其中一人率先看清了欄畔的狀況，震驚駐足，可尚未來得及出聲，便隻覺得眼前一黑，人猛地癱倒在地。另一人抬高了風燈，照見那身形俊逸的男子像是揮了下衣袖，然而眨眼之際，也陡然失去了意識，軟倒下去。
落地的風燈點著了火，哧地一聲燒騰了起來。
阿渺被驟然明亮的火光驚醒，偏開頭，望著地上的風燈，意識微微清醒。
“你……”
她抬眼去看陸澂，視線對上他灼熱的目光，依稀記起自己適才所為，羞窘交加，掙脫開來：
“你把給我撐船的人弄暈了……”
她扶著石欄，朝畫舫的方向走去，蹣跚的步履踩到了被雪覆蓋著的船索上，差點絆倒在了船舷邊。
“小心。”
陸澂從身後攬住她，慣力帶著兩人輕輕撞到了船舷上，擊得畫舫微微蕩漾。
阿渺倚著通往甲板的船欄轉過身來，漫天落雪紛紛，徐徐飄落，誰也記不得是誰先湊近的誰，兩人滾燙的唇，又再度貼合在了一起。
是因為覺得冷吧？
阿渺模模糊糊地想，抬起雙臂，攀住了陸澂的脖頸，隻覺得連那裡的皮膚都熱的燙手。她不由得靠近了些，仿佛想從那緊繃得近乎僨張的軀體中獲取再多一些的熱度……
陸澂感受著懷中那柔軟起伏的身體的貼緊，迫使著自己抬起頭來，趕在徹底失控之前、將她從自己身前微微撐開了些，啞著聲喚道：“令薇……”
阿渺也清醒了幾分，仰頭看他，“你真的……沒有騙我？”
陸澂頜首，克製著尋回理智，將整件事的前因後果徐徐道來。
在涼州，殷六娘提出了那樣的條件，他若答應，誓必與蕭齊反目。
“你母親讓我寫給南疆的那封信上，被我下了火鳩毒，方圓百裡之外、必能驚動雁雲山中的琵琶蠱，如此一來，那封信最後便落在了我師父手中。”
殷六娘讓陸澂寫下書信，調遣南疆暗藏於中原的軍力，為防有詐、特意安排了祈素教的人親自前往南疆送信。
由中原進入南疆，必經過雁雲山，而一旦山中蠱蟲驚動，便自然有人出麵劫走那封信。待冉紅蘿讀完陸澂用無色藥水寫在字裡行間的隱蔽內容，偽造回信，再驅使被蠱毒控製住的信使送回洛陽，亦自是不在話下。
“所以你母親等待的南朝助力，今夜根本不會出現。至於柔然人，他們覬覦中原，無非是苦於漠北環境惡劣、所產食糧難以，而南疆恰則物產豐富，昔日每年貢糧不下百萬擔，我以兩國互市、以南疆之糧解漠北之患，說服柔然王庭與大齊議和，也並不難以辦到。”
中原大勢一統，若是身為南疆陸氏繼承人的他、都站到蕭齊的一邊的話，柔然人也沒有彆的選擇。
而此番他同時解除柔然與南疆之患、促成大統，蕭劭曾對他有過的猜忌也理應會因此消褪，不必再讓阿渺夾在中間為難。
阿渺聆聽完陸澂所述，怔忡不語，末了，輕聲道：“殷六娘不是我母親，我沒有那樣的母親。”
她想起朝局，醉意又退散了些，扭轉頭，“就算……就算她生了我，也不代表我就欠了她。若她與大齊為敵，我希望她罪有應得。”
拋棄她那麼多年，不聞不問，突然間又肯相認，背後竟是那麼多的謀算！
陸澂擁著阿渺的肩頭，感同身受地為她難受，“嗯，你不欠她。”
阿渺靠在他的懷中，沉默了會兒，又想起什麼，囁嚅道：“娜仁……”
“她知道我們的事。”
