阿渺被女官請至偏殿,重新整理衣物妝容，之後撩簾而出，眼尾的一抹朱砂嬌豔,隱去了淚痕斑駁，透出幾分不同以往的妖嬈之意。
等候在外的蕭劭，抬眼凝望，怔忡一瞬，見阿渺理著臂間披帛走到自己麵前，輕聲道：“要是覺得不舒服,就回寢殿休息吧。”
阿渺搖了搖頭,“我想跟哥哥在一起。”
誰知道陸澂跟殷六娘在計劃些什麼，南疆和祈素教,再加上一個柔然，她如何放心讓五哥單獨去赴宴？
蕭劭眼神深邃，攜過她的手,“好，我們一起。”
因為時值寒冬,宴會被設在了開闊的良宵殿,殿內的地龍燒得溫暖如春,四側薰爐香霧蒸騰,全然與屋外的蕭索寒冷隔絕開來。
阿渺跟著蕭劭踏入大殿時，殿內早已燈燭高照,賓客列坐。
宮娥們鶯鶯燕燕,魚貫而入地奉上美酒佳肴，又有禦樂署的舞姬翩翩起舞，光彩四溢。
阿渺坐到蕭劭下首的座位上，一抬眼,跟對麵的娜仁視線撞了個正著。
娜仁依舊神情挑釁，抬起下巴剜了阿渺一眼，視線掠向殿門方向，見陸澂跟著侍官踏入殿來，揮手招呼：
“陸澂！”
柔然人的飲宴與中原習俗不同，隨同而至的官員將領等人、也都圍坐在烏倫和娜仁的旁邊，喝酒聊天，大聲議論著，喧鬨聲幾乎快要蓋過了絲竹的樂聲。
娜仁看見了陸澂臉上的傷，驚呼出聲，連忙讓侍女送了巾帕和藥露過來。陸澂搖了搖頭，示意無礙，視線越過殿庭，望向對麵的阿渺。
阿渺扭過頭，盯著旁邊殿柱上的壁帶，神色冷漠。
一名漢話說得還不錯的柔然使臣站起了身來，朝蕭劭彎腰行禮，說道：
“陛下，我們此次為議和而來，也是為了完成柔然皇室與陸氏的婚約而來。陸氏既已向齊國遞交了降表，便是大齊的臣民。這樁婚事，還請陛下能出麵主持。”
話音一落，赴宴的其他朝臣不覺麵麵相覷、心思各異。
按理說，在陸澂遞完降表之後，若能確保其心不異，再借助其婚事穩固住與柔然的關係，倒也是一件有利無弊的好事。
但以郡侯的身份迎娶彆國公主，怎麼看都有些於理不合，除非陸澂的打算是要入贅柔然，從此離開中原，遠上漠北去做他的柔然駙馬。
“如此一來，豈不就等同於放虎歸山？”
“對啊，他到底是陸元恒的嫡子……”
“可眼下的情形，柔然人要聯姻，這虎無論如何都隻能放了啊！”
“其實放了也無所謂，他一旦入贅柔然，將來還想號令華夏、便是再無可能之事。”
“這話倒也不錯，中原和江左的那些世家，是不會奉蠻夷贅婿為主的……”
阿渺的座位離朝臣們的不遠，將那些竊竊私語的議論聽了個一清二楚。
她心想，五哥暫不追究陸澂的事，應該也想明白了這點吧？任由他入贅、借此議和，反正周孝義也死了，隻要再解決柔然這個心腹大患，大齊的北疆就從此高枕無憂了，對吧？
主位上的蕭劭，對使臣說了句什麼，烏倫王子聞言也站起了身來、舉酒行禮，繼而示意左右，很快，五六名穿著鮮豔柔然服飾的少女，盈盈走上殿來，踏著絲竹的樂曲翩翩起舞。
烏倫口音濃重地說道：“這些是我們柔然最美麗的少女，敬獻給陛下，以結兩國之好！”
少女們的登場，讓原本活躍的氣氛更加熱鬨起來。
柔然姑娘們大膽而活潑，扭動著腰肢，朝四麵的席座甩著發辮，時而傾身而至、笑意嫣然，引得賓客們目不暇給。
