但在大司馬洞若觀火的注視裡，他無所遁形。
說白了，他還不想死。
衛覦接過，看到上麵的字，眉心不禁一跳。然後他慢慢笑起來：“了不得啊。”
墮三都，天下白。
一介寒士，敢想去做孔聖人都為之奈何的事。
沈階落了筆，如同終於緩過那口氣，恢複了孤介神色，低聲道：“女郎一路行來，而今著眼之處，已非凡俗。隻是她自己，尚不知自己具備什麼。”
衛覦當然明白他的意思。
簪纓如今既資北府，又統乞活，門下謀士可輔一州之政，軍、政、財三樣在手，便是一個反王也當得了。
這也是衛覦當初放手讓她自己去遊曆時，隱約已有的預感：阿奴不是一個看過世情後會無動於衷的人，同時卻也是個柔軟求善、沒有大爭野心的人。
那麼她一步一步，與這世道相刃相靡，最終會立身在何處？
路遠易孤，高處淩寒。
“你想推她一把？”衛覦淡聲問。
沈階垂首，看不透大司馬的打算，卻也不再費神揣測大司馬是否在試探他。
那一襲青冷的單衣，像一根孤生在雪地裡的竹。
“一切看女郎自身。小人，唯命是從而已。”
衛覦笑笑，信不實他的話。
不過看在他乖覺的份兒上，他也懶得再追究。揮了揮手。
沈階呼吸均勻不亂，退行至門口。
衛覦忽又想起了什麼，閒話家常般：“在京時聽說你在為她授講《戰國策》，今下還教著嗎？”
沈階聞聲止步，斂低的眼瀾微動，想起那些在燈下與女郎就近相坐，被那雙含帶疑問的清水嬌眸望著，為她講解縱橫之策的日子……他穩聲回道：
“入蒙城境前，國策五百篇正好講完。”
五百篇，從女郎招攬他之日算起，不足半年時間，已儘數通讀。
所以沈階才說，任何一個初次見到女郎外貌，以為她隻是個嬌軟無害的小姑子，從而小瞧她的人，都會吃虧的。
-
“……阿纓所言，確亦，有你的道理。”
書房中，謝止麵對簪纓，發現自己竟有幾分勢弱，輕咳道：“另外兩條又是什麼，阿纓且繼續。”
簪纓喝了口茶水潤喉，不緊不慢道：“世兄若應了第一條，後麵才能談。若不應，後頭的話也不必說了。”
謝止噎極，反笑一聲。他之前竟以為，隻要屏退簪纓身邊的人，便能曉之以理，動之以情地說服她。
事實卻正相反，他一時大意，被這個比他小了近十歲的女娘逼至一隅。
謝止年少成名，久侍君側，亦非被豬油蒙心之人，簪纓的做法一心為民，這一點他豈會聽不出。
不過他所擔心的隱患，也並非不存在，隻是這個燙手山芋由簪纓拋給了他，需要他這個新任太守自去衡量。
謝止沉思片刻，終於鬆口：“朝中這次同派了一位軍事都督與我同道，便是長公主駙馬，鎮南將軍江洪真，涉及州軍之事，需知會他。”
簪纓輕哦一聲，作勢起身，“那就等府君說服了江將軍再來吧，但要儘快，遲，我這裡說不定要怎麼變卦的。”
“且慢！”
謝止攔住她，知道今日必商略出個共識，眸色清沉，咬牙道：“好，此一條件，我應你。都督那邊自由我去說項。阿纓，你還是喚我世兄吧，否則我心裡真是沒底。”
簪纓看他俊美的麵容上流露出淺淡苦笑，卻依舊風神都雅，不由笑道：“世兄是爽朗人。那我便說第一條：敦學。”
她請謝止開設郡太學，與京中太學的不同是，隻收納寒門子弟入泮。
謝止微愣，比起上一條的千難萬難，這一樁已是輕而易舉之事，點頭應下。“我亦有此意。”
“第三，九品中正的取任官製下，野間必有遺才，請世兄遍訪賢士，征辟出仕。且消息要與我共通，容我先挑得用的攬在門下，餘下的，世兄自留，至於給個五品的記室、文掾之類，便任君擇取了。”
謝止一聽挑剩下的給他都要五品官，下意識失笑：“上品無寒士，莫說五品，便是上六品的寒士也無幾個啊。”
上品無寒門，下品無勢族。從前活在宮裡，簪纓滿目接觸的皆是人上人，對此還無什麼觀感，眼下再想，諷刺淡笑：“我身邊的人，還不屑於五品。若有真才乾，又何必拘泥品階。”
商討到最後，這三條謝止都隻能答應下來。看得出，他此刻的臉色已與進門時的從容自如大相徑庭了。
不過謝氏子弟，畢竟有家門底蘊在，即使猝然遇事，也不會過於失色，道：“我既答應了你三條，你隻需答應我一個條件，這個交換，不吃虧吧？”
簪纓點頭請他說。
謝止道：“我出京前，陛下有一道秘諭，不追究你在蒙城所為，不過你得離開豫州，且不可再向北。”
簪纓聽了，便知朝廷忌憚她與小舅舅相交，“不可向北”，無非是不可入兗的委婉說辭。
身著霞裾青衫的女子明眸流轉，低頭淡淡一笑。
她本也沒打算去兗州，使小舅舅分心。
“好，我答應。世兄如此信賴包容我，我自當投桃報李，讓世兄的差事辦得圓滿，不讓世兄為難。”
她說著，從袖中取出一張泥金箋，“險些忘了，這上麵有三道試題，是我取才的標準，請世兄上任後，即刻廣告各郡，若能傳達到外州，便是更好。但凡答得上問題的，無論是何家世，無心入仕的，賞金一鋌；有心入仕者，察其品學兼足後，即能入仕。”
謝止明知她前半句是故意嘴甜，然聽著無一絲煙火氣的吳儂軟語，心中依舊如有清泉滑過，滌淨煩憂。
聽到後頭的話，他又在心中自語，隻怕不是忘了，而是見談到火候到處，這才瞅準時機拿出來的吧。
當年成忠公在黃河之南，憑一張巧舌請動八千援兵，挽狂瀾於將倒，其風采是邪？非邪？
謝氏郎君走了下神，伸手去接簪纓的箋紙，展開隻見其上書有三行板正的小楷，寫道是：
何謂春秋複仇之義？
何謂眾星共之德？
何物謂之金鱗薜荔？