“有些像那位幕僚的風格, 但又不大似他教的話，倒像小娘子自己早已想好了。”
徐寔同大將軍走在通往東堂的花/徑上，“用出資建行宮來交換逐庾氏出宮, 庾氏入寺, 便同廢後，主意不算行險, 隻是不知宮裡頭是何意思。”
言及此, 徐寔攏袖道一聲, “小娘子，有些氣象初成的樣子了。”
簪纓好幾日沒與檀棣說話, 衛覦縱著她獨自靜了兩天。可她與那新來的舅父鬨彆扭也罷, 這幾日也未曾來找他, 衛覦預備過去看看。
今日他換了身白裘, 長裘偶爾拂過低椏處的野荊花枝, 沾上淺淺一道印。男人側頷瘦淡, 話依舊不多。
徐寔知道大將軍哪怕開口，也不過是老生常談的四個字：隨她喜歡。
身穿輕薄夏衫的軍師餘光看見那抹白，心下歎息。兩人穿過垂花門, 衛覦忽麵無表情住了步子, 停在假山下的石槲叢邊。
遠遠望著那間堂屋子, 久未轉動視線。
徐寔隨之望了一眼, 才發現有人已經先他們一步，進去勸解小娘子了。
東堂廳的菱花門儘日敞著, 簪纓無事便在此間讀書看賬，也方便人來這裡尋她稟事，漸成習慣。
正翻過一頁書，眼簾下頭現出一段青色袍角, 簪纓沒抬頭，隨常笑道：“蹈玉來了，今日外頭熱不熱？”
半晌沒人應聲，她抬起眼，才發現來人不是沈階。
“檀郎君……”
不知怎的，猝然見到這名神情溫潤的郎君，簪纓有些局促，下意識掩書起身，“有事找我嗎？”
那雙水清無辜的桃花眸抬起瞬間，一下子撞進檀依的心裡，過後才見戒備與無措，慢慢淹過了她明眸裡的天真不設防。
檀依心想，她口中那人，是令她如此信任的人嗎……麵上歉笑，目光乾淨，“想同你說幾句話，不知可否方便。”
簪纓忙請他坐，又喚阿蕪奉茶。檀依見她有些亂的樣子，也不知那日與義父對嗆的豪情哪裡去了，無聲笑了一下，隔著一張案，嗓音仍是緩淨的：
“不用忙，我想著，你也許誤會了一些事，便想過來與你說一說，希望不曾打攪你。”
“不曾。”簪纓避開視線，胡亂地擺手，“對不住，這幾日並非與你們置氣，隻是、我之前不知舅父有這樣的安排，那事是不作數的……你與檀小郎君，理應有自己的路走。這些年耽誤了你們的念想，對不住。”
檀依來京之前，原以為久住宮省的女君，該是如何嬌矜精致、目無下塵，卻竟是這樣心軟的人啊。
明明有人仰仗她活到了今天，她卻生怕對不起誰。
五官清朗有雅氣的郎君睇目詢問，“願聽聽我的事嗎？”
見女子點頭，檀依徐徐道：“依原是吳興一門小士族的正房遺腹子，因生父早喪，母親誕下我後也病故了，被族人侵吞家產，霸占房田。我是吃百家飯長到十歲的，不怕女娘笑，十歲之前，我大字都不識一個。”
簪纓聽著，從最初的忐忑慢慢沉靜下來，他的經曆竟與她有幾分相似，輕聲問：“後來你便遇到舅父了？”
檀依點頭，“義父那年行商留宿在山莊，得知此事，助我奪回家產，又收養在側，為我延請名師教授經學。”
這年輕的郎君溫潤一笑，“後來我問義父，為何相中了我，義父扳著手指頭數：出身清白，少時逢困識恩知報，性子靜能被壓伏，還有，長得真俊。”
他故意模仿的口音，居然惟妙惟肖，簪纓忍不住輕抿了一下唇瓣，很快收住，小聲道，“不要逗我。”
“是。”檀依彎眸應下，“阿寶也是差不多的情況。你是不是以為義父從小便拿我們當童……當兒婿一樣調/教？其實不是，阿父隻是口頭不饒人罷了，他待我等如己出，衣食住行無一不親自過問，又手把手地教我商行道理，帶我結識人脈，這兩年，也將外圍生意慢慢地移交到我手裡，給我練手。義父總說，我與阿寶要配的是一個天底下最好的小女娘，即使機會渺茫，我們也得日日努力，變得越來越出色，才有可能給那個小女娘最好的一切。”