阿渺望著那些女孩裸露的纖腰，看著她們毫不掩飾地展露著身形起伏的曲線，心裡有些說不出滋味的茫然。
她伸手取過案上的酒盞，斟滿舉起，湊在唇邊慢慢啜著。喝完一杯，又接一杯，漸漸的、意識也變得遲鈍起來。
周圍原有些拘謹的朝臣們，暗覷主上並無不悅，也漸漸大膽起來，直勾勾望向起舞的姑娘們。唯有丞相許落星全不在意，索性坐去了蕭劭身邊，低聲稟奏起眼下棘手的政務。
柔然使臣那邊則是徹底鬨騰起來，漢子們喝著酒、敲著節拍，娜仁眼睛晶亮地盯著女孩們起舞，索性自己也起身加入，踏著帕子轉起身來。
她衣飾華貴，發辮上綴滿寶石，一舉一動立刻變成了殿內的焦點，隨著音樂和柔然人的節拍舞動了一陣，又跑回原先的座位前，朝著陸澂伸出手，似在示意他起身加入自己。
阿渺將盞中剩下的酒一口飲儘，陡然站起，轉身就朝殿外走去。
女官追了出去，“殿下是要更衣嗎？”
“你彆跟著我！”
阿渺胸口滾燙，隻覺得喝下去的酒一下子全湧了回來，衝得她眼角發酸、思緒混亂，揮了下手，“你彆管我！”
女官手足無措，隻得吩咐侍女先守著公主，自己回去向陛下請示。剛一轉身，就聽見侍女們“啊”了聲，望著欄外露台的方向彷徨無措。
阿渺躍下露台，步履有些踉蹌地轉到了宮闕僻靜處，很快就甩下眾人，隱入了暗處。
冬夜的寒風刺骨，卻吹不醒酒意，意識一片茫然混沌之中，她也說不清自己到底在苦惱著什麼、傷心著什麼，似乎是隻想逃離身邊的一切，找一個沒有人的地方，把自己徹底地藏起來。
她從一片梅樹下穿過，跌跌撞撞的，撞得花瓣簌簌而落，順著夜風飄到了林外的水池之上。
或許是習慣使然，縱然醉了酒，人還是不知不覺地走到了禦湖旁邊，往常回寢宮所乘的畫舫，就泊在不遠處。
阿渺伏到石欄上，覺得五臟六腑都在翻攪著。
她到底……是從沒喝過這麼多酒的……
溫熱的內力，沿著她的後背被徐徐注入。柔暖的氣息，一點點包裹住了她冰涼泛白的意識。
阿渺轉過身，抬起茫然的羽睫，對上了一雙清炤明淨的眼睛。
她驀然一怔，緊接著便掙脫出來，“你滾開！”
語調帶著顫，蘊著一絲啞，眼淚不爭氣地就滾落下來。
“滾回去找你的柔然公主！跳你的舞去！”
意識渾渾噩噩，也不知自己說了些什麼，一心隻想著逃離，越過陸澂，扶著石欄就往池岸另一頭走去。
陸澂伸手拉她，“令薇……”
阿渺聽他這樣叫自己，頓時無名火起，用力揮開手：
“你閉嘴！誰許你叫我名字了？我說了，在建業城裡我說過的話，都是假的！假的！”
她想起自己說這話時的情形，想起在海島的山洞裡、他對她說，“人為了達到目的，有時候難免不擇手段，說些違心話欺騙彆人……這種事，我也不是沒對你做過。”
“你這個騙子……從頭到尾都在騙我！你自己在島上的山洞裡親口說的，說你騙過我！以前說什麼要守護我，說什麼去涼州是要解我的心結……統統都是騙人的謊話！你就是記恨我從前戲弄過你，所以一心報複，哄著我喜歡上你，然後這樣羞辱我……”
阿渺氤氳的雙眸中水火交融，腦中一片混亂，身體簌簌直顫，恍惚間又好像意識到自己說了什麼，撐著石欄想要旋身逃離，卻天旋地轉地踉蹌癱軟。
