簪纓這一路的變化, 杜掌櫃一點一滴都看在眼裡。
女子在外行走本就艱難，何況女子心性比男子更為柔善敏感，一見人間疾苦, 便如藤曼纏身，揮之不去。
當年東家是巾幗中少見的颯爽，遇事極少傷春悲秋，氣格豪壯勝過男兒。小娘子的性子卻隨了姑爺, 是個外柔內善的。
但已經開了頭，杜掌櫃又不能攔著簪纓，隻能安慰小娘子說臘月之前差不多能到穎東, 見過鐘掌櫃，交接過賬簿後，再向北，也許可以趕在除夕前到兗州，同大司馬一起過年。
簪纓盤算著時日, 心情確實因此好了些。
隨行的姬五娘主仆由衛隊中分出兩人專門看管著, 月餘以來，並無可疑之處。
那個梁家村的孩子，由任氏親自照料, 也養得壯實了幾分，雖然依舊不愛說話，至少不像瘦貓兒似的奄奄一息了。
想到此時正在穎東郡的流民烏龍與手，簪纓不免想起上一世，此人聚眾反晉之事。
經此一途，她更覺得世間萬事有跡可循，若不是親眼所見，她豈知在聲色犬馬的建康以外, 大晉底層的百姓受佃主豪強以至世家大族的層層盤剝，過得是難以溫飽的日子。
活不下去，不反何為？
這樣的世道，難道隻有等小舅舅竭力奮戰，澄清宇內，才會變得好一點嗎？
可哪怕戰勝了北朝，到時又會有君主忌憚，世族傾軋，四域窺邊小國，紛亂依舊不斷……
簪纓陷入沉思。
這一日，行隊取捷徑從豫州蒙城境外經過。
因知此地駐有豫州兵營，為免節外生枝，王叡提議不走官路，從城外南郊穿過。簪纓同意。
誰知就在行經南郊時，前方突然傳來女子哭泣的聲音，夾雜著男子淫語浪笑。
簪纓一路行來，對這種聲音近乎於敏感，眉尖當即一跳，叫停馬車：“前方何事？”
外頭沉默良久，王叡才近前沉聲道：“女君莫露麵，此非我們能管，宜速行。”
即使隔著車廂門，簪纓也聽得出王首領的聲音中極力壓抑著憤怒。
她莫名，又感不祥，推窗欲觀，才推開一線卻被外麵的一隻手掌抵住。
簪纓從窗隙中對上沈階漆黑的眸子。
沈階眼裡壓著一種簪纓看不懂的情緒，衝她搖頭。
不遠處笑浪更大，簪纓忍氣靜聲又問了一遍：“彆瞞我，到底出了什麼事？
沈階咬了咬牙，方道：“前頭是蒙城屯兵的營戶聚居之所，有一將正領著親兵……奸.淫兵卒女眷。”
簪纓耳邊嗡然一聲，沉若驚雷。
她本以為自己對世道的黑暗麵已經見得夠多，沈階的話，卻又一次超出了她的想象。
她從京口來，見過衛覦整肅下北府軍戶的安穩和諧，便以為其他州郡的軍鎮，縱使不如北府，也都大差不差。卻想不到青天白|日下，還有這種肆無忌憚侮辱兵眷的事！
憤怒過後，簪纓想明白了王叡與沈階的未言之意。
蒙城為豫州軍鎮之一，常駐兵馬不少於三千，此事的確不同於她之前遇到的孤苦貧弱事，涉及外州軍政，還真是……看見了，管不了。
車外少女的哭求聲衝擊人耳，簪纓指尖發抖地攥攏濕冷的掌心。
這隊車馬目標顯眼，蒙城守城大將軍樊卓鶴立於一片灰撲撲的軍帳間，鐵甲長披，威風赫赫，他懷裡逗貓兒似的箍著個不及他前胸高的瘦弱女孩，上衫已褪淨，當著人麵正要尋樂，便看見這一小股兵隊。
樊卓目光頓時陰鷙。
副將收到將軍的眼色，握刀高聲問：“前方何人部下，竟敢鎧甲武裝過蒙城之境！”
王叡粗掃一眼對麵陣勢，見那將領行此不齒之事，竟帶著五六百兵卒駐在附近，讓這些有妻室的兵丁眼睜睜看著，心頭怒火越發高漲。
他隔著一條乾涸的溝渠硬聲回道：“北府大司馬帳下，奉大將軍之命護送唐氏東家出行，如何？”
