【應該是那個金發的榴蓮頭乾的, 看來他們已經得手了！】
阪本辰馬來到綠穀出久二人身邊, 他打開艙門, 將他們接入飛艇內。
阪本辰馬從駕駛座上轉過頭來, 手肘搭著駕駛座的椅背：“所有人都在宇宙中轉站, 我先把你們送過去，啊哈哈哈哈！——”
看清綠穀出久的臉後, 阪本辰馬的笑聲哽在了喉嚨裡。
“……誒？等等, 你是誰？為什麼和入殮師穿著一樣的盔甲？”
綠穀出久選擇性忽略了對方的話，他看向那幾顆懸浮在空中的金屬小球，心裡閃過了“聽天由命”幾個大字。
阪本辰馬見綠穀出久沒有回答自己, 注意力轉向了靠在艙門邊的死柄木弔：
“啊哈哈哈哈, 你的手沒事吧？”
死柄木弔雙臂布滿“崩壞”留下的傷痕, 血已經止住了, 半乾的血液凝在手上，形成一大片暗紅色的血痂。
綠穀出久的眉心皺了起來, 他朝死柄木弔伸出右手, 示意對方把雙臂遞給自己：
“很嚴重嗎？讓我看一下。”
“還好，隻是皮外傷。”
死柄木弔手上布滿了細長的裂痕，傷口如同破碎瓷器上的裂紋，從手指一直延伸到上臂。
綠穀出久找到了飛艇內的備用醫療箱，翻出一卷紗布和酒精。他讓死柄木弔在狹小的艙室內坐下，將他的手臂搭在自己腿上, 擰開了酒精瓶蓋。
綠穀出久將酒精倒在死柄木弔手上：
“彆動, 簡單清理一下傷口, 不然容易發炎。”
他們所乘坐的飛艇快速朝宇宙中轉站駛去。
中轉站因那場劇烈的爆炸而轟然倒塌，即使在數十千米外的高空，他們也能清晰地看到高大的建築正不斷傾斜，向東京灣倒下去。
夜色昏黑，但借著中央區明亮的霓虹燈，綠穀出久還是看清了建築外側厚厚的一層堅冰。
冰層正推著中轉站遠離人口稠密的北邊，倒向人煙稀少的沿海一側。
綠穀出久扯下一截膠帶將紗布固定，向阪本辰馬詢問道：“下一步的計劃什麼？”
阪本辰馬摸了摸自己的後腦勺：
“啊哈哈哈，其實我也不清楚！不過，據說‘阿爾塔納’有極強的輻射、不能暴露在外，在除掉‘虛’之後，必須想辦法封存它吧！啊哈哈哈哈！”
“封存？”
“對，就是讓‘阿爾塔納’恢複深埋在地下的狀態。”
“……飛艇上有電話嗎？借我用一下。”
“啊哈哈哈哈，你有解決這件事的辦法嗎？”
阪本辰馬發出了標誌性的傻笑聲，從風衣胸袋裡摸出一個老式的翻蓋手機：
“試一下吧，我也很久沒有用過了。”
綠穀出久擦去手上的酒精，接過阪本辰馬的手機。他輕聲默誦著治崎廻的電話號碼，迅速將那串數字輸入聯係人名單內，撥通了電話。
儘管信號很弱，但綠穀出久還是聽見了治崎廻的嗓音：
【……喂？你是誰？】
“治崎，是我。把eri安全送到宇宙中轉站，越快越好。她的個性或許可以——”
綠穀出久話音未落，顯示飛艇運行係統的麵板突然閃爍起來，接著黑屏了。手機裡也傳來“滴滴”的連續響聲，以及“信號斷開”的提示音。
“信號斷開？”綠穀出久看著屏幕上的警告，喃喃自語：“……沒關係，指令已經傳達過去了。”
阪本辰馬用力拍了拍控製麵板：
“啊哈哈哈！怎麼突然壞了？我還要確定降落坐標呢！”
【嗞嗞、……晚上好，出久、弔。】
當AFO——“虛”的嗓音在狹小的艙室內響起時，死柄木弔和綠穀出久對望一眼。
【擅自切斷並篡改了飛船的信號，很抱歉。不過，接下來我要說的話，希望你們也可以聽到。】
“虛”所在的地方異常嘈雜，除了他的嗓音以外，還能聽見數聲爆炸的鳴響：
【從這顆星球誕生起，我就存在了。我孤獨地在世界上漂泊了百萬年，目睹各種生物出現、隕滅。】
【人類，是我在這顆地球上遇到的第一種高智慧種族。你們的生命短暫卻精彩，讓我對人類產生了向往之心，在人類誕生之初，我曾指導你們的先祖使用火焰、利用自然界的各種資源。】
【然而，他們畏懼我的長生不老。在我陪伴這個人類種族五十年後，他們的後代把我綁在巨樹上，點火燒死。】
地麵上傳來一聲轟然巨響。