陸澂擁著阿渺的手臂下意識收緊，似乎唯恐她動怒逃離，“她知道我心裡的人隻有你，也沒有跟我有任何的糾葛，我之前跟她刻意靠近，隻是擔心你母親……擔心殷夫人看出破綻。我既有意助你皇兄肅清政亂隱患，替他摒除一統天下道路上的阻礙，就隻能耐心等待祈素教的布局自己浮出水麵。一旦他們偷襲皇城、罪名坐實，你皇兄便有了正大光明清查祈素教以及涼州的理由，不必擔心被人說成是‘飛鳥儘良弓藏’的君王，柔然人也可借機出手相助，促成和談……”
他頓了一頓，感覺阿渺並沒表現得太過抗拒，又道：“我跟娜仁的婚約……已經解除了。她原本也就隻見過我一次，對我並不了解，如今我落魄潦倒，右臂又曾重傷、再無法挽弓射雕，她也巴不得能解除婚約……”
阿渺抬起頭，不滿起來：“你怎麼把自己說得一無是處似的！我看她明明就很在意你，從前才見過一麵，就肯為你慫恿可汗發兵南下，現在到了洛陽也是處處維護你。”
“可汗出兵，是坐收漁翁之利的政治決定。而如今她與我友善，是因為烏倫王子會娶我阿姐，今後總歸有一層姻親關係在。”
烏倫是柔然可汗的次子，沒有太大實權，但母族出身尊貴，有足夠的實力與身份護佑陸錦霞母子。柔然人沒有中原的禮教束縛，烏倫亦向陸澂承諾，會視如己出地對待程卓的兩個孩子。對於陸澂而言，一旦錦霞遠離了中原的紛爭與權鬥，他也有其他的辦法讓她徹底得到自由。
此番通過議和，柔然人得到與南疆互市供給的機會，南疆出生的錦霞得到柔然的庇護，而蕭氏的大齊，將會徹底解決南北二疆的隱患。
一舉，三得。
阿渺心中不覺暗歎陸澂的謀略，轉念思及他因為自己而放棄的一切，不由得又靜靜沉默住。
陸澂見阿渺不言語，以為她還在介意著娜仁的事，憂灼起來，“我與她真的什麼也沒有。我發誓……”
阿渺卻突然伸臂擁住了他，雙手扣在他腰後，凶巴巴地說：“就算你們什麼也沒有，我也還是嫉妒。”
她的臉倚在他胸前，糾結了會兒，低低說道：
“我嫉妒她的勇氣，嫉妒她的無所顧忌，嫉妒她在大殿上出言維護你的模樣……”
甜蜜與愧疚交織的複雜情緒，迫使阿渺頭一回地正視著自己的內心。
“她最讓我感到難受的，也不是她說的那些話，而是她讓我看清楚了自己的怯懦。從前在建業，你在殿上、我在階下，豫王辱我，你姐姐、姐夫想除掉我，可你什麼也沒顧忌，毫不猶豫地就站在了我這邊，不惜與家人反目，護我、救我、助我，一直毫無保留地信任我。
而如今，你我易地而處，我在殿上、你在階下，我卻什麼也沒有為你做過，遇到任何事都先把錯處歸咎到你身上，總覺得自己辛苦、覺得自己陷在了兩難的局麵裡，可你從前又何嘗不是？你能為我做到的，我為什麼就不能為你做到？哪怕沒有能力去化解那些矛盾，我也應該一直和你並肩站在一起。隻要兩個人的心在一起，又有什麼困難是無法解決的呢？”
阿渺的聲音很低，卻一字字敲擊在了陸澂的心上。
他眼眶有些濕潤，人似乎也有些迷醉，隻覺得人猶如墜入夢境，唯恐下一刻就會醒來。
