店中食客眾多，此時又正值晌午, 來往客人絡繹不絕, 更有門外商販叫賣吆喝的聲音夾雜於交談聲之中, 故而青年的怒吼並未有多少人注意到。
自稱槐墨的青年眼見著小孩懵懂地歪著腦袋, 一聲不吭, 以為他並未聽見自己的問話, 便又勾唇一笑, 托著腮道:
“你口中提及的穀主是何人？我倒要看看, 是哪個腦子不靈光的敢這樣指桑罵槐，教壞孩子。”
莫焦焦定定地看著青年臉上稱不上美麗的女子妝容，以及貼著下巴的那五根手指上紅通通的長指甲，疑惑地往後退了一步。
他扭頭看了一眼另一邊的獨孤九，又回過頭，軟軟道:“焦焦也不知道穀主叫什麼。”
“哦？”青年詫異地挑了挑眉，細細打量了一遍莫焦焦, 道:“那你可知，你家穀主是何身份？”
莫焦焦幾乎將“隱神穀穀主”五個字脫口而出, 又突然想起了獨孤九叮囑過他，不能隨意對外人暴露身份, 隻好搖了搖頭，也不回答對方的問題, 就直白地問:“你認不認識焦焦？”
“……焦焦？”青年舌尖滾動, 緩緩吐出兩個字, 墨綠色的雙眸有一瞬間幾乎能看見朦朧的水汽, 卻又很快消失不見。
他頗感興趣地看著小孩，道:“你不就是焦焦？我們是不是第一次見麵，你難道不知？真是金魚一樣的記憶。”
哪知小孩聽了他的話，雙眸又亮了幾分，漂亮的眸子烏黑而純粹，急急地問:“那你是不是妖怪？”
“嘖！你這小鬼！”青年不悅地皺起眉，撇過臉道:“你家穀主難道沒有教過你，詢問女子的年齡是最為忌諱的，問種族本體那就更加無禮了。”
莫焦焦被批了一頓，反倒高興起來。
小孩也不說話，轉身跑回獨孤九身邊，撲到男人懷中，焦急地咬耳朵道:“九九，這個人是不是槐樹長老？他和槐樹長老說話一樣的。”
獨孤九將小孩攬進臂彎，側頭同青年對視一眼，沉靜的麵容肅穆而威嚴。
片刻後，男人也不理會對方震驚忌憚的眼神，徑直收回視線，看向莫焦焦，沉聲道:“尚不可確定。椒椒，世間相似之人並不少。”
“可是……”莫焦焦有些難過地扁了扁嘴巴，手指揪著男人的腰帶，細聲道:“他好像。以前槐樹長老就是這樣和我說話。穀主就說他嘴巴壞。還有他喜歡和女人一樣打扮。”
“椒椒。槐墨雖是唯一一個服用返魂草後依舊容顏不改的妖族，但他滿頭白發，且兩人相貌並不相同。”獨孤九淡淡道，“椒椒若是喜歡他，將他當玩伴看待，並無不可。然就目前而言，他並非養育過你的槐樹妖，起碼，他不認識你。下山之前，本座如何教你的？”
“……不能隨意對陌生人腿型直呼。”莫焦焦帶著哭腔委屈道。
獨孤九捏了捏小孩的臉蛋，沉聲道:“是推心置腹。適才說話時也講錯了，塗脂抹粉。椒椒當知曉，防人之心不可無。本座並非不許你同他結交。”
“嗯。”莫焦焦收起了眼淚，依賴地倚在男人懷裡，便被順勢抱上了腿。
小孩索性把下巴搭在男人肩上，探出頭去看槐墨。
青年注意到他的視線，抬手扔了顆碧綠的果子過來，被獨孤九接到手中，確認無礙後，遞給了莫焦焦。
沈思遠看著這一幕，傳音道:“崇容，便依你的計劃吧，後頭我們想辦法帶上他，看看焦焦要去的地方，是不是同他出來的地方一致。”
莫焦焦覺得熟悉和相似的地方，沈思遠有著同樣的感覺，而他並不認為那是錯覺。
***
午膳過後，獨孤九便抱著莫焦焦離開了那家店。
小孩焦急地往後張望，又不敢表現得太過明顯，隻好軟綿綿道:“九九不是說可以和槐墨做夥伴嗎？”
“放心。本座在他身上留了一縷神識。”獨孤九安撫道。
沈思遠見狀，調侃道:“焦焦有了長老的替代品，就不要你的九九了嗎？這麼著急忙慌的。”
“沒有。”莫焦焦使勁搖頭，那樣子用力得沈思遠都擔憂小孩纖細的脖子會不會被扭傷。
似乎是擔心獨孤九因此生氣，小孩又重複了一遍:“焦焦沒有。最喜歡九九。”
說著，他又如同護食的幼獸，胳膊抱得緊緊的，將臉埋到男人脖頸處，藏了起來，直把沈思遠逗得毫無形象地大笑。
沒一會兒，三人便再次踏進了街市。
獨孤九顯然並非第一次來到此地，對城中路線極為熟悉，他順著東街四巷拐進去後又徑直走向一麵牆壁，抬手將不知何時便握在手心的玉佩與牆上的凹槽相貼，布滿藤蔓的牆壁便由中間裂開，緩緩向兩旁移動，露出一條漆黑的暗道。
男人一邊邁進暗道一邊打了個響指，牆上熄滅的火把又眨眼間重新燃燒了起來，發出幽綠的光芒。
沈思遠跟在後頭搓了搓手臂，嫌惡道:“鬼界的地盤還是這麼令人不適。每次來都有種毛骨悚然的感覺。”
莫焦焦忙回頭去看對方，就見沈思遠唇色青白，臉色極為難看，小聲問:“小羊怎麼了？小羊怕鬼嗎？”
“鬼倒是不怕，就是本門主體質同陰氣相衝，一碰到鬼氣便渾身難受。”沈思遠邊解釋邊咳嗽了一聲，眉頭緊鎖。
莫焦焦就低頭去掏自己的儲物鐲子，很快找到一隻碧綠的瓷瓶，遞給青年，道:“這是焦焦做的，可以驅逐鬼氣。”
沈思遠接過去聞了聞，倒了一顆丸子出來仰頭咽下，笑道:“怎麼聞著這麼像祛濕丹？”