蕭劭扶在座沿上的指尖輕敲，不置可否。
錦霞亦沉默了片刻，繼續道：“我從九歲起，就開始幫著母親協理公府內務，往來人等、俱是南朝門閥世家大族，早已習慣了中原為人處世的一套。該對什麼人說什麼話，該為自己爭取怎樣的利益、如何爭取，已經是融進了我骨血中的事。我畢生的野心，是要維係我母親不曾得到過的榮耀與尊嚴、是要得到能保護珍愛之人遠離危難的能力，這樣的野心，無論是嫁給沒有實權的柔然王子、還是投奔由阮氏把持的南疆，都無從實現。這樣的回答，陛下，可否滿意了？”
這麼多年來，一顆心早已長出了堅硬冷酷的外殼，可那些暗藏著的、無法保護母親與未婚夫的悔恨自責，又何曾真的消失過？一生所憾，一生所求，說到底，確也不外如是。
蕭劭盯著錦霞若有所思，麵上卻瞧不出喜怒，半晌，側首望向簾影外不知何時而起的飛雪。
“你跟你的弟弟，倒是不太像。”
紫清殿內，阿渺對著銅鏡看了半天，覺得嘴唇還是紅的有些像泛了腫，思及昨夜種種，臉頰不禁再次滾燙起來。
霜華和雪影侍立一旁，將昨晚皇城遇襲的情況講述給了公主。
阿渺早已從陸澂那裡知曉了他們的計劃，聞言亦不驚訝，點了點頭，站起身來，問道：
“皇兄還在承政宮偏殿那邊嗎？”
霜華答道：“應該還在。奴婢剛遣侍從去問過，說主上宣召了鄭國夫人去覲見，眼下鄭國夫人和陸侯也都還在那裡。”
阿渺聽霜華提到陸澂，嘴角輕抿了下，讓人去取了把嵌羽毛的麈尾扇來，掩在頰邊，往殿外走去。
霜華取過鬥篷，跟了上去，“公主是要去求見主上嗎？”
之前偏殿那邊傳了消息來，說陛下召見了殷夫人，之後殷夫人就被高序帶走了。公主現在過去，或許是想要為她母親求情？
阿渺顧左右而言他，“我就是出去走走。”
祈素教和殷六娘既然有心謀反，受到懲治理所應當，何況當初安思遠的事，涼州和祈素教本就難辭其咎，眼下被五哥清理，她沒什麼可抱怨的。
如今涼州的周孝義已死，祈素教也再興不起什麼風浪，與柔然議和之後、北疆的局勢將會是前所未有的穩定。隻要再解決掉南疆的麻煩，那麼整個華夏大地，都將是蕭氏的王土。
而她和陸澂的話……
阿渺思緒紛雜繚繞著，不知不覺間，人已走到紫微門附近，一抬眼，恰瞧見了剛從偏殿出來的陸家姐弟。
陸澂正與姐姐交談著，側目間，見阿渺走來，眼神一瞬柔和澄亮。
阿渺卻驟然頓住了腳步，紅了臉，手裡的麈尾扇迅速擋到頰邊，視線遊移著不知該落向哪裡。
錦霞有些領悟過來，看向弟弟，“你費心籌謀了這麼多、又舍棄了這麼多，就隻是為了博一個跟她在一起的機會？”
陸澂收回凝濯的目光，轉向姐姐：“我跟姐姐不同，並不是放不下權勢的人。隻要能和她在一起，我沒有什麼是不能舍棄的。”
錦霞情緒不顯地抬了下嘴角，在女官的引領下，徐步離去。
阿渺見陸澂朝自己走了過來，忽而心頭一慌，扭身踏入了一旁的庭園裡，眼神飄忽地“欣賞”起四周的殘枝枯樹。
昨夜兩人倚著舵盤親吻了許久，等到凍冰融化、再持槳劃船，回到寢殿，已是過了夜半。兩人來不及怎麼說話，玄天門外的火雷就爆了，陸澂匆匆離去，也沒來得及跟她細細話彆。
眼下才隔了大半天不見，卻覺得好像等待了漫長的數月，乍見之下，連心跳都快了起來……
陸澂走到阿渺身邊，語氣輕柔：“天這麼冷，還用扇子？”
阿渺拿眼睛剜他，垂了垂眸，慢慢把扇子挪開了一些，露出了唇上的一抹嫣紅。
陸澂反應過來，眼中蘊了笑意，可心跳得那麼狂亂，人竟有些僵滯。
阿渺亦是羞窘。
說起來，昨夜兩人都那般親密了，可現下徹底醒了酒、站在光天化日之下，她連看他一眼的勇氣都沒有，害羞的厲害……
陸澂拿手撥開她的扇子，聲音有些泛啞：“你這樣，我就得擔心昨晚的事不是真的了。”
怎麼不是真的了？
阿渺嗔然抬眼，卻驀然撞進了男子灼灼的眸光中，高挺的身軀朝她俯低而下，炙熱的吻猝不及防地落到了她的唇上。
“你……”
來不及出口的話，被壓回了唇齒間，軟軟地碾轉著。
