理幾樁公務,幫阿渺摘了帷帽,讓她先盥手吃飯,自己則帶著高序等人進了客房，一一回複完密函,方才一麵叮囑著部屬,一麵回到前廳。
餐桌前，阿渺胳膊放在案上、圈著一盤菜，坐得端端正正，案上菜肴一動未動。
蕭劭走了過去,蹙眉坐到她身邊，“怎麼沒吃？”
“哥哥沒來，我怎麼好一個人吃？我要是拿筷子戳了，哥哥還沒來，菜就變涼了。”
阿渺把圈在身前的一盤清蒸鰣魚挪到蕭劭麵前，“這個魚哥哥喜歡吃，我一直護著，熱氣都沒怎麼散。”
蕭劭沉默了一瞬，淡淡道：“涼了也能吃，沒那麼多講究。”
侍從上前，再次給菜肴一一驗完毒，退至一旁。阿渺暗咬了下唇，依舊殷勤地給蕭劭遞上筷子，“哥哥快吃吧。”
蕭劭接過筷子，握著指間默然片刻，然後又慢慢地放到了案上。
“阿渺，”
他抬眼看著阿渺，“你不必刻意如此。”
他很清楚，阿渺是懷著怎樣不情不願的心情、被他半逼著上了路，之前趕路太忙，鮮少有兩人單獨相處的時刻，表麵上看著似乎是風平浪靜，實際上兩個人心裡都堵滿了情緒。
“找到你的親生父母，是阿娘的遺願。就算你對你生母沒有感情，但她至少是阿娘的朋友，你就不想幫阿娘確認一下她如今過得好不好？”
“不想！”
阿渺下意識地抬手捂住耳朵，隨即又意識到這樣的舉動隻是幼稚而無效，忿忿地放下手，討好賣乖的假麵具頃然破碎。
“我什麼都肯聽你的，連你讓我保證以後不亂跑的誓書都簽了，唯獨就這一件事不願意，就一件！哥哥為什麼就非得要逼我？”
她眸光盈盈，似怒似怨，嫣紅唇瓣上咬出的牙印泛著水光。
蕭劭飛快地移開了視線。
“是你在逼我。”
他語氣艱澀，神色中一抹克製的沉肅，迅速抑至無影無蹤。
“我逼你？”
阿渺睜大眼，感覺眼淚都快掉下來了，“我逼你什麼了？”
他是她最在意的親人，又是她的兄長，她怎麼敢逼他？從小到大，她都仰視他、維護他，做過的任何選擇，哪怕是違背本願的，無一不是從為他考慮的角度出發，憎他所憎、惡他所惡，他想拉攏招攬的人，即使她心底並不喜歡，也會儘力幫忙說服，就連選擇日後成婚的對象，也隻會選擇跟他同一個利益陣營裡的人……
她做的，難道還不夠嗎？
阿渺扭過頭，嗓子委屈的發哽。
她討厭跟哥哥吵架，討厭這一路上跟他的冷戰與拉鋸……他們原本是這世上最親密的兩個人，為什麼，會突然變成了現在這個樣子？
蕭劭亦陷入了長久的沉默。
那個恍惚脫口的回答，差一點，就讓他陷入了萬劫不複的局麵。
他討厭這樣的自己，失控迷惘的像個孩子。明明是最冷靜自持的人，無論朝著怎樣的目的都能一步步走得縝密周全，可偏偏在這件事上，一點兒的耐心都留不住。
這時，院外的護衛發出了短促的一聲示警，隨即又很快安靜了下來。
守在廳堂角落的高序警覺地摁住刀柄，示意左右暗伏屋門兩側，待看清踏門而入者的麵容時，瞬間鬆懈下來。
安嬿婉摘下鬥篷的風帽，視線逡巡一圈，定格在蕭劭兄妹的方向，俏麗的麵龐上綻出甜甜笑意，“阿渺！”
阿渺聽到院外稍縱即逝的示警，正覺奇怪，卻瞧見嬿婉走了進來，立刻麵露驚喜：“你怎麼來了？”
“我回風閭城呀。”
嬿婉走了過來，先跟阿渺拉了拉手，又轉向蕭劭斂衽行禮，“殿下。”