靜謐清幽的客房之中, 日光透過半啟的窗台，緩緩攀爬而入，於桌案上繪出斑駁的光影。
莫焦焦盤腿靠坐在床榻上, 懷裡抱著自己最喜愛的棉花糖枕頭，正仰著頭方便獨孤九給自己擦臉。
微涼的汗巾貼上因情緒激動而微燙的臉頰，力道適中地擦拭, 隨後是汗濕的額頭、耳朵和細白的脖頸。
“椒椒可有將你在森林中遭遇之事, 告知隱神穀穀主？”
低沉沙啞的男聲於耳畔響起, 帶著克製的冷靜與些許安撫的意味。
小孩聞言有些疑惑地歪了歪頭，水光瀲灩的黑眸中是明明白白的不解。他看著坐在身旁的男人，好半天才細聲細氣地道:“焦焦沒有說。為什麼要說？”
獨孤九怔了一瞬, 長眉斂起, 抬手摸了摸小孩耳鬢柔軟的發, 沉聲道:“受傷後理應告知長輩, 椒椒為何不說？”
“可是焦焦沒有受傷。”莫焦焦有些不安地眨了眨眼，扔掉枕頭, 將男人的手掌拖到懷裡抱住, 貼在暖乎乎的肚子上, 討好道:“焦焦隻是做夢了, 醒了腿也沒有變成兩段。就不用告訴穀主。”
獨孤九默然垂眸，喉結動了動，低聲道:“椒椒那時候難道未曾懷疑夢境的真實性嗎？不怕嗎？他們欺負了你, 椒椒不生氣？”
“……會怕的。”小孩低下頭, 抱緊了懷裡的手臂, 有些沮喪道:“焦焦醒了之後，就想哭，可是好像也不記得哭是怎麼樣的，焦焦就不知道要做什麼。然後穀主帶我去蘆葦長老那裡治病，長老問我為什麼不說話不會走路，焦焦也不……不敢說。”
“為何不敢？”獨孤九沉靜的目光始終停留在小孩臉上，留意著那一絲一毫的神色轉變，他端了茶杯給小孩喂了兩口溫水，又道:“可以告訴本座，我跟椒椒保證，不會告訴隱神穀任何妖族。”
“真的嗎？”莫焦焦這才放鬆了一點，他鬆開懷裡抱著的手臂，往男人身旁爬過去，跟對方貼在一塊，方跪起來攬住男人的脖頸，貼著耳朵小聲道:
“九九，那個夢裡麵的妖怪，很奇怪，他們和……和隱神穀的妖怪，長得……一樣的。焦焦不知道該不該生氣。”
“替身？”獨孤九皺著眉，圈住小孩的腰提到懷裡抱著，置於膝上，纏繞於心中的謎團忽而緩緩消散，他斟酌了片刻，試探道:“椒椒幼年時，是否分不清現實與夢境？”
此話一出，小孩先是呆了呆，隨即反應過來，瑟縮地緩緩點了點頭，嘟囔道:“夢裡有好多妖怪，夢外麵也有一樣的妖怪，他們說焦焦是怪物，焦焦會害死所有妖怪，所以欺負焦焦。”
“九九。”莫焦焦抬起頭，軟軟道:“如果夢裡麵的才是真的，那焦焦怎麼辦？焦焦知道穀主，長老和彆的妖怪都對焦焦很好很好，可是，要是……要是他們對我好，是焦焦做的夢。他們打焦焦，才是真的，那焦焦要怎麼辦？”
獨孤九無聲地垂眸同小孩對視，一時無言。
麵前的稚童雙眸分明清亮而乾淨，帶著單純而不知世事的困惑與膽怯，然而某一瞬間，男人卻覺得，那雙漂亮的眼睛早已怔怔落下淚來。
成人可輕而易舉辨彆現實與虛假的夢境，隻因他們有著豐富的閱曆與成熟的心智，然而那時僅有三歲的莫焦焦卻不能。
小孩本就是長於天地之間的妖族幼崽，自幼對人情世故一竅不通，他對隱神穀的一切哪怕再如何親近喜愛，也是朦朧而疑惑的。
況且，他始終知曉自己是神圖子，於修真界許多人而言，他並非珍貴的孩子，而是不祥的預兆。
當夢境中出現了一貫愛護珍惜自己的長輩，然而長輩們紛紛態度巨變，欲致自己於死地……
任何一個孩子都無法接受這樣的事實。
“焦焦不敢問穀主。”莫焦焦捏著自己的木頭鴨子往床榻上敲了敲，認真道:“焦焦相信穀主和長老是最喜歡焦焦的，所以焦焦不要問，不想看到穀主和長老也變成夢裡的樣子。隻要我不問，穀主和長老就永遠都不會變了。九九會生氣嗎？”
“不會。”獨孤九神色不變，聲線平穩，“椒椒所言，本座皆可理解。”
“嗯嗯。”小孩這才鬆了口氣般，傻乎乎地彎了彎眼睛，“九九最好了。”
“若本座告訴椒椒，夢境中欺辱你之人，皆為槐墨那樣的替身，椒椒可信？”獨孤九斂容肅穆道。
“相信。”小孩慢慢點了點腦袋，乖巧道:“焦焦長大了就知道了，所以不會懷疑穀主和長老是壞蛋。可是，要是下次還有這樣的事情，焦焦也不會說的。”
“椒椒。”獨孤九低聲喚了一句，卻又改口道:“不說的話，本座如何替椒椒出頭？椒椒信我，不是嗎？”
“嗯，相信九九。”莫焦焦雙眸亮了起來，篤定地點頭，道:“焦焦害怕的時候，九九每次都在。可是焦焦不要告訴穀主和長老，要是他們知道了，一定會很難過，會怪自己。”
“本座知道了。”獨孤九將小孩收進懷中，半晌方出聲道:“那名額間有守宮砂的女子，可是長得同隱神穀中某一妖族一模一樣？”
“嗯。”莫焦焦有些疲倦地揉了揉眼睛，迷糊道:“焦焦記得，我第二次做夢，在雪裡爬了好久，好像快要死了，她就出來，她說焦焦如果把兩個東西給她，她就讓焦焦活下去。”