簪纓聽得心裡酸脹，她已明白了，這兩個少年的成長經曆的確與她不同。
她是被人一味地打壓再打壓，鎖進籠子，除了一食一水再也見不到更廣闊的天地；他們卻是被舅父精心地栽培再栽培，帶在身邊行走四方，給他們陽光雨露，給他們見識一切世態的機會，讓他們如鬆竹拔節，長成頂天立地。
可她依舊搖頭，“你們出色，是你們自己努力本該得的，不是拿來配誰的。我之前……都不知你們的存在，這不公平。”
鬆鬆兩鬟髻，隨著她的動作輕微一晃，黑亮到極致的發絲甚至泛出幽藍光澤，如同兩片起風的山嵐，兜住少年心懷。
檀依捏起手指，費了些力氣才讓自己收回視線，沒有失了禮節，輕呢：“沒有公不公平。阿纓，我十歲前活得賤如草葉，若無義父有心為你選夫，世上便無檀依，我終此一世，也許隻是個渾噩農夫。所以我從小便知道你，知道遠在繁華京師裡，有一顆小小的發著光的明珠，這顆珠子的光照到了我，我才有機會改頭換麵，過上從前想也不敢想的日子。
“非止如此，我還知曉，倘有一日我有足夠幸運，甚至可以帶那顆寶珠回家，從此日日珍拭。故而我十歲以後的每一天，皆在如此期待的快樂中度過。”
檀依抬眼望著她，“所以不是你亂想的那樣，而是我知你在，卒當樂死。你若不喜歡這個說法，那麼，我便為長久以來因你得到的幸運與喜樂，在此鄭重謝你一聲。”
他說完，才發現麵前的少女已經麵紅耳赤。
檀依反應了一下，後知後覺地放輕聲音，似羽毛拂耳，“阿纓，我不能如此喚你麼？”
嘴裡問著能不能，這不是又叫了一遍？簪纓不懂，這人看起來溫和無棱角，說出來的話，怎會直白不藏鋒。
她捏著汗濡的掌心想要避走，又覺那樣太沒出息，於是不看他的眼睛，強作鎮定道：“若希望落空，豈不痛苦。”
檀依詫然失笑，“仰頭望月，豈會因為伸手夠不著而難過？”他無比自然道，“小娘子是我心裡的月亮啊。”
簪纓在他坦然的笑容中猝失所感，唯有心跳一聲一聲，咚咚敲擊著耳膜。
“看起來小娘子同那位郎君談得挺投機。”
假山旁的徐寔開口說。
這處離得大堂遠，聽不見他們說話聲，卻能看見那對年輕的身影隔案談天，狀若親近，還有越聊越向前傾偎的架勢。
少年少女，情竇初開，最是青梅煮酒般酸澀醇冽的滋味。
衛覦眸色森沉，望著那個擋在她對麵的少年身影，“檀棣選人的眼光，能作準麼。”
徐寔聽出這語氣裡的不耐，意外地看了大將軍一眼。
衛覦說完自己也是一默，凜凜地霎了下睫。
徐寔看著那身裘，又不由擰眉，往常大將軍壓不住喜怒的時候，一月也就那麼一次，可這個月他蠱毒發作的次數，已經趕得上一年的光景。
若換成商家盈利，早已日進鬥金，落在衛覦身上，卻是一次次地向外流失生機。
徐寔雙眼望前，“主公是等著葛神醫來時罵人，還是不準備等到與葛神醫見麵的那一日了？”
這句諷諫說得很重。
衛覦知他擔憂，不以為忤，也不諱言，“每次一見她，心中便愧，愧極便怒，控製不住。文遠費心了。”
徐寔沒理會大將軍難得的軟話，說：“那便彆再見小娘子了。”
衛覦聲色一頓。
分明沒有變化的眼神，無端冷了幾分。
屋裡頭的人，喁喁說著話，暑氣薰烈的外庭氣氛卻不那麼靜美。徐寔頂著身邊的凜寒之氣，難得強硬一回：
“大將軍，既然自控不住，便莫再見了！您不曾發覺嗎，您受小娘子的影響太多了。”
徐寔並非不知道，小娘子在將軍的心裡意義非凡。
她是衛娘娘在臨終前，親手托付到將軍懷裡，殷切囑咐他保護好的那個繈褓嬰孩；
是將軍這十年在外征戰，一想到京裡還留有一份牽掛，便惜生不輕死的靈符；
也是牽係著大將軍少年在建康城難得快活的那幾年，濃墨重彩的一抹回憶。
他視衛娘娘長姐如母。
他在唐夫人麵前可肆意玩鬨。