簪纓說罷, 長長地吐出一口氣。她回身遙向衛覦所在的馬車輕輕福身，便隨杜掌櫃打道回行宮。
牌樓之下，無論是太子、副丞、傅則安還是傅妝雪, 都如石像木在原地, 望著那道決然的背影，無儘的恍惚中, 還摻雜幾許說不清道不明的恐慌。
若說昨日傅簪纓離宮之時，背影還透出幾分孱白與力弱, 那麼今日她身上的柔質已化出隱約鋒芒。
卻無人知這刺從何而生，又將刺向何處。
“沒聽到嗎？”
久寂的馬車裡傳出一道嗓音, “點兩個人，按小娘子吩咐, 盯著傅氏女一步步走回傅府。少走一步，打斷一條腿。”
這句令人毛骨悚然的話, 讓傅則安如夢初醒, 神色惶然地向馬車作揖：“請大司馬高抬貴手……”
“傅則安, 江離公子。衛某寡聞，原來屈原夫子賦中的香草之君是拿來比你的，真是長了見識。”
車帷下的人依舊不露麵，隻有一個個字音敲冰碎玉：“可惜公子未成家，令妻未有孕，否則，該讓那腹中胎兒也做個遺腹子, 方對得住爾父持節北征時還不忘風流的大好節操。”
輕描淡寫的一語, 譏諷了父，恐嚇了子，又詈咒了孫, 細思之下，幾近誅心。
傅則安身上汗毛倒豎，遍體惡寒。
馬車自他身前駛過，經過李景煥，一刻未留。
李景煥手指緊攥著絹布木然立了半晌，才明白自己被無視了。
他堂堂東宮君儲，如今竟似不如路邊的一顆草，人見人嫌。可比起衛覦素來的桀驁不恭，更令他心寒百倍的，是阿纓那聲：我瞧不起你。
——“景煥哥哥真好，什麼都會，什麼都懂！”
——“那孤在你眼裡何如？”
——“嗯，如雪中暖炭，饑時糕餅，求之盼之，中心懷之。”
——“……小饞貓，說得什麼亂七八糟的，你啊，快些長大吧。”
曾經的仰望在天，變成而今的踏入塵泥。有情無情，頃刻而已。
李景煥掌攥成拳，狠狠閉了閉眼。
*
太子心情如何，已不在簪纓的考慮之內了。她回到行宮的南殿，進門時腳步都是輕快的。
任娘子還在旁邊氣憤難平，“若非方才大司馬的親衛攔我，我必當麵問一問太子，何為小氣市儈？何為一身銅臭？東宮又如何，當初和唐氏結親時怎不如此說？小娘子的決策當真英明極了，他不食人間煙火，就把這些年進肚的東西都吐出來。真是不說自家桶索短，反怨彆人打井深，又當又立的，作態給誰看？”
任娘子當年嫁與杜掌櫃的時候，唐夫人已經仙逝了，她沒有機會親眼目睹唐夫人的風姿，卻對此等巾幗豪傑心向往之。
聽聞，唐夫人曾遠渡海洋，將中原的絲綢瓷器銷至天竺，也曾行至西域，與漢盤陀國王後相談甚歡。
商人做到這個份兒上，且是生為女子身的商人做到這個境地，又豈止是區區一女子、一商戶可定論的。
那些生來坐在金玉高堂上的，自以為便是尊貴高潔，既高潔，便莫要巴巴地盯著唐氏的財富，認真探究起來，還不知誰的嘴臉更市儈一等呢！
她說得痛快，杜掌櫃忙提醒：“阿任。”
任氏反應過來，見簪纓一臉驚奇地望著自己，自悔在小娘子麵前說了粗話，“小娘子見諒……”
卻見簪纓充滿興趣地問：“任姊姊方才那句什麼桶索、什麼打井，是哪本書上的話？又當又立……又是何意？”
任娘子紅著臉囁嚅，“小娘子莫學，市井上的俗話，不是什麼好的。”
簪纓搖搖頭，“我從未聽過這些，倒覺得十分暢快。姊姊，我口角笨，方才在山下本想罵他們幾句的，隻是找不出詞來。往後，你多教教我罷。”
