衛覦的身勢便沉了回去。盯著地圖神遊了一會兒，忽揚袖並指摘下她鬢間的珠花，擰下一粒潔白的珍珠，按在地圖上紅筆圈就的位置，“京口。”
又緊臨京口西南方放下一珠，“鐘山。”
又在鐘山西南二指處放下一珠，“東府城。”
又在東城西方二指處放下一珠，“西州城。”
又在西城西北二指處放下一珠，“石頭城。”
又在石頭城正北四指處放下一珠，“白石壘。”
簪纓驀然打起精神。
她全神貫注地聽著看著，隻見那六粒珍珠，紛散圍拱著一片凹下的所在，心知那便是京城建康了。
衛覦又不緊不慢地，在京城上下的兩條水道上各劃一指。
上為：“長江。”
下為：“秦淮。”
“建康依山環山，四周拱衛，如此之多。諸葛武侯曾言此地‘鐘山龍盤，石頭虎踞，乃帝王之宅’。依你看，何如？”
簪纓的見識自然不可能比諸葛亮更高明，瞠目結舌地看著小舅舅。
衛覦卻也不等她回答，點指白石壘：“南朝渡江近百年，此地，曾被駐鎮的數任太守糾兵占城四次，攻建康西城門三次，石頭城救之。”
又指石頭城，“此地，被蜀城流民攻破一次，被攻克匈奴的將軍邀功反水一次，被王、庾、桓、周幾世家輪番出鎮，內鬥爭奪不計其次，旦亂，則東西府城聯兵救之。”
他修長的指頭晃到京口，眼裡露出兩分淡漠的譏嘲，“此地，目前為止，倒還未曾亂過。”
簪纓一句一句地聽，方知都城之內一片繁華太平，世族逸樂，工商安居，而一城之外的京畿卻不是如此安穩的。
她心裡隱隱有個念頭，便是建康城周屏障雖多，卻也瑣碎，勢力分散，被珍珠包圍的城市，好似一粒彈丸，左邊動，它便向右滾一滾，右邊動，它便向左滾一滾，看似安全，卻也受製。
但她覺得自己的想法有些幼稚，不大敢說。
衛覦這時攏掌將地圖上的珠粒儘數一收，又指著上麵線條最粗的一條蜿蜒橫線，對簪纓道：
“這條便是淮水，是南朝如今防備北寇最緊要的一條防線。當年你阿父，隨傅大夫遠出淮北，追隨劉洹將軍至兗州陳留，為的便是收複淮北大片中原故土。惜那一戰雖勝，勝得慘烈，所收疆土，一年內複失……”
他的手指再向北移，卻畫出了羊皮，觸到冰冷的木案。
“可惜。”衛覦落拓垂睫，“這張輿圖不夠大。”
簪纓卻是順著衛覦手指劃過的地方，依依不舍地輕觸阿父足跡到過的州郡。衛覦見她神色依戀，想到她自幼便未見過父親，眸中翳色被濃鬱的憐慈化開，柔聲道：
“方才的話，有許多皆是我年少無知時，你阿父教導我的。”
簪纓聽了，既驚且慟，蹙眉低喃：“我父原有大誌。”
她原以為阿父隻是個學識淵博的儒生，然而近日細讀先考留下的手書，見兵法論策，皆留有注評，雖深奧難懂，卻也讓她得以一窺父親的才能。
她忽地揚頭問：“舅父之誌，又在何處？”
衛覦略頓，卻是將方才之言重複了一遍：“這張輿圖，不夠大。”
簪纓奇異地聽懂了，目光璨然，由衷敬佩：“那必是其誌甚大，所挾甚遠了。”
衛覦搖搖頭，一雙鋒銳的劍眸微眯，似含溫情：“不，三哥說我少年輕狂，我之所向，是淩虛蹈空，誤國害民。”
簪纓花了一會功夫，才反應過來阿父行三，小舅舅口中的“三哥”，便是她阿父。
錯愕當場。
怎麼會……
“現下困了嗎？”
衛覦點到而止，漫淡地起了身，隔著一方茶案，彎腰抄起簪纓麵前的茶盞一口飲儘，那是方才簪纓奉給他的茶，忘了調換。撂回去的，是一支僅剩一股花蕊的冰銀小釵，“不困也要歇了，大晚了。”
簪纓慢吞吞跟著站起，見他神色不以為意，渾不似方才話裡的動魄驚心，囁嚅一下，也不好再追問。
餘光掠過更漏，不曉得今夜何以過得這麼快，簪纓隻得頷首福身：“阿纓今日受教，敬送小舅舅。”
“多禮。”衛覦說了她一句，目光在小女娘所穿的白襦曲裾上掠了兩眼，盤踞在心頭多時的疑慮又冒了出來。
他一步一沉走到門口，到底又停下。
側身含眸，聲低如磬：“阿奴為誰服素？”
簪纓猝不及防地抬起頭。
燈影下，衛覦的側臉沉靜如舊。
他其實並沒看著她，而是微微垂低視線，帶些避讓與縱容的意思，不露鋒芒，讓人心安。
簪纓心中忽便酸澀。
沒有人瞧得出她的心事。她在宮裡時一味衣著簡素，按理說如今已經自由，想穿紅穿綠都隨她喜歡，可她出入的衣著依舊隻是淺衣白裳，與從前沒什麼不同。
旁人隻道她習慣如此，也勸她不妨試試新鮮顏色。
隻有小舅舅，總是能一眼看穿她，問她：為誰服喪？
她垂下睫，心中說，為我自己。
口中賴道：“小舅舅，我困啦。”
衛覦見她不願說，果真收回視線，轉過屏風，一去無痕。
“大司馬真走了吧？”
西廂抱廈，杜掌櫃撐著精神頭和護院再三確認過，微舒一口氣，可算是能睡覺了。
沐浴已畢的任氏在裡間篦著濕發，猶覺不妥，“如此大晚地過來，還徑入小娘子閨閣……”
杜掌櫃嗐一聲，“大司馬是百萬軍中取上將首級的人物，若真有意避開人，咱們便不會知道了。你不曉得，他從軍前便行止隨心，不受常禮拘束，曾在東家的屋子裡和姑爺徹夜清談，把東家煩得直攆人，笑罵他小猢猻……”
說起往事，杜掌櫃眼裡浮起一點細碎的笑意，卻凝不成形，又打著漩兒渺渺沉了下去。
歎息一聲：“從前呐，不提了。”
……
日子忽倏而過，一晃到了六月初一。
簪纓應邀赴王氏之宴，這也是她第一次參加皇宮以外的筵席，第一次不以準太子妃的身份出現在人前。
清晨洗漱後，素發垂腰坐於鏡前的簪纓，發覺劉海已經擋眼。春堇手持象牙梳，提議為她將額發梳上去，簪纓輕嗯一聲。
任娘子也提前備了許多套鮮衣靚服，供小娘子挑選。簪纓透過鏡麵一一掃過，說：“穿白。”