北府十萬軍, 向來視大司馬一言為軍令如山，寧抗聖旨，不違軍令。
往常最以衛覦馬首是瞻的得力參將卻仿佛沒聽到, 抓救命稻草一樣含淚望向葛清營，“先生，一定還有其他辦法的, 你告訴我彆的什麼藥能救女公子，謝榆赴湯蹈火也一定找來！或者那下毒之人, 他定有解藥的對不對？”
葛清營搖頭，他方才說過, 此毒是絕戶方，入體即化, 隻怕製蠱之人也隻知製法, 不知解法。
這位人到中年的神醫輕輕歎道：“若是無藥, 在下也有法子令女公子退燒醒來，暫且調養好身子。隻是聽你們說, 她中毒的時候年紀太小，此毒已浸入骨髓，難免有些後遺症——餘生隻好養在深閨，不能受風吹雨淋, 不可激烈活動、勞累過度、大喜大悲。如此可安然活到三十歲。”
所有人都被這句話驚得抬頭看他。
唯獨衛覦，低頭靜靜望著簪纓的睡顏，仿佛如此看下去，便能等到她睜開眼睛。
“三十歲後呢……”謝榆喃喃問。
葛清營道：“三十歲後, 呈早衰之症, 發枯白, 生皺斑, 而後每況愈下，活不過四十。”
“大司馬……”杜掌櫃終於忍不住哽咽，向他重重叩了一個頭，腆著老臉說出厚顏無恥的話，“唐氏餘生願拚儘全力，滲入北朝重新連通西域商路，為大司馬尋找此蓮！眼下還望、還望……”
衛覦反而轉頭問了葛清營一個看似不重要的問題，“不可劇烈活動，不可勞累過度？”
葛神醫點頭，“萬萬不可。小娘子的肌骨極嬌嫩，除此之外，還要謹防她受到皮肉刀傷，一旦傷口過深，可能潰爛無法愈合，恐有截肢之患。”
衛覦鼻梁兩側的睫影輕顫。
怪他，見她喜歡便教了她騎馬射箭，以為她從前受儘了苦，而今終於可以嘗些甜的。
怪他得意忘形，忘了天道待人從來不公。
所以她不是癡笨記不住事，也不是嬌弱淋不得雨，不是因為矯情，才每餐多吃一口米便心口作痛，也不是因為嗜睡，才好幾次在他麵前一瞬息便睡著。
皆是被人所害。
她一心想要擺脫自己的身體弱勢，那般努力地加餐、奔勞、練習、忍痛，以為這樣便會變強，殊不知越是如此，越會適得其反。
衛覦起身走到謝榆麵前，按住他肩頭。
在他這裡，從來都隻有一個選擇。
老天不肯偏護的人，他護著。
突聽嗆啷一聲刺耳金鳴，謝榆抽出腰刀架在脖子上，刀鋒沒輕沒重地割進肉裡，血流如柱。
徐寔變色喝斥一聲，謝榆血紅著雙眼隻看大將軍：“卑職違抗軍令罪當萬死，死前隻想問將軍一句，女公子無藥活不過四十，大將軍無藥，活得過四年嗎？
“女公子一人之命是命，大將軍的性命便不是性命，北朝萬千被胡人鐵蹄□□得生不如死，日日望南乞盼王師的漢人性命便不是性命嗎？若如此，我不忍見大將軍步祖將軍後塵，卑職先死！”
謝榆說罷壓刀刎頸，被衛覦一隻手鉗住刀柄。衛覦卸刀擲地，另一手按住下秩血染衣領的傷口。
人人都說南朝大司馬年紀輕輕位高權重，手握重兵無所畏懼，其實，他也有怕的事。
他怕有一天會像祖鬆之將軍一樣發瘋失控，沒有死在戰場，卻恥辱地自刎在自己的佩劍之下。
祖將軍毅力如神，自中毒之日起也沒熬過五年。
衛覦當年在祖將軍中箭後，第一時間為他吸/毒療傷，由此染上了相同的疆蠱，開始時因分量不多潛伏在體內，不曾覺察，直到祖將軍去世後才發作出來。而今滿打滿算，也快五年了。
可是怕就怕了，又有什麼了不得？
他低頭對自己最信得過的參將道：“你要知道，我最初從軍的緣由，便是護不住至親家人，深恨自己無能。若不能守家，何以守國，若不能救一人，何以救萬千人。阿義的命，隻管記在我頭上。言儘於此，謝參軍若仍不解，則你我道不同，北府不敢再留閣下這位大義大才。”
“大將軍，您彆趕我走……”謝榆哽咽不成聲。
衛覦還是淡淡樣子，給他止完血又幫著抹淚，“哭喪呢。”