方才簪纓在禦道上的那番慷慨之言，任娘子是一句不落聽在耳中的，心想這樣的口角哪裡還笨？
再一對上小娘子那雙乾淨無塵的眼眸，她忽又心酸：小娘子活到這麼大，連五銖錢也沒見過，連一句坊間閒話也沒聽過，可見這些年在宮裡，她被拘成了什麼樣子。
“好、好，小娘子想學什麼，婦人便說什麼，都依小娘子。”
任氏應口不迭，杜掌櫃可不敢真讓她傾囊相授，回頭再帶野了小娘子，在旁岔了一句：“天色近晚，小娘子外出勞累了一日，先擺飯吧，用過暮食後好好歇一歇。”
“杜伯伯。”簪纓看向他，“有件事，我想向伯伯求證。”
“——十年前，大司馬可曾要帶我離京，當年究竟發生了何事？”
“當年事……”杜掌櫃有些意外，“小娘子一點也不記得了嗎？”
見簪纓搖頭，杜掌櫃下意識向門外東殿的方向看了一眼，斟酌一番點點頭，“也好，小娘子既已脫離了皇宮，知道此事也沒什麼。”
任娘子聞言，自覺地闔門而退，簪纓便請杜掌櫃入座。閣裡點上了明亮的燈燭，杜掌櫃跽在席上回憶道：
“那日，衛郎君，哦，如今當稱大司馬了，在庾皇後的寢宮劃下一道槍痕後，並未直接離去，而是拐去玉燭殿抱上了小娘子你，在內廷禁衛調動之前，搶奔出宮門，跳上早已備好的馬車，徑向北城門去。是準備出了建康，便遁入淮南不再回來。”
杜掌櫃之所以知道得如此清楚，因為當時在宮門處接應的人，正是他。
當時衛覦與庾氏鬨得正凶，衛覦幾番來找他商談，道當年與唐夫人訂約的是衛氏，不是庾氏，傅家雌懦，一味依附東宮，如今簪纓無長輩做主，他便是簪纓最親的人，請求杜掌櫃協助此事。
“十六向天作保，必待阿纓如嫡親子侄，撫她無憂長大。日後或無錦衣玉饌，必有備致關懷。我生一世，此諾必踐。”
杜掌櫃至今還記得少年衛郎的這句誓言。於是他動搖了。
是留小娘子在皇宮裡，還是把年幼的小娘子交給自己也還是個少年的小郎君，是他做過最艱難的決定。
然而在杜防風的內心深處，更信任的一方，到底還是與東家有結義之誼的衛氏。
既然衛覦敢冒天下之大不韙，不懼被朝廷鞫罪也要帶走小太子妃，那他又為何不敢冒著被天家治罪的風險，為小娘子謀一條更自由的出路？
一切準備就緒，待馬車距城門口還有不到一裡遠時，卻出了變故。
“……是我不肯走？”簪纓聽到這裡，手心已攥出一層緊張的汗水。
杜掌櫃笑意苦澀，“小娘子開始時還很乖巧，衛郎君給你備了軟墊軺車，你便乖乖地坐，他怕你害怕，自己也陪你坐在車裡。還不知從哪兒弄來一頭白狼幼崽，小娘子不認得，也不知怕，喜愛地摟在懷內摩挲。
“衛郎君還給小娘子買了飴霜糖人兒，小娘子吃得慢，那糖汁子啊，都滴到了白狼背上，再在小娘子手底下一團弄，雪白的鬃毛全都黏粘在一塊兒，那狼崽子嗚嗚地低叫，被衛郎君踹一下尾巴，便窩在那裡不動了，十分有靈性。”
“結果快到城門時，小娘子像是忽有所感，看著車窗外的黑夜，害怕起來，說要回家，要找太子殿下。”
若不是親耳聽聞，不會有人想到一個五歲孩子的聲音，可以淒啞到那種程度。不哭，也不鬨，隻是是用一雙含著水的大眼睛望著他們，一聲聲說，我要景煥哥哥。
那是一種哀求到靈魂裡的眼神，仿佛沒了她口中的景煥哥哥，就是沒了命。
