“焦焦想活下去。”小孩一字一句地堅定道:“因為我知道，隻要活著，把夢做完，就會醒。要是死了，焦焦會重新開始做夢。那些妖怪會和之前一樣，再打焦焦一次，最後我還是會在雪裡，這個女人還是會出現。”
“她要了什麼？”獨孤九周身劍意愈發冷凝，卻克製著，始終以最為沉著平靜的口吻同小孩交談。
“不知道。”莫焦焦搖了搖頭，內疚道:“焦焦不記得後麵的夢了。”
“無妨。”獨孤九安撫地應了一聲，心中已然有了答案。
他抱著小孩褪了外袍，拖過被子將莫焦焦裹了起來，整個人護在懷中，輕緩地拍撫，哄道:“睡一會兒，聽話。”
“九九也在這裡嗎？”莫焦焦枕在男人胸膛上，不放心地問了一句。
“嗯，在。”
小孩便舒展了四肢，蹭了蹭額頭，闔上眼呼呼地睡覺。
日光早已挪過桌案，將房中明亮的光線收斂了許多，屋中安神香嫋嫋挪挪。
窗外恍惚間掠過的，是鎮中懵懂稚童不甚熟練的歌謠。
然而此刻，客棧另一間房中，僅僅一牆之隔的地方，從始至終聽完了莫焦焦所言的青年，卻神色蒼白地抬手掩住了雙眼，咬緊的牙關間緩緩滲出一縷血絲，順著下顎蜿蜒而下。
一旁同樣呆立了半天的彆鶴劍醒過神，慢慢挪了挪，過去用劍柄輕輕戳了戳青年的背，道:“沈思遠，你還好吧？”
青年揮了揮手，並未應答。
彆鶴劍猶豫了一下，勸道:“其實，小祖宗說的這些，你和隱神穀那幫老頭也不知道，他那時候那麼小，不懂得告訴你們也是正常的，加上你們每天也忙著處理妖族的事務和替焦焦未來布局之類的，所以沒發現焦焦做夢，也……不是你們的錯。”
“彆鶴。”沈思遠喘了口氣，嘶啞道:“焦焦是在我們眼皮底下被活生生毀掉的……你知道嗎？我那時候每天去看他，他不會說話不會走路，我明明那時候就懷疑是天道在搗鬼，可是就是……死活沒想到它會利用替身來……焦焦才三歲！他那時候該有多痛苦和害怕……結果我們就看著！像傻子一樣什麼也不知道！”
杯盞掃落地麵發出刺耳的破碎聲，茶水亦浸濕了碎片緩緩向四周蔓延。
彆鶴劍看著幾近崩潰的青年，深深歎了口氣，道:“你們本來也不知道會有替身這種東西存在，焦焦也懂的，所以你看他那麼懂事。世事無常，沒有誰真的能運籌帷幄掌控一切的，你們已經儘力了不是？”
“那樣的錯誤本來就不允許存在。”青年劇烈地喘息了一聲，聲音顫抖，低聲道:“終究是技不如人，枉為神算。”
語畢，沈思遠徑直起身往外走，喃喃道:“晚些時候我再回來吧。”
彆鶴劍看著青年有些踉蹌的步伐和瘦削疲憊的背影，不由無奈地長歎一聲，也跟著出了房門，灰溜溜地從窗台處潛入隔壁屋子。
察覺到不遠處靈劍的氣息，獨孤九抬眸掃了一眼，傳音道:“何事？”
彆鶴劍飛過去往床榻中看了看，見小孩整個人被裹於被中，趴在男人懷裡酣睡，鬆了口氣道:“回劍尊，沈思遠聽到焦焦說的話，有些……接受不了，已經出去了。要不要我跟著去看看？”
“不必，隨他去。”獨孤九垂眸凝視著小孩露出來的半邊臉頰，沉聲道:“彆鶴，你可記得椒椒口中提到的女人？”
“有些印象。”彆鶴劍回想了一下，不確定道:“劍尊可記得當年偶遇的桃花妖？那桃花妖後來換了住處，所以那片桃林就來了新住戶。有次我出去玩耍，就看見那女妖眉間一點朱砂，後來問劍穀一仗中，她也出現過，說是隱神穀的妖怪。但是我並未看見隱神穀的妖怪同她交談過。”
“那便與本座記憶中的是同一個妖怪。”獨孤九道。
“有了！”彆鶴劍忽然道，“是不是給焦焦做替身布娃娃的那個？我記得鴻雁有次去隱神穀看焦焦，回來的時候就提到過，焦焦有一天莫名其妙發脾氣，把隱神穀女妖給他做的布娃娃扔掉了。”
“嗯，本座且傳信鴻雁問問。”獨孤九取出紙鶴，將疑問寫入後，又將紙鶴彈出，隨後又道:“今日之事，莫再同椒椒提起。”
“那要是小祖宗一直記不起來怎麼辦呢？”彆鶴劍擔憂地問。
“進入秘境之時，他便會全部記起來。”
“那麼那些替身豈不是要卷土重來？”彆鶴劍驚愕道。
“嗯，正合我意。”獨孤九將掌心同小孩額頭相貼，眸色幽深如古井，緩緩道:“既為贗品，就沒有活著的必要。”