他若來一番遮遮掩掩，反會引得對方不知死活地盤查，大司馬的名號便是震懾，誰人敢攔。
衛覦的人……
樊卓眼皮一跳，再看那遙遙一隊玄甲兵，果然心生忌憚。
南朝但凡領過兵的人，沒有一個不怵那煞名在外的大司馬的。
然而這樊卓身為豫州刺史的妻侄，手握一城兵權，一向橫行無忌慣了，骨子裡又是個極貪色之人。他聽說過，那唐夫人的獨女小小年紀，便有洛神宓妃之美，毀了廢太子的婚約後，和姓衛的廝混在一起，把京城鬨了個天翻。
樊卓如水蛇一樣陰濕的目光緊盯那輛遮擋嚴實的小油壁車，心癢癢起來，陡然覺得手裡的二兩肉沒了滋味。
美若天仙，到底是怎個美法？
他眯眼舔舔牙根，似在猶豫能不能截。
離簪纓馬車衛隊末尾十步之外的另一輛牛車上，一個書僮跳下車。
張望見前方衝突，書童回過頭臉色發白道：“郎君，前頭好像是本地的駐兵在淩欺人，女公子不會想管吧？會出事的。”
傅則安白發垂肩，斂眉凝沉瞬息。
而後他從身旁坐墊下的暗格，摸出一隻自離京那日起，便一直小心保管的長方木盒。
“此事她如何管，一時心軟看不慣，救得了眼下，人走後，得救者隻會受成倍折辱。”
嘴裡這樣說，傅則安用拇指抵開盒蓋一角，露出絳色玄紋的一角象牙軸絹。
那雙古井枯沉的眼裡，久違地閃過一抹微光。“等等看。”
這時候王叡已催動馬車向前，他的職責是保護女君安危，用大司馬的名號震懾還可，無令，卻不能和外州兵部產生衝突。
就在馬車經過軍戶一帶時，簪纓透過車窗縫隙向外看去，隻見一個高大虯壯的穿甲男人鉗扣著一個小女孩的瘦弱背脊，那女孩臉上啼痕未儘，寒天冷氣下，裸露的皮膚已凍得青紫，上麵布滿淩虐的斑痕，顯然不是第一次了。
簪纓喉嚨堵塞，眼前驀然閃過海清晏那個小丫頭無憂無慮的笑臉。
這裡的軍戶女兒比她能大幾歲？
這樣的事日日都在發生嗎？
更遠處，是默默看著這一切的兵卒。
簪纓指甲陷進掌心。這些人中，會不會就有那受欺少女的父兄？那廝行此禽獸之事，不避耳目，反而惡毒地讓他們在旁看著……
那股親眼目睹腐爛屍堆的惡心感又襲上來，簪纓想要乾嘔，又覺無力。
在一種無可忍耐的憤怒中，她敲了兩下車廂。
馬車立時停住。
沈階麵色微變，王叡還未近前，但見車門從裡用力破開，簪纓下車，水紅色鬥篷如一陣急風旋過王叡身側，徑直向前。
嬌音含怒自語 ：“彆告訴我這種事也是司空見慣！”
“女君，莫衝動！”
王叡意識到簪纓要做什麼，連忙攔阻。不是他不敢出頭，而是其中利害牽扯實在太多。
簪纓腳步不停，隻回眸一望，“聽聞北府精銳皆以一當十。”
王叡在這句語焉不祥的話裡心頭一振。
沈階眸色變幻幾番，很快沉定下來，隨上簪纓。
樊卓到底不敢挑戰大司馬的底線，正因為和美人失之交臂而痛心，忽見要走的馬車停下，一道嬌麗的身影徑向自己走來，不禁大喜。
離得越近，他越看清這小娘子雲鬢蛾眉，膚光勝雪，白生生的臉蛋襯著一襲純粹紅衣，要多招人有多招人。
行走之間，羽緞流動，遮住嫋娜身段，掩不了活色生香，樊卓的馬眼一下子就麻了。
他平生漁色無數，卻還未上手過這等尤物，恨恨心道衛覦好豔福，在懷裡玩意兒的胸脯前狠抓了一把，女孩神色痛苦，樊卓哈哈大笑。他目光死釘在簪纓的臉上，目露淫邪之光：
“原來這位便是唐氏的小娘子，本將軍失敬，很應儘一儘地主之誼，請小娘子到敝府喝杯水酒才是。”
男人的視線令簪纓惡心。
簪纓眼神迎著，不閃避，淡淡道：“放開她。”