阿渺盯著腳下的湖水，一語不發。
灑金檀木的禦舫專為聖駕而建，駛得尤為平緩，軟綿幻動的仿佛行遊於流雲之中，就連時光都顯得漫長起來。
錦霞等待了一會兒，不見阿渺表態，轉身默然離去。
阿渺兀自枯立了良久，直至耳畔有人輕聲開口，方才回過神來。
“不管我阿姐對你說了什麼、提了什麼要求，都彆放到心上。”
阿渺側頭抬眼，見身旁的男子不知何時走近，眉目清濯、語氣歉疚，“她隻是……習慣了博弈的生活。”
阿渺扭開了頭，口氣怨懟：“誰知道是不是你自己的主意，專門跑到我麵前來裝可憐、求庇護？在大殿上那麼拉下臉的事你都做了，還有什麼是不可能的？”
陸澂沉默下來。
良久，低低道：“好，就算以後我親口求你，你也不要管。”
在泊船處遇到阿渺，實非他所願。跟了過來，便是想提醒她，不要管他，也不要可憐他，更不要因為他、成為旁人議論指摘甚至利用的對象……
阿渺望著湖麵，隻覺喉間堵塞得厲害。
“誰會管你？我又不是傻子，跟你們這些罪臣拉扯上關係……你姐姐會算計，可我也是宮裡長大的人，而且還是我五哥的妹妹，能比她蠢多少？”
她低下頭，指尖摳著船舷上的檀木花紋，頓了頓，“反正最傻的一直都是你！我要是你，就想法保全自己，離開洛陽、北上柔然，想辦法在那邊安穩度日，也是好的。我皇兄看重聲名，隻要你不興兵起事，他不至於遷罪婦孺、責罰到你姐姐身上。就你這種傻兮兮的人，你姐姐竟然還以為我會……”
阿渺驀然頓住，凝視著水麵浮泛難平的波紋，呼了口氣，歎道：“反正，你就是個傻子……”
陸澂被那一聲低低的歎息牽動得心頭顫動，側目凝視向身畔的女孩。
她垂著頭，華貴的發飾在夕光中燦瑩閃動，眉眼中的神情卻是黯然懊惱。
他費力移開視線，思緒有些混亂而恍惚，微弱地笑了笑，“嗯，我是傻，傻到你都寧可等小舟長大……也不會多看我一眼。”
阿渺愣了下，摳著船舷的指尖微微一頓，想起了自己曾說過要嫁給小舟的那個玩笑，不覺有些好笑，繼而又咀嚼起對方話裡的含義，一顆心不由得快跳了幾下，想抬眼，卻又踟躕，回憶起從前島上種種，恍然猶如隔世。
“那都是在島上瞎說的。那時說的話，如何能當真？”
她低垂著眉眼，沉默了會兒，緩緩道：
“說到小舟……我皇兄替他找到了沂州的親人，要讓他們搬到洛陽來住。你留在洛陽的話也好，有空能去看看他，幫他開點藥什麼的……”
陸澂的語氣有些幽微，“帝京名醫彙聚，皇城內還有石濟那樣的聖手，我能有什麼用？”
阿渺聽得不是滋味，扭頭抬起眼：“你什麼意思？你就一點兒都不掛念小舟嗎？”
陸澂垂眸望著阿渺。
兩人的視線，自大殿上那一刹的怔然相顧，如今才又第一次地重新觸碰到一起。
彼此的眼中，都倒映著的水波暮光，就好像從前那無數的傍晚裡，他們臨潮而坐、遠眺落日，偶爾目光觸及，刹那怔忡。
腦海中，仿佛有無數刻劃至深的畫麵紛至遝來：白沙落日前的迎風對飲，高崖觀潮時晨光燦影，花樹秋千下的欣然含笑，魚燈床畔邊的怦然心跳……
“我當然掛念他。”
陸澂輕聲道。
可她不也在提點著他，島上曾經的種種，豈能妄想當真？
若是如今他的存在，隻會阻礙心中之人展翅高翔、甚至讓對方陷入朝權爭鬥的險境，那他合該遠遠避開，不是嗎？
陸澂挪開目光，望向遠處水麵上一隻鳧水而過的孤燕，寂然緘默。
阿渺的心，也冷了下來。
湖岸兩側，雕簷鏤窗的影壁倒映如牆，圖紋裡的螭吻麵容張狂、神態飛揚，如同鎮守著神闕的天將，威嚴而傲慢。