陸澂伸手攬住她，低頭望著女孩滿臉的淚水，一時無法呼吸。
“我沒有騙你。”
他語氣急促，卻又一字字清晰：“我沒有殺周孝義，也沒有勾結柔然人，柔然人來洛陽是真心議和，要聯姻的對象也不是我！之前我當著你母親的麵，沒法將實情說出來，但我沒有騙你，令薇，我若騙你，就讓我短壽而亡、一輩子不得幸福！”
想起她宴席上一杯接一杯喝著酒的模樣，陸澂心痛自恨不已，然而腦海中一遍遍重複著的那句“我喜歡上你”，又讓他有了種可恥而隱晦的喜悅，定定凝視著她的灼亮目光中，似有水光流淌。
“我在島上山洞裡說的那些話，才是我此生唯一騙你的事。”
陸澂雙目清炤，“若我那時不那樣說、不假裝自己對你毫不在意，你如何肯放下防備與我平和相處？若那時我對你毫無隱瞞，告訴你我始終對你戀慕成癡、心甘情願為奴為臣隻求你能有一點點地愛我，你怕是當場就要趕我出去，不是嗎？”
阿渺神色怔怔，一時仿佛聽明白了，一時卻又像是陷在了眩暈之中、什麼也沒明白。
視線裡，唯一清晰的便是那雙灼灼望著自己的眼睛，明亮的好像東海夜空中的星星……
醉意再次上湧，她伸出手，似想要捂住他的嘴、不讓他再繼續說下去，可指尖觸到他下頜上的那道傷痕，又不由得停頓住，輕輕地撫過。
如玉的俊顏上，鐵薔薇劃出的血口就像白瓷上的一道裂痕，怎麼也抹除不了……
她頭暈的厲害，人也有些不耐起來，蹙起眉，歪著頭思索了片刻，忽而踮起腳尖，湊近過去，輕輕吻在了那道血痕上。
一點清涼的濕潤，沿著傷口竄入血液，引燃了四肢百骸內蒸騰的灼燙。
陸澂身形僵滯，心卻跳得猶如擂鼓。
他低頭看她，見她醉眼朦朧，眼角兩串委屈的淚珠卻是晶瑩剔透，抬手撫著嘴唇，囈語般低聲呢喃了一句：
“上次在井裡，我就想這樣了……可你那時好凶……”
陸澂手指收緊，似想要將她緊緊擁住，可心跳得那般劇烈，連雙手都在不受控製地顫抖。
天空中不知何時開始，已經漫卷地飄起了雪花。
他抬起眼，似想要抑住眼中溢出的濕意，入目之處，鋪天蓋地的晶瑩徐徐墜落，像極了許多年前的那個雨夜，他借著黑夜賦予的勇氣，第一次在她麵前袒露卑怯的心扉，明明知道自己孱弱醜陋的令人生厭，卻依舊那般渴望著能被她親近、被她需要、被她理解……
那樣深刻祈求著的慰藉與美好，從不敢相信，在他毫無覺察之時，竟已悄然而至。
絨絨的雪，冰晶似的落到了女孩的頭發上、眼睫上。
陸澂俯低頭，滾燙的唇觸在阿渺發梢的雪沫上，一點點地，又移向了她的羽睫。
女孩被那輕輕癢癢的感覺所喚醒，茫然地抬起眼來，雙唇卻已被灼熱地含住，禁不住逸出了一聲嚶嚀。
她仰著頭，感受著熟悉的氣息籠罩而至、掠奪著她的呼吸，她有些氣促，想起那日在水下渡氣的一幕，下意識地開啟了唇瓣，茫然而渴望地吮尋起來。
握在她腰間的手陡然一緊，壓過來的氣息變得滾燙而急促，他毫無節製地品嘗著她唇舌間美酒的味道、擷取著心底渴望已久的交融與甘甜，一波波攻城掠地般的侵襲，引出了兩具緊緊相擁的身體深處的炙熱和戰栗……
不遠處停泊著的畫舫上，亮起了燈。
兩個守船的內侍像是被聲音驚動，點燃了風燈，沿著池欄尋了過來。