水渠北麵的儘頭,矗立著新宮中地勢最高的朱雀台。
台高九層，閣頂俯瞰整個洛陽內城，布局設計精巧,連接前朝外殿與帝寢，防禦森嚴、易守難攻，是平日蕭劭與心腹重臣秘議政務的所在。
此時髹金黑漆屏風後的蕭劭，一麵更換下繁瑣的玄衣纁裳，一麵聆聽屏風後奉旨前來的許落星、夏元之二人，奏報政務——
夏元之道：“因為之前王迴受刑而亡的事,那些降臣心裡多少還是有些芥蒂和擔憂的。陛下今日封賜陸澂姐弟,也算是給他們吃了一劑定心丸，眼下再下旨讓江左世家北遷洛陽,應是最好的時機。”
許落星也讚同道：“世家北遷之後，整個大齊的政權中心都將控製到帝京，同時也能斬斷那些氏族與南疆暗通款曲的可能,宜早不宜遲。”
內侍跪地係好最後一截絲絛，蕭劭輕挽錦袍衣袖,神情沉吟地從屏風後緩緩踱出,看了眼夏元之。
“那此事就交由你去辦吧。明日一早,朕就將旨意下達中書省,你可儘快準備南下。”
“是！”
夏元之了解蕭劭的行事效率，當即便領旨退下,出宮備行。
蕭劭朝留下的許落星抬手示意,兩人走到臨台的窗邊坐下。
許落星如今高居丞相之位，行事作派倒依舊秉行布衣之風，官袍簡素、神色整肅，坐下之後,諫言道：
“陛下安排陸澂素衣請降之舉甚是精妙，震懾與施恩皆恰到好處，如今南朝世家的棘手問題暫得緩解，陛下接下來理應儘快解決北疆的兩虎相爭。”
當日涼州的軍將顏至德延誤了救兵增援建業的時機，間接導致安思遠的慘死，事後蕭劭為了平息安氏將領的怒氣，在顏至德攻下安慶府之後，問罪將其斬殺，算是在很大程度上狠駁了周孝義的顏麵。
許落星繼續道：“以周孝義的性情而言，此事他定然心存不滿，因此陛下兩次下旨宣召他進京、皆被其稱病拒絕。眼下想要解他的心結，陛下隻能做兩件事，一，削奪風閭城的安氏的兵權，將北疆三軍至少一半的兵力轉授涼州。其二，晉封周孝義女兒的位份。若是陛下打算從中原或者江南世家中擇選皇後，那周音綺可進貴妃之位。若陛下打算讓安侯的女兒也入宮，那麼周音綺就需升至後位。此二件事，缺一不可。”
蕭劭取過侍從奉上的茶壺，為許落星親自斟滿半盞，淡然道：
“朕若一概不肯，又當如何？”
*
阿渺跟著徐氏母女在偏殿坐了一會兒，用了些茶點。
嬿婉哭過一場，情緒稍緩，慢慢也肯跟阿渺搭話了，聊起過去一年發生的各種事，譬如她現在搬來了洛陽，新置的侯府就在最靠近皇城的臨雲街，又譬如趙白瑜得知阿渺被安全尋回之後，便自請調守北疆，呼延義以為是因為自己的緣故、喜滋滋地跑去表白，結果慘遭無情拒絕……
兩人畢竟是打小的閨密，隻要避開那些定然會引發不快的話題，很容易就聊到了一起。
倒是後來寶華找了過來，瞧見公主哭花了的妝容，嚇了一跳，趕忙喚人來補妝。
“流光殿那邊傳了話，晚上的正宴已經準備得差不多了。”
寶華指揮著侍女：“趕緊給公主補好妝，再把那條銀線暗紋的帔子拿來。”
阿渺本就不想去赴宴，恨不得都不用起身。
徐氏見狀將嬿婉拉起，哄著阿渺：“乖乖兒趕緊拾掇好，我先帶嬿婉過去，在宴席上等著你！”
阿渺無奈，隻得任由著宮女們七手八腳地、又重新將自己裝扮了一番。
待整理妥當，踏出殿門時，外麵的天色已是即將轉暗。
舉行正宴的流光殿臨水而建，與西麵的紫清殿、東麵的純熙殿，同倚宮中的禦湖。
