天色昏昏向暮, 白日的暑氣仍餘留未退，原璁奉旨到烏衣巷時，傅家祖孫還跪在原地。
那些玄錦玄靴的北府驃騎圍守嚴明, 縱使重甲加身，汗也未見一滴。為了給往來觀覘的行者照個亮，特意加了燈籠, 於是便照出早已支撐不住的傅老夫人跪躺在地, 嘴角慘白, 虛汗淋漓, 胸膛像一口破風箱呼呼的倒氣兒, 任傅則安心焦如焚也無濟於事。
見原公公來，傅則安抬起通紅的眼眶，忙問二叔如何, 傅老夫人聞聲掙紮著仰脖兒，嘔啞著嗓子問：
“天使大人……我兒他不曾辭官吧？求天使向陛下美言幾句，我兒素來兢業、恭謹……”
原璁以帕掩鼻, 皺了皺眉, 嗓音含著冷漠的低柔：“傅中書啊，還在太極殿前跪著呢。老夫人今日可是鬨出了建康城百年來沒有過的新鮮事, 可不是簡單的辭官二字，便能解決的, 過後問不問罪, 都未可知。”
邱氏聽後，絕望地悲鳴一聲, 栽倒在地。
“祖母！”
原璁皺皺眉，申斥歸申斥，過後又轉向中參軍。來前他得到陛下暗示, 多少還是得與大司馬的人講情講情，畢竟若真跪死了一個，不好看相。
林銳聽到原公公勉為其難的求情，勾起唇角：“原公公是曉得我大將軍脾性的，非卑職不容情，公公完不成差事，回頭頂多被陛下數責幾聲，大將軍的軍令，是真殺頭啊。”
他支起森白的牙齒一樂，“不然，您親自上西山行宮問問大司馬去？”
原璁心底打了個激靈，心道果然什麼樣的人帶什麼樣的兵，他有幾顆膽子，敢去惹那尊煞神？
求情本就是捎帶手的，原璁堆起假笑，嗬嗬兩聲，便撂下手不再管了，還是將東西送到傅娘子手中要緊。
他手持檀盒叩響府門，卻是杜掌櫃親自來開的門。
杜掌櫃立在檻內的階台上，一見麵就皮笑肉不笑道：“喲，是哪陣風將禦前總管大人吹來了？”
原璁今日就是挨懟的命，卻還得討好人家，扮相笑道：“陛下聽聞小娘子受了委屈，特命老奴來探望小娘子的。”
而後捧上裝著皇莊賬簿的盒子，壓低聲音：“國鼎難移，這兩所宮莊，都是一等一的沃土良田，還請小娘子笑納。”
杜掌櫃諱莫如深地撚動三綹三羊須。
雙方都知道，宮裡派人來明為撫慰，實則是為抵平鼎器禮器的賬。可同不同意這個交易，還要看傅娘子的意思，杜掌櫃硬梆梆撂下一句：“等著。”回身往裡院去請示。
原璁滿臉苦笑。
東院裡，庭燎薰亮而靜謐，堂屋中的青瓷綿羊燈槃也掌上了燭火，將一室寬平的楓木地板映漾出澄澄水光。
簪纓正跽在幾席上煮茶，長而軟的廣袖堆在股膝兩側，與柔白的裾緣含混依偎在一處，給那纖曼的身姿添染出一種柔如花雪的美。
聽到杜掌櫃傳報，她側過臉想了一想，道：“可。”
說實話，那些笨重生鏽的銅鼎與裂痕滿布的舊朝琮器，於國是社稷象征，於她卻無用。之所以在賬冊卷首大記一筆，一是為明心誌，也為狠撕一撕宗室的臉皮。
如今看來，皇家原來還要一分臉，那麼自然得付出相應的代價。
宗室的百畝禦田，實惠多了。
簪纓眼裡浮現出一點暢快之意。
那廂原璁得了首肯，大出一口氣，忙不迭交接，隨引路小婢至東堂廊下頭。他不敢走近，隔著門遙遙一拜：
“奴才給傅娘子請安。”
簪纓不睬他，對著風爐低垂長睫，手持竹杓舀出一勺滾沸的茶湯，傾入葵口青瓷盞中。
原璁半晌不見回應，不由仰覘。燈下情景卻是仕女低眉，長睫似羽，纖髾分茶，翹指如蘭，燈燭的淺澄光色渡在女子的側顏上，靜美不可方物。
他趕忙垂首收回視線，心中納罕：從前在宮闈所見的傅娘子，同樣是淑麗的，卻無此般澹澹如萬頃水波的靜氣，這氣度不像從庾皇後手底調理出來的，倒有幾分比擬衛娘娘……
