“小娘子, 大司馬已經在府裡住下啦，杜掌櫃才在麾扇園裡安排妥當呢。”
阿蕪嘴快，將此事報告給小娘子。
那麾扇園是府中一個連著花園的小彆業，清雅幽靜, 園中也有軒閣幾間。
簪纓聽了, 一愣之下自然喜歡，一想便知小舅舅這是為了照顧自己, 不好意思地走過去。
“我竟睡到了這時……小舅舅一直在這裡嗎, 削的什麼？”
衛覦借著燈火看了看她的氣色, 攤開掌心，“短籥（yuè），營地玩意，逢喪不作樂聲, 邊關吹這個為戰死的將士送行，都說可安遊魂。”
他說著吹開竹上的浮屑，將削成的短竹管放在唇間，試了兩調。
久握丈八長槊的手指按動調孔，亦賞心悅目。
短籥的音色嗚啞低沉, 不似中原絲竹明麗之音, 卻意外地令人心靜。
心中懷念先人, 便不忌諱談生死, 簪纓望著在他唇下婉轉成調的青竹，“舅舅教我。”
衛覦回手從座邊又摸出一枚短竹笛來，比他手上的小一號，同樣六孔，隻是孔距更近。他坐在席子上沒挪身，揚手遞交給她, 說：“先吃飯。”
簪纓將短籥在手中把玩兩番，精心地收好。
她晌午睡下之前沒正經吃什麼，此時確實餓了，衛覦也還沒吃，等著她回內室把鞋子穿好，同案用了些粳米粥與菰菜羹。
撤席後，簪纓問了問杜掌櫃外頭的動靜。杜掌櫃說案情已達天聽，陛下下諭，令刑部連夜細審。
說是審，其實該交代的罪魁禍首在白天都交代了，又有大司馬發話在先，其餘的都是走個過場。
簪纓又問，“褚先生如何？”
杜掌櫃道：“已在小東閣安頓下了，請了郎中診脈開調養方子。此時應還未歇息，小娘子要去看望？”
簪纓正有關於阿父的事想問一問他，不想等明日，聽說人還未休息，便去了小東閣，走前不忘道：“小舅舅。”
衛覦明白她的意思，她一喚便接口，“隨你同去。”
考慮到是有關北地邊關的戰情，又叫上了軍師同往。
小東閣裡，褚阿良在兩個健仆的幫助下在浴桶中洗去一身汙垢，此時正躺在專為他準備的軟榻上，還有婢子喂他喝藥。
吃了半輩子苦的人，享不了福，他心下正不自在，聽聞小娘子過來瞧他，忙推開藥碗道，“怎敢勞煩小娘子。”
說話間，簪纓幾人已繞過步幛入室，見了褚阿良。
簪纓不讓他起身，自在榻下命家仆搬了墊席來坐定，衛覦主卿二人則坐對麵。
褚阿良一個人見人躲狗見狗嫌的癱子，居然淩居上首，一時感慨莫當，“白日口不擇言，說了得罪女郎的話，女郎見諒。”
簪纓卻道：“先生不曾說錯，先生在外求助無門時，我在禁內一無所知，確是我這作女兒的不稱職。”
她的目光始終安靜坦然，“先生，阿父在兗州城中時，食宿可好？儘日做何事？說過什麼話？”
她想問的，說到底是這些家常事。
好像多知道那些隨風的往事一點，便能多靠近她素未謀麵的阿父一分。
另一邊的徐寔聞言心酸，掩飾地低了低頭。
褚阿良知無不言，他揣得出幾分小女娘的心情，說道：“三郎主常常上城頭向南而望，一提起家中待他歸家的妻子，臉上便多了笑意。當時三郎主從信上得知唐夫人有喜，那樣個含蓄人，嘿，拉著小人喝了半夜的酒……”
回憶至此，褚阿良滄桑的眼紋裡也展出笑意，“邊地酒烈，三郎主酒量又不行，醉了啞了，還在囈語，說可想要個女兒，隻是這話不敢寫在家書上。反複說了好幾遍。”
簪纓目光動了動，很輕地問：“是麼？”
“皇天在上，這種事，小人豈敢巧言媚主。三郎主說女兒像唐夫人，他看著喜歡。”
褚阿良隨即想起一事，動了動支撐的臂肘，略換了個姿勢。
“那會兒，小人隨三郎主易裝至鮮卑部落，其實心中也有不解，曾問郎主，若此行盟成，他會不會功成身退，將功勞拱手讓給傅容？女郎，可知郎主如何作答？”
衛覦靜靜看向她。
簪纓隻想了一瞬，眉目清明，挺直脊背，擲然成聲的嗓音，仿佛與隔著山川歲月的另一道聲音重疊。
“當仁不讓。”
這一瞬間，褚阿良好似從眼前這位年輕女公子的神采中，又追尋到了當年意氣蘊藉的郎主，忍不住擊榻道：
“是，就是當仁不讓！女郎頗肖，頗肖。”
燭火未歇，這一談，便談到了三更天。
褚阿良許久不曾與人正常說話，此夜胸臆儘吐，終於可以放下心中大石。
簪纓說要餘生奉養他，褚阿良咧著嘴拍拍自己的廢腿，給婉拒了。
“文臣死節，將軍死戰，那麼多人都沒回來，小人是僥幸撿回的一條命。女郎不欠小人什麼，小人也當不起如此厚待，糊塗日子過慣了，還是覥顏向女郎求一間茅屋，白日沐陽，夜裡聽風，如此了了，便是了。”
簪纓答應。
在屋裡時徐寔一直沒說話，等三人走出東閣，吹著夜半清風，他方斟酌著語氣，對簪纓緩聲道：
“聽刑部那邊的回話，周燮交代了，他扶棺回京時，唐夫人並非無所疑，反複細問了他三遍使臣在高辛族長麵前的言辭，以對比細節。周燮皆按子胥公的說辭回答，隻不過將他的身份冠在傅容身上，九真一假，唐夫人終是沒尋出破綻。小娘子要知，並不是那小人機智過人才使陰謀得逞，而是子胥公做的局，百密無疏，機穎無雙。”
簪纓卻也並不如他想象的那般脆弱，聽了默然一許，轉向衛覦，語氣鬆泛：
“小舅舅，徐先生真好，當初因著邱氏跪逼我，也是像這般，說了我阿娘一筐好話來安慰我。 ”
徐寔聽了這話音，便放下心地笑笑。
他也是時至今日，方知那名郎君的內裡乾坤，心誌高遠。
當初唐夫人下嫁區區一庶子，不少人皆道此子無出眾處，替唐夫人不值。
今日再看，他不配，還有誰配。
簪纓雖為解嘲，過後還是向徐寔福身。
她霎著眼睫，輕又認真道：“我知道的。”
月初無月，衛覦抬頭望向長幕如墨的夜空，“世人欺他，他不欺世人。”
這一夜，風涼如新水。
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