他本以為，子嬰與大司馬如斯親密，昨夜必是將一切和盤托出，包括他女子身的秘密。非如此，不能解釋清楚她為何與自己假結姻親，非如此，也不能證明她的清白。
尹真這一夜未睡，坐立難安的便是此事，他不願想起的這個真相就像一張脆弱的紙，自從被嚴蘭生一捅而破後，便再難複原。他不怪簪纓，這本來就是自己欠下的人情，來前，他已經坦然認命了，可聽到大司馬這句話，他才忽覺也許自己想錯了。
他自詡有幾分察言觀色的本領，細辨衛覦神色，全無異狀——若他知道自己的身份，不會如此坦然叫出那聲“義兄”。
子嬰竟一字不曾透露嗎？
雖昨日拜堂未成，但大司馬親眼目睹過，還能容忍並相信子嬰與他的關係？
世上，豈會有如此純粹堅牢的感情。
尹真神色幾變，最終長歎：“某今日始信，世上真有守信之人。”
衛覦奇怪地看他一眼。
便見尹真向他長拜一禮，麵色堅毅道：“承蒙唐娘子青眼，尹某無何，敝堡這烏合萬人，某對他們有義務在身，不能輕許為人效力。但我一身，為子嬰怎麼出力都成，請大司馬做個見證。”
衛覦聽他口喚子嬰，眸鋒銳了銳，按捺著籲出一口氣，淡道：“依她性情，隻願身邊之人都活得好，未必想聽到什麼出生入死的話，尹兄無恙便是。”
他心裡並非沒有疙瘩，隻是想到阿奴從前在家有兩個哥哥，沒借上什麼力，自己苦熬了過來。如今她自己認下兩個哥哥，都是她欣賞之人，她開心就夠了。
龍莽在衛覦眼裡是萬中無一的將將之才，野路出身，論勇猛、論膽略卻都不輸正規軍將領，隻欠磨礪。這一年裡他有意將麾下的軍部放手給龍莽去磨合，惜才是一方麵，另外也是為日後可能出現的變故……做一手防備，不至到時候讓阿奴失去援手。
這尹真，能統萬人之堡，也算人中龍鳳，但在衛覦看來將兵之才而矣。他不指望尹真做個左膀右臂，隻要濟南安，則青州安，青州安處簪纓囊中，他便沒什麼擔心的了。
正言語間，衛覦看見簪纓那兩個“哥哥”加上沈階三人，從隔壁小徑而來，一見堡主在，他們不約而同駐足在月洞門外。
這三位謀士雖聽命在簪纓帳下，但鑒於大司馬同主子的關係，趕來拜見，也是應有的人情世故。
大司馬沒來時，主君的院子他們也隨意出入得，簪纓不設男女之防，往常與眾幕僚挑燈夜談不在少數，有時遇到難定主意的事，他們據案爭吵，簪纓便在旁聽。
自然，如今誰也不敢造次了。
三人出身經曆不同，各有風度，難得的是相貌都生得極好。哪怕沈階孤落，思危白頭，但被嚴蘭生超群絕俗的姣好姿貌平均一勾，走出去也都是擲果盈車的主兒。
尹真知他們有事商談，告辭而去。
還沒等他經過嚴蘭生身邊，傷勢還未完全好轉的嚴蘭生避著頭，往傅則安身後藏了藏。
尹真目不斜視而去。
衛覦身上那股子懶到骨頭裡的勁兒還在，回頭向寢門看了一眼，未召三人，吩咐了謝榆幾語，遣他過去支應。
謝榆過去道：“嚴先生這一年扶襯女郎多勞，傅先生經營豫州有功，沈先生總管糧馬租庸征徭之事，亦停辛佇苦，大將軍給諸位道辛苦。”
衛覦人不在青豫，對他們的職責了若指掌。三人道了聲不敢當，謝榆又取出一隻錦囊單獨交給沈階，對他道：“大將軍說，先生之誌，洛陽近邇，等著閣下一展。”
沈階一愣，低頭接過錦囊。
他的手忽有些發顫。
那張他本以為會被大司馬隨手燒掉的紙條，好好地收在其中，連墨跡都未曾褪色。
墮三都，天下白。
昔者孔子擔任大司寇，患於魯國三恒家臣勢力強大，侵.淩於君權之上，力主拆毀三恒私邑，不能竟行。
時移世易，今朝門閥世家同樣橫行廟朝，致使皇權不振，寒士無名。沈階與他身旁的二人到底不同，他出身底層，白衣無品，也曾為了求一仕途而諂媚顯宦，四處奔走，也曾為了給母親籌措藥費而折過傲骨，寫策代筆，隻為換五鬥米飽腹。可他得來的，永遠是無儘的白眼與嘲笑。
仿佛出身寒門，便是他生來之罪，如同馬蹄下的烙印，隻要有這個印記，他便天生矮人一頭，一世都翻不得身。
可他不甘，更不認。
當初他拜彆高堂，跟隨女郎離京時，就是在賭，賭他的眼光，賭他能借女郎這陣東風直上青雲，為天下寒士搏一個但有才學者儘可入仕入朝，封侯拜相的機會！
隻要墮了那些根蒂深固的百年世家。
隻要廢了隻利於高門子弟的九品中正之法。
王丞相曾想以一五品之官收買他，焉知沈蹈玉，不能一人之下。
沈階抬頭望向大司馬。蒙城那次，是他離死最近的一次，那次他活了下來，便知道大司馬昂藏丈夫，胸襟誌向非同常人，他對女郎的縱許，或者說期許，遠超一般人的想象。
他也便知道，他離自己的野心更進了一步。
已無皇帝，也無宰輔的洛陽，的確近在眼前了！
沈階沒有遮掩地遙遙向大司馬深揖一躬。
這幾人告退後，衛覦看著三者並行的背影，心想：三人齊位，三足鼎立嗎？
有輔弼廣義之益，而無偏倚相傾之勢*。
氣象初成了啊。
唯一的不足是這三人一個賽一個地年輕，長者不過二十五，少者還未弱冠，尚需一位積學深厚的明公坐鎮雕琢。
衛覦一身白衣，眯著眼眺望天際，看的是已派人潛入接應的建康方向。
“老頭子，你可彆給我犯犟……”
旭日徐徐東升，許久不睡早覺的簪纓難得貪眠，睡醒時分，未等睜眼，她柔軟的玉臂下意識向床鋪探摸。
手心蕩了個空。
簪纓一下子清醒，睜眼坐起，望著空空榻子，恍若隻是做了個夢。“小舅舅……”
她才一喚，衛覦便推門進來了。
簪纓驟然鬆懈的心中滋味無法言表，眼裡漾著水光，“不是說好醒來第一眼讓我看見嗎？”
才睡醒的女郎，聲音裡有著不自知的嬌氣與委屈。衛覦快走幾步，步風帶起帳幔輕動，摸了下她的頭，把手攤開，“去拿藥了。”
簪纓見他還在身邊，很快忘了埋怨，看著那瓷製的圓盒，問：“做什麼的。”
衛覦往她鬆散淩亂的衣襟上掃了一眼，抬指，緩緩，向下撥得更開了些，露出脂雪如凝的一片肌膚。
指尖劃過她纖致鎖骨，帶起一串零落的癢。
簪纓肩窩瑟縮了一下，水色濛濛的眼睛純然盯著他，險些連呼吸都忘了，更不知道躲。
“化淤。”衛覦眼神晦暗，盯著簪纓肩臂上的幾處青紫指痕。
那是昨晚最開始按住她時，失了控，留下的。