後來邊城饑荒，母親病死，無數流民從北向南逃亡奔命，傅妝雪活不下去，也被裹挾其中。在那條長長的流亡路上，她就用母親唯一教給她的東西，一次又一次保住了命，甚至幸運地保住了清白。
但她不敢停下。
她從未覺得，那是一條尋祖歸家的路，在生死流亡中，她每一日都死守著母親留給她的那塊玉佩，心裡卻不知道，母親口中的那戶大官人家，是否會接受來曆不明的自己。
即便接受了，她也不過是從一個看人眼色的地方，來到另一個看人眼色的地方。
哪怕祖母與兄長對待她的憐惜與愛護，已令她喜出望外，她依舊不敢放下自己的武器。
她怕若不按照他們的喜好，扮演好一個可憐孫女，一個懂事妹妹，他們便會不喜歡自己。
而遇見太子殿下，也許是她這一生中最走運的事。
她記得那日，是一個初春的晴日，太子殿下著一身玉白勝雪的大帶襴袍走來，翩翩如謫仙。
那是一位尊貴高華到讓她不敢接近的人物，傅妝雪並不敢拿自己微末的保命伎倆，去試探當朝太子，隻是本能太過熟練，下意識變換了一種眼神，睇去一眼。
太子殿下回以的目光中，帶起片片漣漪。
傅妝雪陡然心驚，知道那意味著什麼。
她的心願，自那一刻起，全然改變。
低賤地活了十四歲的她，開始肖想一個至尊至貴之人。
可即便這樣，她也從未想過擠走傅簪纓的位置。她從家中聽到許多關於那位堂姊的事，她知道這位堂姊出身富貴，且與太子殿下有青梅竹馬的情誼，也聽說她被皇後教導得端莊柔順。
所以傅妝雪想，她需要傅簪纓這個對比。
她什麼都不與她爭，隻要兩個人站在一起，太子殿下自然便可以發覺她身上的不同。她也並不奢求什麼高品階的名份，隻要太子殿下能分給她一份關注，於她同她阿母那苟且偷生的前半世而言，便已是揚眉吐氣。
可這一切的前提都是，傅簪纓要留在原地，不能出現變故。
一旦傅簪纓有變數，就好比眼下，無論是太子殿下的注意力，還是兄長的關注點，就全都被她吸引走了。
若傅簪纓執意不回頭……傅妝雪臉色慘淡地揪緊衣帶，有些不敢往下想。
失去了月光照映的石子，是不會發光的。
可是根據她的所聞與對傅簪纓的觀察，那分明是一個沒有自己主意，像嬌花一樣天真膚淺的女孩子，所以她實在想不通，傅簪纓為何會突然決絕地提出退婚，又棄傅家而去？
蠟燭燃到了底，傅妝雪昏昏沉沉等到了後半夜，終於聽到上房傳出動靜。
她披了外衫，連忙趕去，看見的卻是兄長背著昏迷不醒的祖母進屋，跨進門檻時，他自己也踉蹌了一下。
二叔則衣冠不整地在旁，哭喚母親，命人快請郎中。
傅妝雪被眼前所見驚呆了。
“二叔、大兄……”她緊張地揪著袖角，聲音怯怯的，“祖母她老人家怎麼了？”
“孽障！”傅驍不見這小女娘還可，一見這喪門星，頓時新火勾舊恨，“都是你這來曆不明的小妖孽惹出的潑天禍事，明日趁早將你送去農莊，這一世再不許出現在京城！”
傅妝雪的心猛猛一跳，猜想這又是和傅簪纓退婚的事有關，卻不明底裡。
不等再問，又聽傅則安啞然道：“二叔，先給祖母診治要緊。阿雪，你且先回房去吧。”
傅妝雪看著兄長的背影，睜圓的杏眼中滿是驚慌，“哥哥……”
“聽話，回房。”
傅則安的聲音依舊算得上溫和，然而由始至終，沒有轉頭看她一眼。
傅妝雪看不到他的神情，所有察言觀色的手段都失了效。