他伏低頭，嘴唇貼在她的額角，啞聲道：“你何曾沒有與我並肩？我們流落荒島、後來返歸中原，一路上你都不惜名節地救我、護我……我並非愚鈍之人，我也有自己的感覺……我早就知道，你心裡是有我的。”
阿渺窘迫起來，“我那是心地善良。在山洞裡，你自己說的……”
語音未落，唇已被濕熱的吻封堵住。
她嚶嚀著撐開身，滿麵羞紅，“我們……還是得把祈素教的事告訴五哥……”
陸澂再次俯身而下，“不急，烏倫已經讓人守在了宮外……”
阿渺嘗到了被他沾染了去的酒味，腦海中混沌迷亂，靠著船舷，由著他細細吮含著自己的唇舌，柔柔纏攪了許久。
紛紛擾擾的飛雪，變得密集起來。
陸澂戀戀不舍地抬起頭，“冷嗎？我先送你回寢宮？”
阿渺雙頰嫣紅，扭頭嗔道：“你把給我撐船的內侍都毒倒了，我怎麼回去？”
陸澂揚起嘴角，“以我們千錘百煉的造船技術，還駛不動這畫舫？”
阿渺也笑起來。
兩人攜手進到船艙，借著舫內微弱的燈光查看舵台。天氣驟寒，舵盤下已經結上了一層冰。阿渺伸手用力搖了搖，睨著陸澂：
“千錘百煉的造船高手，這下可如何是好？”
從前的海島四季如夏，他倆可從來沒遇到過這樣的難題。
陸澂神色從容，伸手攬過阿渺，轉身後靠到舵盤上，“無妨，熱化了就好。”
語畢，擁緊懷中人，將滾燙的吻再次落了下去。
不遠處的朱雀台上，蕭劭寂然而立，靜靜注視著湖麵上的小船。
一旁的姚昌遠等待良久，眼見著主上的肩頭已經積了厚厚的一層落雪，終於忍不住大起膽子，輕聲諫言：
“陛下，要不要……讓人去確認一下長公主的安危？”
長公主離席後遲遲不歸，陛下聽了女官奏報，撇下柔然使團，親自找了出來。
公主輕功好，宮裡就連禁衛都找不出她的蹤跡。還是姚昌遠自己建議說，朱雀台高，視野比其他地方好些。一行人簇擁聖駕登高而上，也恰好看見了禦湖上畫舫的燈被點亮……
然而接下來的場景，卻是姚昌遠始料未及的。
提燈查看的內侍癱倒在地，驟然燃起的風燈，映亮了落雪中那對相擁相吻的男女。
姚昌遠趕緊讓隨行諸人背轉過身去，自己再一次小心翼翼望下去時，湖畔的那兩人卻已上了船，依舊擁在一起，公主的雙臂、甚至攀上了淮南郡侯的脖頸……
姚昌遠不敢再看，埋低了頭，過得良久，才再度抬眼。
甲板上空無一人，堆著一層白淨的積雪。
畫舫內燈光晦暗，依稀能瞧見那船身在輕輕晃動……
蕭劭不知自己站了多久，亦不知自己在想些什麼。
天那麼冷，好像四肢百骸都冷的失去了意識，空泛泛的隻餘一個軀殼。
他依稀聽見有人在對自己說話、喚著他陛下。他醒悟過來，低低地“嗯”了聲，轉身離去。
通往台下的階梯長而蜿蜒，即使身邊亮著七八盞的琉璃燈，也覺得晦暗幽深，好似一道沒有底的深淵，人隻能沒有憑附地不斷墜落，墜落……
想起入席前她說，“想跟哥哥在一起”，那好像……還隻是須臾之前的事吧？
可須臾是多久，他竟然，也分不清了。
迷惘間，人仿佛撞到了什麼，被姚昌遠匆忙地扶住。
緊接著，喝斥聲、請罪聲，嗡嗡響起。
蕭劭抬起眼，看清麵前跪著幾名下等宮役，戰戰兢兢地匍匐在地。
他動了動唇，想要叫他們起來。
一口壓抑已久的腥甜，卻猛然從胸間湧上，溢入了喉間。