隻見傾頹的中轉站終於無法支撐自身的重量，搖搖晃晃地倒向東京灣，在海麵上濺起高達數十米的滔天大浪。
浪潮沿著海岸線綿延近千米，向海灣濤聲如雷地攻去。卻在即將上岸那一瞬，被封凍成一大片閃閃發亮的堅冰。
此時飛艇已即將降落，綠穀出久朝宇宙中轉站的方向看去，瞥見了轟焦凍立在冰牆上方的身影。
【我並未因此而停手。數千年以來，我一直試圖接近你們，像你們一樣生活。
【但是，人類永遠對我心懷畏懼，我被人類用各種方式，殺死了成千上萬次。】
【兩百年前、阿爾塔納越來越孱弱的時候，我決定犧牲大部分人類，讓他們做為軍隊出征其他星球，以此保全其他生命的長存，維持地球的穩定。】
隨著噴氣減速的響聲，飛艇緩緩降落在地，阪本辰馬解開了腰間的安全帶：
“啊哈哈哈哈！到了！”
綠穀出久抬起頭，向駕駛艙的窗外望去。
外麵一片火光，黑煙從斷裂的電線內冒出，飄飄忽忽地飛向天上，形成一大片蘑菇型的黑雲。上千艘飛艇在黑雲之間穿梭，探照燈照亮了中轉站上方的天空。
宇宙中轉站橫倒在地，大半截建築伸向遠處的東京灣，沒入黑暗的海水中。
它壓碎了沿途的高樓和街道，在建築密集的中央區，硬生生開辟出一條寬闊的道路。
中轉站曾矗立的位置，留下了一塊半徑數百米的圓形坑洞。
坑洞極深，裡麵冒出幽光，將周圍照亮。那光芒仿佛來自地球中心的地獄，儘管看不出任何異常，卻能讓人不寒而栗。
“虛”身穿淺褐色和服站在那個巨坑旁，鬼兵隊的人圍在遠處，警惕地觀察著他的一舉一動。
綠穀出久看到了離“虛”最近的阪田銀時。
阪田銀時手裡的木刀斷成兩截，渾身是血，顯然也經曆了一場惡戰。他卷曲的銀發隨風飄動，擋住了他臉上的表情。
【我一直認為，人類是一種既懦弱又強勢的生物，他們畏懼著所有比自己強的種族，卻又欺壓弱者。但目睹今天發生的事情後，我忍不住開始重新審視自己舊有的觀念。】
飛艇緩緩降落在地，艙門打開了。綠穀出久從艙室內走出，他躍下兩米高的階梯，踏在地麵上。
【雖然極為弱小，卻願意為了保護地球而付出生命……】
“虛”站在宇宙中轉站殘存的廢墟中，“阿爾塔納”的光芒映襯在他的臉上，將那張文雅的麵龐照得白皙透亮。
從地底吹出的寒風拂過他淺奶茶色的長發，“虛”臉上掛著微笑，溫暖的笑靨讓人如沐春風。
在呼嘯風聲中，綠穀出久聽不見“虛”的聲音。但他依據口型，推測出了“虛”的話：
“人類，究竟是一種怎樣的生物呢？”
“虛”邁出一步，踏在巨坑的邊緣，腳下就是數萬米的深淵。他轉過身，朝後方倒去。
阪田銀時下意識地朝前方跨了一步：“鬆陽老師……！”
綠穀出久見勢不對，立即甩開“黑鞭”。黑鞭柔韌地飛到阪田銀時身旁，纏住了他伸向“虛”的手臂。
“阿爾塔納”的光芒從深淵中溢出，將“虛”的身體吞沒。
“虛”消失在深淵之中。
刺目的光芒讓周圍如同白晝般明亮，綠穀出久立即閉上眼睛，但光芒還是穿過薄薄的眼瞼，刺得他淚腺湧出液體。
一雙纏著紗布的手攔在綠穀出久雙眼前方。
那是死柄木弔的雙手。他看見綠穀出久眼角溢出的淚花，替他擋住了過於刺眼的光線：“彆看，會灼傷視網膜。”
溢出的光線持續了半分鐘左右，之後才漸漸消逝。它緩慢地退回深淵中，黯淡下來。
阪田銀時順著“黑鞭”望向綠穀出久，無奈地舉起自己被束縛的雙手：“阿銀我太激動啦，把它鬆開吧。”
綠穀出久收回“黑鞭”，鬆開了阪田銀時的手腕：
“抱歉，我擔心你也會被‘阿爾塔納’吞進去。”
阪田銀時立在一片磚石瓦礫的廢墟中，他拍去自己袖擺的灰塵，將斷裂的刀柄重新插回腰間。站在他身後的高杉晉助也收起了武/士/刀，刀刃入鞘時發出一聲凜冽的輕響。
“‘虛’消失了嗎？”
高杉晉助擦去刀柄上半凝固的血液，答道：“他是‘阿爾塔納’的化身，如今已經恢複了原來的狀態。”
綠穀出久點點頭，將周圍掃視一圈。