阿渺的心怦怦亂跳，想著霜華她們就在不遠處，慌亂地撐開身，拿扇柄抵開陸澂的胸膛：“你討厭！”漲紅了臉，“我有正事要問你呢……”
陸澂直起身站開了些，眉眼蘊著柔柔笑意，“你問。”
阿渺清了下喉嚨，拿出一國公主執掌權柄的姿態，凶巴巴肅色道：“你……你把你的那些謀劃跟我皇兄說了沒？他有什麼反應？”
陸澂明白她在擔憂什麼，收斂情緒，回憶先前與蕭劭見麵的情形，認真說道：“你兄長一向喜怒不形於色，若說直觀的反應，我可能看得不夠真切。但此番能清除祈素教、平息北疆之亂，他理應不會不悅，因而也答應了柔然與南疆的互市。”
阿渺又道：“那他有沒有問你南疆具體怎麼辦？還有……你父親……”
陸澂搖了搖頭，“等具體商議到議和細節的時候，我會跟他詳說的。”頓了頓，“我有把握，可以不興戰事、和平解決南疆的問題。”
阿渺沿著青石小徑慢慢朝前走著，默默思索。陸澂跟在她身後，手虛扶在她肘下，提醒著避開腳下雪滑之處：“小心。”
阿渺垂首理著臂間的披帛，視線掠過陸澂伸出的手，抿了下嘴角，輕聲道：
“上次我跟哥哥去天穆山時，他跟我提過朝局上的事。說到底，他心裡放不下的，也就是那兩件：一個涼州和北疆，再一個就是南疆。現在北疆的問題解決了，你若再能幫他不費兵馬地收複南疆，那他……必然是會很高興的。”
她在一株梅樹下駐足，抬手觸了觸眼前盛放的一朵梅花，“我五哥雖然痛恨你父親，但他更在意的還是天下一統……你未必不能跟他談條件。”頓了頓，轉向陸澂，“或者，等你過去招降的時候，就想辦法把你父親送走好了。像當初我們那樣，去一個遠離中原的地方。就算我五哥事後知道了，應該也不會怎麼樣。”
陸澂有些沉默下來，看著阿渺，“你不是……一直很恨我父親嗎？”
阿渺垂了垂眼簾，“恨是恨，但他是你父親，我總不能讓你為難。而且我聽說，他南逃時傷勢就已經很重了，也許……”
她頓住話頭，略帶訕意地看了眼陸澂，抬手攥過一截花枝、在指間摩挲著，“再者說，你現在也知道了，當初……我的親生父親還跟你父親一起合謀過，真要算起來的話，我又該如何自處？”
這些，確實是實話。
但最主要的考慮，還是不願讓他為難罷了。
陸澂明白阿渺的用意，亦是心疼她不惜揭了自己不願觸及的傷疤、隻為讓他安心。他心中情愫激蕩，滋味百般，緩緩握住她撚著花枝的手，另一隻手臂將她緊擁入懷：
“令薇……”
阿渺羞窘起來，眼波盈盈，仰頭瞪他：“我警告你啊，你要再亂來，我就動手了……”
這句話反倒給了陸澂提示，下意識地就俯低了頭。
阿渺靠後躲靠，卻被梅枝擋住了去路，索性背水一戰，踮起腳，飛快地朝他的唇上咬了一下。
陸澂喉間逸出一聲微吟，人卻有些僵住，清炤的雙目中情潮暗湧，定定將她注視。
阿渺依稀意識到，自己或許是闖了什麼禍，主動示好地伸臂擁住他，語氣卻還有些不甘示弱：“我說了呀，你要再亂來，我就動手了。”
雖然動的不是手……
想起剛才舉動，忽而又有些好笑，撲哧一聲緊抿住嘴角，把臉藏入了他的懷中。
兩人俱是心潮起伏，靜靜地相擁了一會兒。
阿渺輕聲道：“過幾天我們找個機會，去見一下我五哥吧。我們的事，終歸要他答應才成……”
陸澂斟酌了一瞬，“你兄長他，知道你……你的親生父親是誰嗎？”
阿渺沉默了下來。
半晌，低低道：“他應該不知道吧？殷六娘要利用跟我的關係為自己謀奪利益，就不會否認我是皇室的女兒，而且我親生父親，又是當年參與了弑君篡權的人……要是五哥知道我是那人的女兒，一定會很厭棄我吧……”
她被這樣的念頭困擾住，情緒不覺低了下來，隔了片刻，抬起頭，“要不等南疆的事情了結了，我們就回從前的海島上去。雖然衣食住行比不得這裡，可每天的日子都能自在愜意。”
回到海上，遠離中原的是是非非、上一代的恩怨情仇，不必因為兩人的身份而被人置喙，也不必擔心哪天自己的身世暴露，給五哥和皇室帶去糾結和恥辱。
陸澂凝視著阿渺，修長柔韌的手指輕輕拂過她額前蹭亂了的發絲，輕揚唇角：
“好。”