項大元沉默了好一會兒，才擼了把臉，慢慢的說話：
“唉，生什麼病啊，生窮人生不起的病！先開始呢，你二表兄隻是傷風咳嗽發熱，後來一直不好，那就隻好去醫院看，看了好多錢呀，還都是借的，醫生說是心肌炎！
唉，那麼讀書不能好好讀，三天兩頭生病，出工不大出，三天兩頭累著了，好不容易到年紀大點，倒好一點了，可是……他這個情況，近的人家都知道啊，怎麼和人家去攀親呢？那還不是要彩禮多一點，走的遠一點，去求娶一個回來？
唉！誰知道，路一遠，不知道人家底細，這求回來一個女人……也是個病貓子，有哮喘病！幾次差點死了，動不動就要送衛生院！
這個事情，之前媒人不說，我們打聽也沒打聽出來！唉，但是……細娘娶到了我家裡了，我們怎麼辦？又不好把人家給送回去，那不是要鬨出人命啊？
你舅媽就說，總是還要顧惜到你的幾個表姐，要是我們鬨的太難看，今後你表姐不好和人家議親，那麼隻能吃死貓，認了！就這樣，已經兩個病人！
還有你最小的表弟，羊角風，時不時的要發一發。先開始我們還有點怕，到後來，都看習慣了，他發，我們也隻好看看，給他搬去床上睡，要等有了錢，才好送他去醫院或者請赤腳醫生來臨時打一針，現在發的頻繁了，我們就……更加心腸硬了，要不然，還能怎麼樣呢？”
項大元抖了抖手，像要抖掉這些事情似的，無奈極了。
他又重重歎了口氣，說：
“這家裡有三個病人，我和你舅媽隻好爬死爬活的做，我還去出生產隊裡的大工，我搖船出去，這樣連日連夜的出門，工分能高一點。
那麼，平時做地裡活的人還能有點休息日子，我搖船出去，就連休息日子都沒有。可就算爬死爬活的做，一年到頭的工分，扣掉了給他們看病的錢，非但多不到，還要倒欠生產隊！
你表兄表姐幾個結婚，我們都沒有辦酒席，辦不起啊。鄉鄰來吃酒席，不過給幾個蛋，我們真的辦不起，算了，所以我也沒有來你們這邊說，唉，小珍，這日子，真的苦，苦的舅舅……都沒有做個好舅舅。”
項大元吸了吸鼻子，拿大手擼了一把臉，深沉的眼睛繼續望著遠處，整個人都是無奈和哀傷。
秦凝靠在門邊，呼了口氣，說：“那，現在呢，家裡還有什麼人？”
項大元依然望遠處，沒回頭，緩緩的說：
“唉，家裡一窮，攀親也攀不到好的，拖累幾個孩子也跟著窮。你娘嫁的時候，你外公外婆還能置辦好嫁妝，到了我手裡，兩個孩子一生病，家裡卻一年不如一年。
你大表姐就嫁在村裡，不過平常人家，為的是能回娘家搭把手。你二表哥和你二表嫂呢……我也不指望他們有小囡，說實話，生了小囡，還不是我和你舅媽養？他們夫妻兩個生病我們已經很辛苦了，要是再去幫他們養小囡，我們就要死了。
你三表姐，嫁的遠一些，一年也不見人影。四表姐今年定了親，我們想招女婿，畢竟你二表兄和你表弟這個情況，今後不一定有子嗣，那麼隻好指望你四表姐了。
但家裡這個情況，招女婿也不好招，就招了個低鄉人，人是老實的，就是你四表姐實在不喜歡。
可不喜歡有什麼辦法呢？為了這個家，你四表姐也隻好認了。現在相互走一走通，再兩年就結婚了，可結婚的錢都不知道在哪兒呢！
還有麼，就是你小表弟這個有羊角風的了，既不能讀書也不能出工，隻好在家裡看看雞和鴨。唉！”
秦凝聽著他緩緩的話語，仿佛看見一副貧窮農家日夜辛苦勞作，最終卻敗給病痛的畫麵，她心裡也不好受起來。
她回轉身進了灶間，一會兒出來，遞給項大元一個布口袋，裡頭裝了一塊鹹肉和一塊鹹魚，還有好些蘋果和蜜桔。
秦凝說：“這些，你拿回去。不是給你的，給幾個兄弟姐妹們嘗嘗的。”
“不不！小珍，我不要。你在彆人家，要隨和些，你娘不在家，不要隨便給人東西，你好好過日子啊，我走了。”
項大元站起來就走，微彎的背一個勁的往前衝，是真不要。
秦凝跑起來，好不容易追上他，把布口袋塞在他懷裡：“說了不是給你的！你拿著吧，我娘對我好，這些東西我可以作主的。”
項大元捧住袋子，猶豫了好久，是那種需要但不敢要的猶豫。
最後，他眼睛深沉的看住秦凝，嘴抿了好幾抿，說：
“小珍，你……你現在的娘對你好，你就好好和她商量。婚姻大事，不要魯莽，李雪花家的事，你和你現在的娘好好想想，好好打聽仔細清楚人家，才好攀親，千萬不要急。
舅舅幫不上忙，但總歸是向著你的，我是已經跟李雪花表態，我作為舅舅，沒本事照顧你，你要定親結婚，那是你的事，不用來請我的！但……要是你真有定親的那一日……記得跟舅舅說一聲，啊？”
秦凝深吸了一口氣，沒多解釋，說：“好。等我有空了，我也去你那邊看看兄弟姐妹。”
“哎！小珍，你，你不怪舅舅沒顧你就好。”
項大元應著，又吸了吸鼻子。
秦凝擺擺手：“算了。以前的事，不說了，我現在很好。我進去了，你走吧。”
“好，小珍，那，我……老著臉皮拿你這好些東西，謝謝你。”
“我現在不叫小珍了，我叫秦凝。”
“秦……凝？哦，好，那麼，小凝，我走了啊。”
“嗯。”
項大元扯開嘴角略笑了笑，黝黑的臉上滿是皺紋，比不笑還要老。
秦凝也對他扯了扯嘴角，轉身進了院子。
等秦阿南回來，秦凝就把項大元來過的事說了。
秦阿南歎氣：
“唉，現在這種年景，最要不得的就是生病。家裡有三個病人，嘖嘖嘖，怪不得這麼些年，人影子也不見他來看看你。囡，那你也不要怪他，那種日子，確實是不容易的。”
秦凝苦笑：“我沒怪他。況且他挺識相的，沒說幫袁誌忠啥的說媒，我心裡還挺高興的，我最不喜歡人家跟我講定親結婚什麼的了！”
秦阿南就用很幽怨的眼神看著她，嘴抿抿，不敢隨便說話了。
秦凝暗笑，儘力又說些彆的事來把話題引開，過了好幾天，秦阿南才漸漸的把定親攀親什麼的話題拋開。
可是，到了五月中的一個晚上，秦凝吃過晚飯，出去院牆外關雞舍，卻見三麻娘子匆匆的從不遠處走過來，臉上掛著一種很難用語言形容的曖昧笑意。