他沒有看見最不想遇到的相澤消太一行人——職業英雄們正在遠處進行救援活動，綠穀出久見狀不禁鬆了口氣。
在宇宙中轉站被炸毀的廢墟中，一片紫黑色的濃霧冉冉升起。
黑霧擴張為一個扁平的圓形，治崎廻從傳送門中走出，牽著eri的手。eri滿臉懵懂地看著身後的傳送門，似乎對傳送門感到非常詫異。
治崎廻的目光在眾人之間掃視，最終在綠穀出久身上鎖定。
此時綠穀出久臉上的麵罩已經儘數碎裂，露出麵容和一截白皙修長的頸項，“海神之眼”在鎖骨處散發著淡藍色的微光。
他卷曲的頭發散落在臉側，圓而亮的眼睛裡照映著火光，像是藏匿著天上的星河。
治崎廻看著這張經常出現在新聞網站首頁的臉，一向低垂的上眼瞼都略微抬了起來：
“入殮師？你這是怎麼了？”
“……說起來挺複雜的，我以後再和你解釋。”
綠穀出久含含糊糊地糊弄過去，指著麵前幽幽發光的深淵，說：
“可以讓eri將它‘回溯’嗎？‘阿爾塔納’具有強輻射，長時間暴露在外會給生物造成嚴重影響。”
eri認出了綠穀出久，指著他笑起來：“綠色頭發的大哥哥！我還記得你！”
比起兩年前，eri長高了不少。她如今已經能自如地控製自己的個性，將各種生命體“回溯”到目標狀態。
eri按照指示走到“阿爾塔納”的深坑旁，她撥開自己額前的銀色長發，露出額頭頂端小小的獨角。eri發動了個性，犄角頂端綻放出微弱的光芒。
“阿爾塔納”散發的光線開始不間斷地閃爍，土塊震動，眾人聽見地底傳出石頭互相撞擊的巨響。
“阿爾塔納”正不斷退縮，從地麵下沉，沉入無底的深淵之中。
治崎廻單膝跪在地麵，他凝視著麵前的深淵，扯開了自己的手套。“阿爾塔納”光芒消失的一瞬間，治崎廻將右手按在了地麵上。
霎時間，砂石翻飛，一片塵土從深淵內揚起，漂浮在空氣中。
地麵迅速龜裂，重新排列順序、相互組合，像迷宮內部移動的機關一樣運動起來，毫無縫隙地快速貼合在一起。石塊和混凝土彼此黏合，形成整體。
石塊相互撞擊的響聲如同雷鳴，“翻修”令地麵不斷顫抖，震碎了附近高樓的玻璃幕牆。
不到半分鐘，巨大的凹坑就被重新填滿了。
原本是凹坑的位置變成了平坦的混凝土，混凝土上看不到半點縫隙，剛才那個讓人膽寒的深淵仿佛從未存在。
治崎廻從地上站起身，滿臉厭惡地擦去了手上的灰塵，小心翼翼地重新戴回手套。
綠穀出久感覺這一切有些不真實，他抬起頭望向低空仍在負隅頑抗的小型戰艦，摸了摸自己手上的燙傷。
“……結束了？”
“隻要解決了低空中的殘黨和飛艇，今天這一場戰鬥，就算結束了。”
死柄木弔接過他的話頭，回答道。
正在剿滅殘留天人的職業英雄們察覺到了異常的地震，紛紛向這邊趕來。
綠穀出久看著彙聚而來的職業英雄，十分不妙的預感逐漸浮出水麵，牢牢攥緊了他的心臟。
果不其然，他在職業英雄中看到了爆豪勝己的身影。
爆豪勝己在空中就看見了那個身穿入殮師製服的男人。他看不清臉，隻依稀瞥見對方並未戴上頭盔和麵甲，露出一張白皙的臉。
爆豪勝己利用爆炸產生的衝擊力，來到綠穀出久身邊：“入殮——”
爆豪勝己抬起頭，最後一個音節硬生生地卡在了喉嚨裡。
麵前這個五官明秀、臉頰上長著小雀斑的少年，分明是和他自幼一起長大的青梅竹馬綠穀出久。
“廢久？”
爆豪勝己赤紅的雙眸緊盯著綠穀出久，表情在震驚、迷茫和困惑之間飛速切換。
幾秒鐘後，他理清了其中的關係，神情定格為勃然大怒：
“你他媽在耍我玩？！”
綠穀出久瞥了眼被爆豪勝己嚇壞了的eri，試圖轉移話題：“請彆孩子麵前說粗話，小勝。”
“我管你？！你他媽就是在耍我玩！”
爆豪勝己回憶起自己和綠穀出久的爭吵，想把當時的自己炸飛了。
職業英雄們漸漸彙聚到中轉站附近。綠穀出久身後吹來一陣寒冷的微風，讓他頸間的碎發都倒豎起來。
反射著燈光的冰層一路延伸到綠穀出久身旁，冰麵冒著寒氣，周圍白霧彌漫。