好在沈階很快將話接了過去, “亦或，女郎得知了王丞相派人招攬沈階，疑我忠心？”
簪纓卻不知還有這回事。
她雖派過幾人暗中去保護沈母周全，那是因為擔心沈階跟著自己謀事, 被有心人盯上, 挑其軟肋下手，卻不曾監視過沈階的行跡。
用人便不疑, 她沒必要使那等上不得台麵的手段。
沈階見她目泛疑惑, 就將王府來人始末與簪纓簡述了一遍。
簪纓聽後唏噓，沈階之才如錐處囊中, 還真是被人給盯上了。
“你該答應的。”她道, “憑著這一份投名狀, 你將來會有個好前途。”
“沒有比跟著女郎更好的前途。”
“你當初就如此說……”簪纓對上他灼灼的眼神, 真有些不明白了, 跟著她最好的前途, 她想到底, 也無非是從一個籍籍無名的幕僚，成為一名唐氏大查櫃吧。
可沈階哪裡像甘願在銅錢裡打滾的人。
他為何篤定她能給他更好的？
此子一向深謀遠慮，他在她身上看到了什麼值得他豪賭追隨的東西？
簪纓蛾眉微蹙, 此念才生, 沈階如有所感，靜聲道：“當初投效女郎，女郎曾與沈階約法章，立為圭臬。第一, 我所諫每一條計策，都要與女郎講清背後關節道理，不可欺瞞；第二, 我不可懷揣個人私心，暗示鼓動女郎行事，為自身謀利；第……”
說到第，沈階不自然地撇了下頭，未說下去，隻道：“這條我皆不曾違背，是以女郎不能棄我。”
——“第麼……沈郎君太瘦了，當加餐長胖些才好。”
經他提醒，簪纓想起了當初自己隨口道出的玩笑話。
前兩條約定，是她從周燮給傅邱氏進策，將那個愚媼玩弄於股掌之間，終於禍敗百年之家中吸取了教訓，提防謀士弄智，與沈階把醜話說在前頭。
而第條，純粹是她當時想不到了，無意瞥見沈階映在地上高而瘦削的影子，才隨口一說。
“的確皆未違背，是不那麼瘦了。”簪纓看了幾眼沈階。
“那就這樣定吧。”
既然他堅持，簪纓也不再矯情。將來若真西行，身邊確實該有個足智多謀的人比較妥當。
隻不過關於毒龍池中蓮的事，簪纓並不打算告訴沈階。
和信任與否無關，關乎小舅舅的命門，知道的人自是越少越好。
簪纓神思微微恍惚，眼波霧生，對沈階隨意一頷首，“我要出去一趟，你可自便。”
“女郎。”
她的語氣太淡了，像隻是敷衍著一層外殼，裡頭的神魂卻早已不知飛往何處。沈階下意識叫住簪纓。
有一瞬沈階覺得女郎身上有什麼地方變得不一樣了，然那份直覺閃逝太快，他沒能抓住。
簪纓清姿淡徹地一回眸，等他的話。
沈階麵上一派平靜，暗中掐了下掌心，還是把心底那道明知逾越的聲音問了出來：“女郎的眼睛……”
簪纓怔了一息不到，怕被這個聰明人看出什麼端倪，隨意輕哦一聲，“沒什麼，昨日知大司□□旋，我心中，歡喜。”
她打發沈階後，命下人備馬車，準備去趟西山行宮。她已打聽明白，那位葛神醫在此戰中被征辟為軍醫，隨北府軍北征，打勝仗後又隨小舅舅回了建康，此時正住在行宮裡。
正好她對於小舅舅的身體狀況，還有許多疑問想請教葛先生。
杜掌櫃聞信，哪裡放心再讓簪纓獨自出門，說什麼也要隨往。一行出了府門，簪纓不意在巷子裡看到了林參軍。
林銳一見女郎出門，便微微笑了。“大將軍走時叮囑過，說女公子興許要去行宮拜訪葛神醫，令卑職等在此敬候。大將軍果然料事如神啊。”
簪纓輕愣，而後點點頭。
去西山行宮算作故地重遊，秋日池草楓紅的宮苑彆有風味，這一次簪纓卻無多少賞景的閒致。
她在東半宮的廈閣中尋到了葛清營，先通姓名，再奉上備好的數盒稀珍藥材做謝禮，以答謝葛清營對她的救命之恩。
“當日小女子醒來虛弱，先生又走得急，未能好生感謝先生。”簪纓說著，向葛清營福身緩施一禮。
這葛清營原是個不受羈糜兩袖清風的人物，前番被衛覦拉去隨軍救治傷號沒什麼，但得勝以後，他便該離開軍營去各地遊方。卻因衛覦擔心簪纓的身體，說當日離開得匆忙，非壓著他一道回京給小女娘再把一次脈，確定她體內餘毒儘清，不存遺患了，才肯放他離開。