而腳下的禦舫獨行其間，就好像，一隻永遠都飛不出去的籠中鳥……
*
朱雀台上，內侍官上前在屏風外跪地奏道：
“陛下，流光閣那邊的夜宴已經備好。陛下可以起駕了。”
蕭劭點了下頭，摒退內侍官，向對案的許落星示意道：“丞相請繼續。”
許落星放下茶盞，“陛下若要留安氏、棄涼州，那最大的難題就是如何名正言順地除掉周孝義。”
他伸指在案上輕點：“涼州確實有恩於朝廷，若眼下立即‘飛鳥儘良弓藏’，那陛下難免會讓天下人指點、被後世冠以過河拆橋之惡名。另一點，周孝義的背後還有個祈素教。那祈素教表麵上是歸附了朝廷、不再鬨事，但他們提的那些封賞官爵之事遲遲無法如願，要是陛下此時動了周孝義，怕是會引燃流民之亂。”
蕭劭沉吟聆聽，半晌，緩緩問道：“除了這些，依丞相所見，還有什麼是眼下需要留意的？”
許落星判研著蕭劭的語氣，覺得他似已有決策，遂斟酌道：
“陛下若已下了決心，那與安氏聯姻之事，就要儘早提上議程。”
他輔佐蕭劭的時間不短，對這位帝君的習慣越漸了解，明白對方極其厭煩臣下諫言內宮之事，但眼下家事已然演變為國事，自不可同日而語。
“安思遠在建業戰死，安侯後繼無人、唯有一女，陛下娶了安嬿婉，就等同將整個北疆的人心、名份皆收入手中，這是能穩住北疆局勢最快、也最有效的法子！風閭城因為安思遠之死存怨日久，隻有封後這樣莫大的榮耀，才能徹底消除安錫嶽心頭的芥蒂。
但，安郡主若是入宮為後，那陛下就還需從南方世家中擇選嬪妃，以製衡中宮之力。如今六部的官職大多還是由世家推任，王氏、程氏、崔氏家的女兒，都是合適的選擇。為防將來外戚勢大，陛下可另擇平民出身的嬪妃誕育皇嗣，眼下朝廷皆知陛下有意鼎故革新、明年就要開始推行新政，甄選平民入宮也是順理成章。”
許落星頓了頓，又道：“護國長公主的婚事，陛下亦需費些心思，儘快決定合適的人選。她的異父兄弟是祈素教的教主、生母又跟周孝義來往甚密，一旦反目，公主的處境會很複雜。若是那時她已出嫁，事情就會簡單許多。
蕭劭的指尖摩挲著盞沿，語氣淡然：“朕不擔心阿渺。無論發生什麼事，她都會站在朕這邊。”
許落星暗忖蕭劭的打算，一時辨不出個中指向，但這位主上一向心思深沉，倒也由不得他猜透……
這時，侍官再度入內，小心翼翼地催促著聖駕起行。
蕭劭看了眼窗外暮色，起身出門。
高台憑欄處晚風陣陣，台下湖畔的碧樹葉波翻湧、簌簌聲響。
許落星跟出門來，躊躇了下，決定有必要在夜宴前敲定好下一步：
“陛下若是想好了，今日宴會上就可先下一道的旨意、甄選南方世家女入宮，且暫不提及安氏，讓涼州以為陛下無意扶植風閭城，因而掉以輕心，方能伺機而行……”
蕭劭聆聽著許落星的諫言，視線卻落向了高台下方的禦湖。
湖麵上夕光粼粼，一艘灑金畫舫如同靜謐的水鳥，徐徐劃波前行。
船頭處站著一男一女，因為隔得太遠，看不清容顏，隻瞧見男子身體挺拔、袍袖翩飛，女子扶著船舷，衣飾華貴，望著水麵、微微垂著頭。
兩人並肩而立許久，像是有些沉默，直至男子不知說了句什麼，引得女孩驀然而笑，發髻中晶亮的頭飾在暮光中輕輕顫動……
末了，她側頭抬眼，望向對方，兩人怔然對視，姿態繾綣，久久不曾分開……
蕭劭收回目光，盯著飛簷角前幽密的樹影，覺得天色好像又暗了幾分。
許落星還在投入地分析著策略與布局，“……如此一來，陛下就能徹底穩固住北疆的防線。陛下……以為如何？”
蕭劭回過神，沉默一瞬。
“去辦吧。”