林銳在屏風外極力仰起頭，淚水還是從這名從來隻知流血的驍勇漢子眼裡衝刷而下。
屋外皎月掛天河，月將圓，又快到十五了。
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毒龍池中蓮裝在一隻扁銀盒中，一向由謝榆貼身攜帶。取盒開蓋，風乾水蓮呈褐色，樣子與一朵夾在書裡的枯花沒什麼區彆。
誰能想到世間萬金難求的聖藥，會如此其貌不揚。
衛覦見杜掌櫃欲言又止，道：“衛覦以性命擔保，此花是藥非毒，杜掌櫃可放心。”
杜掌櫃哪裡還會不放心，方才聽著那位謝姓忠將的一聲聲哭訴，他的心就像一片肉在燒紅鐵板上來回煎，慚愧得想自己先抹了脖子。
他才要說話，衛覦又道：“摘得這朵蓮花是七年前的事了，三年一開，便是現在去了西域也無用，杜掌櫃不必太放在心上，西域雪山處處凶險，派遣人力是枉耗性命。”
頓一頓，他回望帳榻，“我知道，杜掌櫃將尋找那六味藥的事告訴阿奴了吧。那個說了就說了，今日之事，你若想她醒來後日日活在痛苦裡——
“儘管說。”
知道今晚前因後果的，就隻這幾個人，衛覦自己的人約束得住，唯一的變數便是杜防風。
杜掌櫃從那深靜的語氣裡感知到一股暗湧的凜冽，心跳弼弼。
雖則他私心裡也願瞞著小娘子，但聽見衛覦的吩咐，便覺格外心酸，也覺得自己格外麵目可憎。
葛清營已施針使簪纓的高燒退去，既有了藥，便先不用那虎狼方子強行催醒病人。按他的說法，“女公子近日勞累過頭了，讓她睡一睡，並無大礙。”
他給出的熬藥方法，需用文火慢熬雪山水蓮八八六十四刻鐘，也就是將近一日半的光景。杜掌櫃得知後便去一刻不離地守著藥爐。
衛覦留在屋裡守著她。
堂內開窗散了血腥氣，正是夜清月涼。葛清營料理完一個，沒有離開歇息的意思，觀覘衛覦側臉，“上個月發作了幾回？”
徐寔眼皮一跳，感知到不屈權貴的葛神醫要罵人的前兆，欲替主公遮掩，衛覦眼睛不離榻上人，隨口道：“沒有。”
連掩飾都懶得裝一下。
葛清營皺眉伸手，捏住他的手腕。
衛覦卻翻手掙開，即使知道簪纓睡夢中什麼都聽不到，仍然忌諱在她耳邊說這些不好的事。起身對葛神醫向外比手，“外麵說，有勞先生。”
葛清營好歹懷著一顆濟世救人的慈悲心捺住了脾氣，三人坐到屏風外，葛清營仔細地給他把了回脈，越聽眉頭越緊。
他欲言又止地看了衛覦好幾眼，最終隻是歎息：“若還想撐完這場仗，不可再動怒。”
從聽得簪纓中蠱開始，便反常地壓下怒氣，靜得像一潭深水的衛覦漫不經心道：“知道。”
“不可再動欲。”
徐寔忍不住看了大將軍一眼。
從側麵看去，男人高挺筆直的鼻梁如一座峰巒佇在刀削的崖壁之上，生了這張擲果盈車的麵孔，卻又如此凜寒不近人情，隻會讓人想到禁欲二字，而不會將任何放浪靡亂的字眼與他沾邊。
所以世人皆道，大司馬不近女色。
然而那羌人之蠱，本就是激發男人一切欲/望的惡魔。
從前每到十五圓月夜，大將軍是要泡在冷水桶裡冷靜自己的。
可自打回京這幾回發作，每次都趕上離得小娘子很近，早早備好的冷水浴都無用武之地。徐寔有些難以想象，大將軍不行那事，是如何忍耐下來的。
衛覦不怎麼當回事的樣子，出人意料冒出句兵營葷話：“這你得跟我身子說啊，我哪裡管得住。”
不管他是不是故作輕鬆，葛清營神色不動，說出第三樁叮囑：“不可再動情。”
徐寔心起驚雷。
衛覦霎然挑破眼鋒，推開神醫手指收回腕子。
屋內一時靜得離奇，從他的位置，隻要想轉頭，便可透過屏風的空隙看到內室榻帳。然而那張如冷玉雕琢成的臉，始終未動。
瑩瑩燭光映著他，也映著榻上少女安靜的睡顏，輕勻呼吸，若有似無。
“不曾。”半晌，衛覦從薄唇間吐出兩字，不容任何質疑。