衛覦哄不住她，後頭禁軍追至，他不得已抱著她換乘上馬，一手牢牢摟著她軟嫩的身子，一手緊握飄纓長.槍，竟是決意要與禁衛軍動兵械。
懵懂的小阿纓並不懂得這一切，她聽到身後傳來車輪的骨碌聲響，時年九歲的太子從車廂探出頭喊道：“阿纓！”
小阿纓回頭，目光從驚懼欲泣變成欣喜璨然，立時便扭動身子要蹦下馬去。
這一下險些把杜掌櫃嚇得閉過氣去。
幸而衛覦抱得緊，他低頭，沒有錯過女孩兒眼神中的變化。
刀戟加身他不怕，雷霆罪責他也不怕，但女孩視太子如蜜卻視他如狼的反差，像烙針一樣刺在他心上。
那年女孩五歲，他也隻有十五，也隻是個才與家中老父決裂，執意為胞姐複仇，在宮裡捅出一個天大的窟窿，不容於世的少年郎。
隨行禁衛的黃門侍郎帶來陛下口諭：衛郎君今日之忤逆作為，皇室可以不究，他可以離京，但要留下未來的太子妃。
衛覦充耳不聞，隻垂眸看著小女孩，問了她三遍，“當真要回去？”
簪纓皆說是。
如果她哭泣吵鬨，衛覦還有可能狠下心硬帶她走。
可是小姑娘不哭，隻是用那雙半含水光半紅眼眶的眸子，哀哀地望他，沒見過的人，不會理解那種眼神有多可怕。
仿佛她已經失去哭泣的能力，卻依舊在哀傷。
少年最終放下了她。
……
另一廂，衛覦回到東殿。他支膝坐在行軍胡床，默然拎起案幾上的茶壺，給自己灌了半杯涼水。
已從親衛口中得知山下發生之事的徐寔，見主上臉色不善，沉吟道：“將軍莫慮，傅娘子既下定決心與宮裡徹底了斷，也算好事。”
“我知曉。”
徐寔問：“既如此，將軍為何不樂？”
衛覦壓住劍眉。因為他看得出，傅簪纓決絕如此，絕不是僅僅因為昨日太子與人在假山私會這一件事。
那份賬單，與其說與太子置氣，毋庸說針對的是整個皇宮，是對皇帝、對庾氏，皆有不滿。
“她在宮裡，過得不好。”
所以她才不惜用這種決然的方式，與天家對峙。
當年在城門前，小女孩哀求他的那種神情，衛覦記憶猶新，當初依賴庾氏母子如命的小女孩，如今卻離開得義無反顧，甚至不惜與之撕破臉皮。
如此，她得是過的多不好。
可今日一整天，少女安安穩穩地待在他身邊，隻字不提宮中事。
她都信賴地稱他為舅父，卻不向他訴苦。
“找人去查禁內，”衛覦冷聲道，“查那些人到底對她做了什麼。”
駐守軍府的權將插手內廷事，向來為天子所忌，徐寔看了眼大司馬的神色，點頭，未曾反駁。而後又問：
“將軍既疼小娘子，為何一起出去的，不曾一同回來？”
軍師的眼睛洞若觀火，見這東南兩殿的主子白日一車出行，歸來時卻分道上山，便知在外有事發生。
衛覦不善地看了軍師一眼，過了良久才道：“她太過純良，我怕她吃虧，沒忍住說了幾句話，”擰起眉心，“把人惹惱了。”
徐寔長歎一聲，他就知道會是如此。“主上啊，您當是訓兵嗎，還用愛之深責之切那一套。傅娘子是錦繡堆裡將養出來的，莫說主上一句重話，就您一個眼鋒過去，營中將士誰不膽怯，何況是位嬌滴滴的小娘子？”
“不是責，也沒凶她。”衛覦硬沉的聲音裡揉進一絲含糊。
隻因她純澈柔軟的眼眸一望過來，總令他想起當年的那個小孩兒，柔軟，脆弱，卻又很是倔犟，不知輕重間，便難以把握其中的分寸了。
她是根植在他記憶裡的軟肋，從小到大，他何曾拿她有什麼辦法。