為免誤了宴時，寶華讓內侍引著阿渺乘了禦舫、由水路前往流光殿，自己則登了輦車，另行旁路。
阿渺等人抵至停泊禦舫的湖畔，遠遠見旁邊的花林小道之中，有幾名手執風燈的宮娥也正款款走近。
宮娥的身後，當先一人，是阿渺的堂姐蕭華音。
華音幼時與令露交好，也是幫忙嘲笑揶揄阿渺的“主力”之一。陸元恒掌控建業之後，蕭華音與許多滯留京城的蕭氏宗室一樣、失去了原有的權力地位，及笄之後，還曾被陸元恒下旨賜嫁給了張隱銳的內侄。
後來南朝傾覆，蕭劭將蕭氏宗親接至了洛陽，蕭華音便自主廢了婚事，隨著宗室一同北上。如今時常跟在令露身邊，幫忙照顧太皇太後的起居。
她抬眼望見阿渺，連忙上前行禮：“長公主。”
阿渺的視線，卻越過蕭華音，定定落在了她身後二人的身上。
一年多未見，陸錦霞的神情憔悴了許多，昔日在建業城中執掌權柄的淩厲、被一種更似冷漠的傲然所代替，腰背挺直地娉婷而立，容貌依舊有種盛放的美麗。
而另外那人……
蕭華音循著阿渺的視線轉頭，解釋道：
“哦，淮南郡侯和鄭國夫人今日領了封賜，主上特許他們去長生殿叩謝太皇太後慈恩。眼下我們正要一同去流光殿的夜宴。”
陸錦霞盯著阿渺，走上前來，斂衽行禮：
“長公主殿下，彆來無恙。”
阿渺想起兩人最後一次的見麵：濺滿鮮血的太極殿、被割去了頭顱的程卓、哭喊著的孩子，還有怒吼著必取自己性命的錦霞……
她莫名有些尷尬，躊躇一瞬，喚了聲：
“霞姐。”
錦霞似乎從阿渺的反應中讀出了些什麼，目光閃爍著幾許探究與研判，繼而轉向身後那道躑躅的身影：
“阿澂，怎麼不來拜見公主？”
阿渺隱約體會到了錦霞語氣中的某種意圖，思緒一瞬雜亂難辨，垂眸道：“不必了！”
語畢，轉身就往禦舫的方向走。
走出兩步，卻又遲疑著停了下來，沉默片刻，輕聲吩咐侍官：
“讓他們……也一起上船吧。”
阿渺與蕭華音幼時不睦，長大了好像也沒什麼共同話題，一起坐進了舫中，都下意識地回避視線、攏袖沉默。
倒是錦霞顯得大方閒適，越過艙窗、觀賞著禦湖兩側景致，歎道：
“能在洛陽建造如此大的人工湖，著實難得。”
轉向阿渺，“長公主是更喜歡洛陽，還是建業？”
阿渺斟酌了一瞬，“當然是洛陽。”
錦霞笑了笑，站起身來，“那可否請公主略儘地主之誼，介紹一下宮中名景？”
說著，盈盈走出艙門，踏上甲板。
阿渺躊躇片刻，也起身跟了出去。
湖麵水聲輕漣、夕光瀲灩，兩側花林盛放，美不勝收。
船舷一側，因避嫌而獨留艙外的陸澂，一襲天青長袍，迎風而立，聞聲轉過頭來，側顏映在暮色裡，如月如玉。
錦霞順著阿渺的視線投去一瞥，輕勾嘴角：
“聽阿澂說，你跟他在海島上一起生活了一年多。看樣子，你們相處得還不錯。”
阿渺抑住情緒，走到船頭，低聲卻清晰地說道：
“霞姐若以為，利用任何已經過去的情分、就能拿捏住我，那可趁早死心。我皇兄既已饒了你們的性命、又賜予爵位，足見寬宏，你也應該知足了。”
錦霞麵色不改，垂眸理了理袖口，“你以為，我是在為自己博什麼嗎？我隻是可憐阿澂。他這一生，活得比任何人都清醒，可偏偏卻又不得不、一直為彆人而活。若是你，還因為他曾為你所做的一切、有一點點的愧疚或者感動，那麼請你、和你的兄長，不要把不該他承受的罪責與屈辱、強加到他身上。他至此所受過的痛苦，已經足夠抵消生為了陸氏長子的原罪了。”