他心頭微凜，不敢再想下去，訕笑著說：“小娘子近來可好，陛下這幾日常掛著小娘子，想念小娘子做的一手好茶湯，說小娘子何時空了，不妨回宮小聚，那裡永遠是小娘子的家——”
原璁的話音戛然而止。
因為在說到“家”字時，簪纓的動作頓了一頓，隨即端起麵前的茶盞，慢不經心地傾倒在地。
由左到右，酹地一線。
此為祭死人。
“小娘子你……”原璁色變。
簪纓挑起眼線，神色不動地問：“皇上這是要降罪麼，聖旨何在？”
原璁艱難地擠出一絲笑，“這是陛下的家常話，絕無逼迫，更非降罪，哪裡有聖旨，小娘子莫誤會了陛下。”
“既無聖旨，便恕不奉陪了。”簪纓說完，疑惑地看著門外之人，那嗓音甚至仍然軟糯無害，“原公公還有彆的話？”
原璁哪裡還敢多呆，躬身告退。
轉身時他抹了把鬢角，竟有濕意。
回想方才傅小娘子的短短數語，無一字不和氣，卻就是令人無端的驚疑難安。
*
夜半，整個傅府空如墳塚。
打從晌午便出門上香的老太太沒回來，一家的頂梁主宰傅驍沒回來，傅則安也沒回來。
諾大的府邸眼下全由二房夫人孫氏支撐著，前廳燈火通明，她一趟趟差人去宮門外打聽，一趟趟派遣家人去同傅家交好的官秩家中，請求援手。
前廳火急火燎著，住在離老太太上房最近的遜梅軒中的傅妝雪，隻知祖母和兄長夜未歸家，卻不清楚到底發生了何事。
她讓身邊的小丫頭阿願去前頭打聽，孫氏卻不願與她多分說，隻一味道：“無事，請二娘子早睡吧。”
傅妝雪心中卻愈發不安，阿願是個半大的孩子，天真安慰著：“興許是老太太回城晚了，二爺與大郎君去接人，又或馬車半道壞了，以此耽誤了。二娘子莫擔心，不會有事的。”
傅妝雪白著臉搖搖頭。
阿願怎麼能明白她的心情呢，不，任何人都不會明白的。從簪纓阿姊退婚那一刻開始，一切就背離了她的初衷。
傅妝雪原本並不是想攪黃太子殿下和簪纓阿姊的婚事的，她也從沒想過，讓簪纓阿姊離開傅府。
她怎麼敢。
她的母親是個胡族女子，在南北朝廷交界的邊陲亂城，胡人俘治的漢人百姓苦不堪言，而一個當壚沽酒的胡女，同樣低賤如草。
更不幸的是，這樣一個女子卻又姿貌出眾。
娘親曾告訴她，一個女人想在那種地方活下去，就要掌握察言觀色的本領。因為在那裡，掌人生死的是男人、強壯的男人、做官的男人。
隻要是男人，就會吃女人的那一套，最多是口味不同：有人喜歡柔弱溫順的，有人偏愛剛烈不馴的，有人中意高潔出塵的，也有人愛那外表烈性，關起門來卻放蕩如娼伎的。
母親教她，“你必須在見到一個男人的三麵之內，便判斷出他屬於哪種類型。記住，他是什麼，你便是什麼，男人是風，而你隻能做一根草，草，是沒有骨頭的，但草蔓依附東風，可以一歲一榮，長長久久地活下去。”
“雪兒。”那個女人在死前近乎癔症地抓著她的手重複，“隻有活下去。”
傅妝雪不知母親是否便是用了如此手段，才與父親有了她。總之她沒出生時父親便死了，對她來說，有父如同無父，她依然要與母親相依為命。
令傅妝雪印象深刻的，反而是母親向她演示過的，那許多種不同的睇人的眼神。
都說什麼相由心生，從一個人的眼神便可看出他的心相——其實不是的，眼神也可以後天練成。
隻要猜出對方性情如何，愛好如何，便可投其所好。若對方是粗俗魯男子，你眼波似水，便足以惹人憐惜；若對方是格調高華的公子哥，你目露堅韌與清傲，便可令他動意攀折。