半晌，大司馬捏著指節悶聲問：“哄小輩，何如？”
徐寔還保留著昔日田間耕農時的習慣，雙手對插著大袖，眨眨眼，“反正不應當送一頭狼作生辰禮，大將軍滿上京打聽打聽，哪有……”
眼見衛覦又要虎臉，徐寔忙改口：“據我所知，心結最好彆過夜。”
見對麵不言語，徐寔善解人意道：“傅娘子大抵還沒休息，不如我過去說項，請人過來坐一坐？”
他話音才落，衛覦已長身而起，向門口走去，沒什麼表情道：“上陣衝鋒，吾何曾假手於人。”
話說得豪氣乾雲，言下之意還不是三個字：我去哄。
徐寔看著年青人嘴硬的神態，神色微黯。
自祖大將軍去世以後，唯有提及衛娘娘與唐夫人相關的人和事時，才能在將軍的身上尋出一點銷磨將儘的舊日意氣。
衛覦才至山水屏風處，卻聽殿門上的玉環篤篤三聲輕響。
他步履一頓，上前拉開門，便見穿著月襦梨裙的小女娘站在門外，身段雅俊，仰麵望他。
簷廊杳杳的宮燈下，簪纓雙手交疊於額前，鄭重地向衛覦行一長輩禮：“阿傅回去反省了大司馬的教誨，確不該輕信於人。現下我已向杜掌櫃求證過，而今，可否再稱大司馬一聲舅父？”
她不等回應，抬起頭，認真地望著男子的臉，他其實生得很俊逸，也很年輕。“若大司馬嫌此稱呼老氣，我便喚您作……小舅舅，行嗎？”
眼前之人，是向她伸出過兩次援手的恩人。
第一次，她無知，自己放棄了跳出火坑的機會，終也吞下自作自受的苦果。他卻不嫌寒心，依舊願意再次出現，再次伸手。
在她淒風苦雨的時候，他是暗夜裡的一盞燈，及時為她照亮一條前路。
是透過銅錢方孔看到的太陽，長視，可灼人目。
上天給了她重來一次的機會，簪纓便不說愧悔或道謝那些膚淺之言，隻是拜他。
衛覦心想，原來是反省，不是氣惱。
他心中卻寧願她是在鬨彆扭，而非反躬自省，她不需要時刻這麼謹慎，在他這裡，她可以肆無忌憚的。
可小女娘已然這麼乖了，為之奈何。
高大的身影堵在門邊，低眉細細地思索，終也隻得輕道：“想叫什麼，都依阿奴。”
他側身向裡讓了讓。待簪纓跟上來後，自然地問她：“接下來有何打算？”
這句話衛覦昨日剛見麵時便問過，當時簪纓尚與他不熟，胡亂道了句，走一步算一步。
今日簪纓很坦誠，定定道：“捋虎須。”
沒來得及退出門外的徐寔聞聽見這擲地有聲的三個字，目光輕凝。
實則細想想，與皇室討債，且出手便是一張四十尺的債契，任她再有理，再有勢，皇家又豈是予取予求的軟柿子，可不就是伸手去薅老虎的須子嗎？
不過既有大司馬在此，便用不著徐寔參謀了，他退去後，不忘將門輕輕關上。
屋內二人相對而坐，衛覦也未露出過於意外的神情，隻問：“為何？”
簪纓一頓，明白他是在問自己與皇室翻臉的緣由。
前世發生的一幕幕在腦中回閃，她無從說起，也不願說起，垂眸，故意曲解他的意思：“我，我想試探對方的底線在何處，痛擊一下，看他們如何反應，我等著接招。”
聲色稚嫩的小女娘，磕磕絆絆地說著對釁交鋒之言，身經百戰的衛覦卻不輕視，又問：“虎口大張，涎腥齒利，如何應對？”
“斷腕。”
簪纓毫不猶豫，睜著漆明的眼眸：“換隻手，再捋。直到拔光胡須，敲斷牙齒，製住利爪。”
然後看一看，在那張張牙舞爪的畫皮下，還有什麼可倚仗傷人的。