無人知道君臣二人談了什麼，隻是傅則安出宮時，袖中多了一道密而不宣的聖旨。
他回到太學府，宮裡隨即便來了禦前黃門，宣讀傅郎君複職的聖諭。太學裡的一眾祭酒與太學生聽後大吃一驚。
待弄清前因後果，有人忍不住譏諷起來：
“恭喜傅博士啊，寫了那種鑽營聖心的檄文，一朝又雞犬得道了。那庾氏，其罪雖罄竹難書，可閣下到底是與太子總角結交，情誼深重。而今一見東宮沒落，便唯恐落於人後地落井下石。好啊，好令我輩佩服！”
一身白頭黑袍的傅則安神色平靜，任人言說，不與爭辯。
太學生們含酸的含酸，擠兌的擠兌，有多少是真正不屑傅則安人品的說不準，卻十個裡有九個都是暗恨自己：怎麼他們就沒想到這個出風頭搏陛下青眼的機會呢，反被姓傅的搶了頭籌。
還有人不依不饒，勾唇譏笑：“好一個‘江離公子’，這等兩麵三刀翻臉無情的本事，我看該是江左第一偽君子！”
傅則安淡淡看去一眼。
說話之人，原是當日在太極殿外，被衛覦踩在腳下碾斷了骨頭的膏粱子弟，傷好後成了高低肩，形容猥碎。
傅則安麵上依舊不見怒色，靜了靜，低聲道：“江左第一偽君子，這個名號，我認下了。”
他沒有理會眾人的眼光，徑自離開太學，回到秦淮南岸寄住寺廟中的小木屋，開始收拾遠行的包袱。
他意料到簪纓在此事了結後，不會再在建康久留，她不喜歡這裡的浮華虛偽。
鳥兒破了籠，是要振翅高飛的。
所以他在宮中時已向陛下請命，托辭想編一部大晉朝的《山水誌》，欲前往各地州郡采風。
陛下許是被他的一頭華發所動容，看著他的眼神有些憐憫，準了奏請。
他沒護過阿纓什麼，這是她第一回出遠門，他想遠遠地陪她一程。
傅妝雪就站在逼仄的屋角，含淚看著這一幕。
自從她被火玉佩燒傷腰部，抬回木屋後將養近兩月，才不淌膿水結了疤。
可那塊留在皮膚上比巴掌還大的醜陋傷疤，注定要跟著她一輩子了。
傅妝雪平生最珍惜的兩樣東西，一是自己的容貌，二便是她那一身細白如乳的好皮肉，而今白璧生瑕，她每次看到都傷心萬分，無從疏解，整個人都乾瘦黯淡了許多。
眼見兄長收拾包袱，她哀愁地泣問：“阿兄要去哪裡，要撇下我嗎？阿雪就隻有你了，阿兄走了，我便活不下去了……”
傅則安簡單地裝了幾件衣衫，背對著她，淡漠道：“我寫了份東西給陛下，恐惹怒一些人，會來找麻煩，托人送你去會稽郡，那裡有我信得過的舊友。你活不下去比活得下去，要難些。”
傅妝雪哭著說，“寄人籬下地活下去嗎？阿兄，不，我不願意！你為何要如此狠心？”
她忽然靈光電閃，哪怕對外麵局勢一竅不通，也直覺出什麼，“——阿兄是不是要去找簪纓姊姊，何以如此偏心……我才是你的親妹妹啊……”
傅則安目光沉寂，沒有停下手裡的動作。
“嗯，以後不會再有偏心的事了。”
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與此同時，小長乾裡的一幢瓦房院子裡 。
沈階看著放在地上的三箱賚賜，與麵前錦袍中年男子平靜對視，狹長豐俊的眼中隱生鋒芒。
來人自稱是王丞相府中的長史，貴足踏踐地，從矜貴的站姿上便可看出一股子紆尊的勁兒，抬舉地半笑道：
“我家府君近日聽門客推薦了一個秀才，名叫倫雲方，雖無品階，然丞相愛才，今破格收在幕下，供府君驅策。這位倫郎君呢，又向府尹推舉了郎君你，極力言說郎君是大才之人，這不，府尹命某禮賢下士，郎君這便與家人交代一聲，隨某去丞相府吧。”
沈階聽到倫雲方的名字，靜了一瞬。
倫雲方的確是自己的朋友，然而中年男人這番話，他一個字也不信。
什麼禮賢下士，堂堂一個日理萬機的丞相，豈會把時間浪費在他這種無名小卒身上。
無非是庾氏母子倒台後，王氏對暗中促動此事的女郎有些忌憚，想是打聽出了他在為女郎出謀劃策，便想挖他去做個入幕之賓。
任不任用的無所謂，隻要把他留在眼皮底下，便能少了無謂的擔心。
沈階隻說了一句話：“家母好靜，走時記得把東西帶回去。”
長史心中嘿了一聲，這年輕小子說話連婉拒都算不上，嘎嘣脆地就把他給撅了回去——他是不是沒聽明白，自家可是丞相府的人！
