轉念想到她做生意的第一準則：不以好惡做評判，有利可圖就談，故假笑一聲：“找到了再說。”
有商，有量，不讓步。
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洛陽，郊野，北邙山。
此時的洛陽城春風暖漸，本該踏青，然而城內城外家家閉戶，寒若霜天。
隻因被譽為“生居蘇杭，死葬北邙”的帝王穀，邙山南，有十餘萬玄鎧步兵在此列陣。
大軍沿南北線拉開，延展十餘裡仍有餘。步兵之前，又有重騎戰車，重騎之前，又有衝鋒輕騎，寒鋒森森，如潮水般圍卡住洛陽城的東北麵。
遠遠望去，就如一條蜿蜒無極的巨大黑龍，要將一顆寶珠吞吃入腹。
戰陣最前方，一名霸氣雄渾的年輕將軍身著鎧甲，高踞馬上，單臂提著百斤重的馬槊，俯望儘在眼中的洛陽城，體內的熱血又在沸騰。
“來口酒。”將軍目射凜光，卻是嗓音隨意地向旁道。
“大將軍！”
“主公……”
身後的親騎擔憂開口，不等阻止，便有一隻酒囊熟練地從空中拋向他。
皮膚從冷白曬成麥色的男人一手抄住，仰頭猛灌烈酒，有數縷酒水順著他急促滾動的喉結滑進衣領，也毫不在意。
一囊飲儘，他瞳中有一道妖冶的赤線閃過。
龍莽看著衛大司馬喝酒，一言未發。
他扯緊疆繩望著洛陽。
一年之前，他做夢也沒想到自己可以在四十歲之前殺到胡人的老窩，可這一年跟著大司馬一城一城地攻伐，軍營一日日地向北進駐，驅逐胡虜，好像已不僅僅是個夢了。
就在腳下！
然承蒙衛覦看重，龍莽在受到他不藏私地指點槊技，傳授兵法的日子裡，也漸漸察覺了衛覦身上的不妥。
大司馬每個月身上都有一日奇寒無比不說，從去年秋起，他開始飲酒。
且一次比一次喝得凶。
龍莽不知何來的一種直覺，大司馬如此親傳親授地儘心栽培他，除了阿纓的這層關係，更像是一場無言的交付。
“大司馬，”龍莽在這場等待已久的決戰前，忍不住道，“我妹子還在等著你呢。”
一身酒氣，神采悍野的衛覦聞言，眼裡流露出一絲不相符的柔光。
“去年的生辰沒趕上，聽說洛陽宮的牡丹開了，堪能配她。”
今年他想親自將他打下的禮物，送到他的小東家麵前。
他槊指山下，眸裡轉瞬又是凶噬與殺伐的寒色。
百年前此城中，匈奴破我華夏，百官士庶死者三萬餘人，流離夭亡的黎民何能以百萬計。
“天街踏儘公卿骨啊……”他喃喃低笑，“祖將軍，該輪到他們了。”
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南朝大軍對麵，背城而列陣布防的北魏步騎精兵，總數亦不下十萬人。
然而在屢戰屢勝的衛覦部曲麵前，不禁為之膽突心顫。
為首的貴族將領拓跋雄，一雙銳眼望向邙山之頂，陰沉不定。
洛陽皇宮，建始殿的北魏朝堂上，黑龍盤踞的朱柱在寬曠的大殿映出陰影。
北魏帝拓跋奭，坐在白花氍毹鋪陳的龍椅上，聽著底下的文武群臣爭吵。
“陛下，請恕老臣直言。”司徒王丘執笏道，“眼下敵軍兵臨城下，洛陽危在旦夕，朝廷當退守陪都長安，先保住大魏基業，再遣使向南朝議和。
“那竟陵王一向為晉室的眼中釘，他一旦占了洛陽，南朝必定不容，南朝內部便會生出篡亂之禍，屆時我朝便可圖謀反擊。
“陛下，含垢方為大丈夫，切不可爭一時勝負，斷送時機啊！”
“逃？”兵部尚書厲聲道，“王司徒一個字說得輕巧，讓出洛陽，我朝國體何存，我族幾代籌謀奮戰難道隻為付之東流？陛下，我朝非無能戰之人，衛覦小兒一路逞勇衝鋒在前，年來幾無歇止，強弩也會末力！隻要派兵切斷晉軍的後援糧草，死守洛陽，必可退敵！”
拓跋奭聽他們吵鬨半晌，緊握龍椅把手，終於開腔：
“著令，禁軍與東宮戍衛嚴守各個宮門。”
“拓跋雄死守城東門。
“拓跋銳守城北。
“烏魯呼死守西北金鏞城，此城不失，則洛陽萬萬不失，是重中之重，萬不可失。
“再遣使節向西涼、烏丸部落、北雁國求援，許以厚利。
“密傳勤王的冀州軍部不必向西，轉渡黃河，全力圍攻青州，活捉唐氏東家者，封萬戶侯！
“朕，誓與洛陽共存亡。”
馬背上生養長大的男兒，天神主的子民，豈能逃，豈能敗！
……
幾日後，嚴蘭生從濟南回到鳶塢。
飄飄蘭衣大袖的男子越發豐神俊朗，眉目點秀，仿若畫中仙人。
隻是一見簪纓，他便含眉苦笑，聲音卻是柔和得很：“主公啊，饒了我的舌頭，尹家堡那位根本油鹽不進，不肯合盟。這一次刀子都架在我脖子上了，再有下回，保不齊怎麼回事。”
他雖似抱怨，臉上卻無苦相，仍自從容。目光與簪纓身後的沈階相對，笑意深邃。
沈階麵無表情。
他對這位女郎從豫州鄉野請出山，與誰都自來熟的謀士，不熟。
簪纓聽到嚴二的回報，陷入了沉思。
她之所以一直試圖聯盟尹家堡，便是因為此堡恰好占據在黃河的濟水東段，北邊與北朝的冀州接壤。
這一處水陸要衝，既可以切斷青州通往兗州的漕運供應，二若轉頭投向北朝，便可以接濟冀州渡河，繼而直取青州。
雖然眼下，尹家堡看起來與她井水不犯河水，可簪纓一日摸不清那邊的底細，就一日不能安心。
基於此種考慮，她也不能出兵鎮服，以免把一個可能為友的盟家變成敵人，這才派了舌燦蓮花的嚴蘭生三顧茅廬。
簪纓凝眉沉思幾許，“我親自去一趟。”