一室的煌煌燈影，家主奴仆，全都背對著她。傅妝雪耳中嗡然一鳴，突然響起那條荒道上，千百個流民為了爭搶一塊乾餅的嘶吼聲。
她腳底失重，如陷泥沼。
*
五月二十二，台城早朝，司天台長官郭瑞向天子進言，稱昨夜廉貞星大熾，化氣為囚，主桃花，犯天樞，宜向東南散金，以克木氣。
烏衣巷就在宮城東南。
於是一箱箱金珠玉寶、繡錦奇珍，流水般送入烏衣巷的新蕤園中。
“還什麼廉貞星大熾，什麼犯桃花，為了遮臉，真是什麼話都好意思說。”任氏對此冷嘲熱諷。
簪纓聽了隻一笑，心知這是皇家給臉上蓋的最後一層遮羞布。一下子還回這麼多東西，又一趟一趟地搬運，入儘全京城人的眼，總不好大剌剌說是皇室外欠的吧，隻好弄出一套天象變異的玄虛來粉飾。
可隻要是個聰明人，哪能看不透其中的玄機。
這不，東西前腳才運進烏衣巷，王家那頭的帖子便送來了。
這回不是王三娘的簪花帖，而是王氏家主的請帖，盛邀簪纓參加王家辦的賞荷宴，是時品酒賞樂，結詩交友。
“六月初一，樂遊苑。”
簪纓念出上頭的時日地點，心想，王家這是知道自己從未去過樂遊苑，在這上頭下足了一番心思。
可昨日邱媼前來鬨事，謝氏與楚氏都為她出頭說了句公道話，唯獨王氏不聞一聲。
今日天家才有了示軟之意，王家修好的請帖即刻便至。
平流進取，坐至公卿。既不冒險，也不失機。
簪纓想起小舅舅對王氏一門的評價，果然恰當中肯。
杜掌櫃問小娘子要不要答應，簪纓對於該如何與王家接觸，仍有些不得其法，便壓下道：“我再想一想。”
杜掌櫃見小娘子為難，笑著出主意，“不如問一問大司馬？”
簪纓唔了聲，“哪能事事都麻煩他。”
聽說昨夜直到後半宿，北府衛才將傅家那班人弄走，都是衝鋒打仗的兵將，卻大材小用給她守了半夜崗。
照這樣下去，她隻覺要欠小舅舅越來越多了。
就在此時，跨院那頭管織造的二查櫃稟進一事，道東宮箱篋陸續送至，他對賬時卻發現，清單上特彆標明的一批香囊樣式，被替換成了左春坊織造的禦用香囊，以兩倍之數抵付。
二查櫃拿不準，來請示傅娘子與杜掌櫃如何處理。
春堇將話傳進內堂，簪纓聽了，前一刻還像小孩子一樣柔軟的眼波頓時冰冷，哼笑：
“原來我親手縫製的心意，就值兩個賠一個，好大方的手筆。”
她低頭略忖片刻，“既如此，將香囊扣下，分發給這些分記掌櫃們的妻女戴著玩罷。他們這些日子忙前忙後，算我借花獻佛，送一件小小謝禮。至於我原本要的，再去找東宮的內侍官問，明白告訴他們，不然東宮有本事也變出兩個皇莊來，抵我幾十個香囊，否則賴賬無益。少還一個，鬨將出去，司天台好不容易算出的帝座被犯、散金了事，可就了不了了。”
*
這頭源源不斷地送著，皇宮裡的太倉署、內庫司、珍玩庫幾大內庫府門大開，沒點算統計完的賬單還有許多。
內庫司掌司明德欲哭無淚，上頭下達了死令，就給他一日時限，處理的卻是如此多貴重又瑣碎的物件，急得他直抽自己大嘴巴。
抽完，又頂著兩片紅臉蛋子去找原公公求救：“大總管，原大總管，大慈大悲救苦救難的老祖宗！您哪怕給我三日四日呢，好叫我提前找根好梁兒，裁尺白綾……眼下，就一日期限，您去看看內府亂的，二十來個小奴幾來回地對賬裝箱，越急越亂，越亂越急，內府如今根本沒有這麼多的府存銀錢，這個虧空它添不上啊！這不是要我的老命嗎！”