葛清營本來滿肚子冒火，他自己醫治的人，自己能不清楚？他衛大司馬何時如此患得患失，多此一舉起來了？
可結果，這女郎自己找上門來，先軟聲細語地給他一頓奉承，葛清營便伸手打不得笑臉人了。
何況簪纓帶來的那些藥材，珍奇不在於價格，而是有價難尋，入藥救人，也算功德一樁，一下子送到了葛清營的心縫裡。
他隻得淡哼一聲，指指案席，讓簪纓坐下，給她把了回脈。
聽完後嘀咕道：“我便說是無事，衛觀白那廝忒不省心……”
簪纓一聽便明，眉心微黯，“是小舅舅請先生回京的？”
葛清營語氣不豫，“還能有誰。”
簪纓心中不由酸澀難忍，又如昨夜的光景，好不容易才藏起悲色，垂睫輕道：“先生，我已知道他中毒之事……今日來此，除了道謝，便是想問一問，那味毒龍池中蓮，是否唯西域蔥嶺之西的不依山毒龍池中方有？是開花摘時為藥，閉合摘時為毒，靠肉眼無法分辨的，是嗎？”
葛神醫見慣了生死苦病，平靜捋須道：“正是。”
簪纓昨晚從杜掌櫃口中聽得的這些事，唯恐神思恍惚之下出現紕漏，一一向葛先生確認一遍。
待她終於確定了這味藥當真無法以他藥代替，心尖上仿佛被一隻無形的手搓了一把，不知是何滋味。
沉寂幾許，她抬起頭：“那麼，我服下了藥，若用我的血，可以代替此藥嗎？”
葛清營被少女眼底的光芒震得一驚。
他隨即拂袖重聲道：“這是何處聽來的邪門左道？這味藥恰巧能除女公子體內之毒，已是萬萬之幸，豈有鮮血入藥一說？大司馬當初自願讓藥，是已然做好了決定。女公子自幼身帶不足之症，想也是受儘了藥石之苦，有今日的境遇得來不易，若因此整日愧怍，胡思亂想，豈非辜負了大司馬的拳拳愛護之心！”
簪纓未因葛清營的疾言厲色而略改神色，道了聲是，接著又問：“那麼那味金鱗薜荔，我聽我家掌櫃說不見於醫書記載，想請教先生，既如此，又是如何開出的藥方？”
葛清營微感意外地看她一眼，心道：這女子倒有幾分敏銳。
他神色緩和了些，耐心解釋道：“此藥是葛某在北朝偏僻鄉村尋訪疑難雜症時，聽當地一位醫術不俗的老郎中所言，乃是他祖上口口相傳，並無文字記載，那位老郎中隻知其名，也未曾見過是何物。然而我細問驗方，這味藥卻正合解毒的藥性。”
簪纓一一記在心中，“那麼多半是北朝本土所生之物嗎？”
葛清營點頭。
“葛某是如此認為的，也一向告訴衛大司馬派人往這個方向去尋，可惜這麼多年，猶未尋到。”
簪纓撚指又問：“第味藥，佛睛黑石，是高僧圓寂後瞳仁所化的舍利。請教先生，何以一定要用眼睛的舍利，其他部位燒出舍利子不行嗎？”
高僧坐化的舍利子固然也十分難得，然而舉唐氏之力，終歸能夠尋到。不似這僧人眼眸所化之物，簪纓不僅見所未見，在杜掌櫃說出之前，她聞所未聞。
這也是這味藥引一直找尋不到的原因。
葛清營道：“古語有言，‘心生於物，死於物，機在於目。’人之初生，先生二目，死亦先死二目。我教有個說法，這一目之中，元精、元氣、元神俱在其內，故而有元化清，祛毒解瘴之效。非其他舍利能夠比擬。”
簪纓若有所思地點點頭。
葛清營看著少女認真蹙起的彎柳黛眉，心頭不禁生出幾分讚賞，而後又有種與造化弄人的唏噓，放緩聲道：“還有什麼問題，一並問出來吧。”
他之前想錯了。
這位女公子原來並非是因為得知她用了大司馬的救命藥，愧疚難安，故來找他啼求的——葛清營見過很多那種病患家屬，仿佛他能開幾道方子就成了無所不能的神仙，旁人救不了的病，隻要苦苦哀求他，掉夠了眼淚，便能顯得誠心無愧，便能讓自己的心關過得去。
可這位女公子卻不是，得知她的血不能入藥，她一分遲疑與軟弱都沒有，便接著問尋藥的途徑。
她就隻是來問問題，找辦法的。