長史皺眉提醒道：“郎君可彆錯聽了，府君特意交代了，郎君隻消投效，府君便保你直接做治中從事，那可是正五品的官！”
說著他近前一步，壓低聲音：“府君還道，郎君若當真心誌高遠，與其屈就於一個弱質女流的石榴裙下，一世成不得大氣候，不若，擇良木而棲。”
沈階身上穿著洗舊的青衫，臉色也像衣服一般寡淡，清冷地看著不速之客，“不送。”
這位王府長史臨到出門，都覺得這小子的腦子被驢踢過，放著這樣旁人求都求不來的大好機會，卻不懂珍惜。
沈階卻想，什麼樣的忌憚，能讓視上品無寒士為理所應當的丞相，出手便許他一個五品？
是覺著在庾氏與太子倒台這件事上，他是計策主謀，而女郎不過依計而行，所以言語間不乏對女郎的低看，卻不惜繞這麼大的彎子來納入他彀嗎？
這些人不會知道，在調查沙門內幕與辦西郊花宴等諸多事上，皆是女郎自己拍板做的決定。
有時候，她流露出的那種果敢與靈光一現，讓沈階都心生意外。
身量瘦削的青衫郎抬起頭，笑望澄碧秋空上繾綣的白雲。
任何小覷女郎之人，最終都會吃虧啊。
他立在院子裡走了會神，進屋告訴母親，“娘，孩兒可能要出趟遠門。”
沈母聞聽，忙問何往。沈階道：“孩兒效力的那位女君，近期可能會離京。”
沈母遲遲地應了一聲，說道：“食君之祿，分君之憂，這是應當的。”
“不過……”老人想了想又問，“此前聽玉兒說，那位女公子是唐夫人之女，那麼此番離京，當是從商去吧？玉兒你，不是一直以出仕為念……”
沈母並非覺得行商有何低廉，而是她自己的孩兒她知曉，自會識字開始便發奮苦讀，寒暑不輟，平生的誌向便是入朝為官，讓一身才學有用武之地。
那位女公子不是公門裡的人物，若離開京城，當是與廟堂無緣了。
沈階在慈母麵前，目光溫煦，有些像春初時竹竿上發出的細芽，隱見傲骨之姿，卻並不刺人。
他像是給母親解惑，又像對自己說：“女君氣象高遠，什麼都已經具備了，唯獨沒有野心。我白衣默望，一無所有，隻有一顆野心。”
也不知沈母聽懂沒有，總之不再多問了，起身絮絮叨叨地去給遊子準備行囊。
沈階愧疚又溫暖地望著母親的身影。
眸光卻綻射出與無與倫比的攫鋒與璨亮。
嗬，區區五品！
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正值日上三竿，沈階和母親知會後，一如往常按時來到新蕤園。
正巧碰見檀順在庭院裡纏著簪纓撒嬌。
“你要趕阿寶走？讓我一個人回吳地去？昨晚發生何事阿姊也不肯告訴我，今日又要趕我！纓姊姊，相處這麼久，你還拿我當外人呢！”
其實少年的語氣裡有些氣急敗壞，但是又忍著不舍得跟簪纓發脾氣，所以那片黏膩可憐的聲調，在沈階聽來，便如撒嬌。
昨晚何事……
沈階不由向池邊濃盛陽光下的簪纓望去。
她在哪裡，哪裡便如同多了一道令人無法瞬目的亮麗風景，沈階的注意力每每便會被吸引過去。
何況，今日簪纓身上新換的孔雀藍裙，端麗明雅，是沈階看過最好看的一種藍色。
視線上移，他看見了女郎微腫的眼皮，心弦輕動。
簪纓正被檀順鬨得脫不開身，見到沈階如見救星，忙道：“我與沈郎君談些事，一會兒再同你說。”
檀順眼中猶怨念不去，圍著簪纓一步三哼唧。
簪纓隻得無奈道：“不是趕你，是你在我這裡被拘得無趣，你生性活潑，沒的平白耽誤你。待我去吳中時，也會找你這個東道帶我遊玩啊。”
說完，她動作生疏地在檀順肩上拍了下，“阿寶，聽話。”
她對如何能哄好檀順，已有一定的經驗了。果然檀順被安撫以後，雖仍有幾分不快，卻還是勉強笑了笑，聽話離去。
轉頭時，還因簪纓喚了他的小名，那雙琥珀色眼瞳裡露出幾分傲嬌與得意。
簪纓輕吐一口氣，轉望氣質內斂的沈階，心道，幸好此君性情不比檀順跳脫，年輕卻不失穩重。
她掩住滿腹心事，正色說道：“阿玉，我月底之前不出意外的話，準備離開建康城，四處走走。此後廟堂上的事，便與我無關了。我知你誌向不在於野，還是那句話，你要入仕，我想法子為你推介，也算共事一場，善始善終。”
沈階靜靜地聽完，看不出意外的神色，隻是聲音低沉下去：“女郎不要我了麼？”
簪纓輕怔。
他的神態與檀順毫無共通之處，可為何那語氣，讓她有種說不上來的感覺。