既是機緣到了，師尊，當能體諒弟子所為。
“多謝法師成全。”簪纓眼含難抑的水光，展袖屈身，向住持覆首一拜。
她懷揣佛睛黑石，走出禪室時，看見了院中栽種的紫葉李花。
春風駘蕩，夕暮霞光，這種江南難得一見的李子樹，花葉同生一枝，遒秀的紫葉與粉柔的白花層層疊疊綻放著，透過繁花擠挨的縫隙，灑下斜陽千萬縷。
暮合之色，也成了夕陽無限好。
簪纓遮眉抬目望著花樹，駐足良久。
薑娘看見女郎靜窕地立在花樹下，片片飛花飄落下來，裝點著那襲勻停有致的紅衣，好似畫中人。這個從泥土中爬出來的女孩有些看癡了，不自禁地留在原地，不敢上前破壞這幅美麗純潔的畫麵。
三丈外的沈階，目光落在女郎險些受傷的手臂上，又望向她綿綿側顏，知她思在遠道，也未上前。
他知道女郎的衣袖下就縛著大司馬送她的臂弩，但即使在方才萬分緊急的情況下，女郎也不會將弩鋒對準無辜者。
他也明白了，女郎鑽研那些詰屈聱牙的佛經，是為誰而讀。
待傅則安鎮撫住當地縣衙，循路徑趕來，迎麵看見的便是簪纓莞爾無聲的笑容，那麼燦爛天真，像個得償所願的小孩子。
“好啦。”
曇清方丈默默看了一時，眼中含著祥和的笑意，第一個打破沉默，眨眼攬功道：“娘子得償所願，老衲可謂功不可設啊。當初說好的，老衲為優曇華找到此物，優曇華便考慮皈依的事，如何？”
簪纓按了按襟中之物，回眸一笑，精靈俏皮：“正在考慮呢，不過我無慧根，考慮多久便不得而知了。方丈於我大恩，不若隨我去洛陽白馬寺？聽說那裡為中土佛教之宗，我在寺中為方丈辟一方供奉，如何？”
曇清聽到這存心耍賴的話，垂袖笑歎，無可奈何。
簪纓實是開心，有了這味藥，隻需再等今年入冬時西域的水蓮花開，小舅舅便有救了。然這份開心連著秘密，她無從與他人言說。
再次向普慈庵住持拜謝後，她招呼部曲出城繼續上路，一路上唇角捺下又彎，那暖暖姝姝的神情簡直藏不住，心中想的都是：若觀白晚半日再走，此時便能同她一樣高興了。
如此想著，簪纓終究等不到天黑，召來一名影衛，命其快馬趕至陵川，告知衛覦這個大好消息，讓他早一個時辰開心起來也是好的。
“順便看一看他們那裡的戰事如何，務必告訴大司馬不必折回來，空耗行速，我們還是按約定在滎陽碰頭。”
她吩咐完影衛，又派遣一支小隊散出去打聽葛先生的行蹤。
佛睛黑石已經過曇清方丈的法眼認定，他既然連她是兩世之人都看得出來，簪纓相信這位老師父的道行。但為了安心，她還是想請葛神醫再鑒定一遍。
仿佛因為一切過於順利，行事果敢的唐氏少東家，反而有些患得患失了。
·
陵川位於黃河之北，天亮得早。這會兒謝榆已經帶人清理戰場了。
兩日前，衛覦帶三百騎來剿魏軍。
在城中作威作福的北魏散兵，皆是從洛陽逃逸過來，本來準備奪夠了糧就棄城向晉陽方向撤，沒想到本該遠在洛陽的大晉戰神會從天降。
衛覦連洛陽都打得下來，這些蝦兵蟹將又如何放在眼裡，北魏軍的五六百人儘成散沙，幾無還手之力便被包了餃子，儘數俘虜。
謝榆在戰後清點人馬數目，卻發現了一點異樣，清早晨光稀薄的青石路上，他邊走邊向身披戰袍的衛覦彙報，“戰馬很少。這五百來人有一半步兵一半騎兵，卻湊不出十匹馬，按理不應該。”
戰馬在大型戰爭中十分重要，因是主力騎兵倚仗的戰友，甚至馬比人值錢。衛覦聽後敏銳地一皺眉，“不急走，多留兩天，查清他們的馬去哪了。”
“大將軍！”
二人正談著事，虎賁校尉丁鞭忽將一名影衛接引而來，說是剛在城門巡值遇上的。
衛覦一見影衛，眸光便是一沉，脫口問：“你主子可好？”
“女君安好，主上放心。”那影衛見衛覦身邊的謝榆、丁鞭皆是親信，也知衛覦中蠱之事，便言道，“恭喜主子，佛睛黑石找到了！下屬此來便是奉女君之命告知此事。”
而後，他便將前因後果略述一遍，隻是在簪纓的特意叮囑下，掐去了住持揮槌砸臂的一節，免得衛覦擔心。
衛覦聽罷，怔忪了一會。
他身邊的謝榆已是激動萬分，把住影衛身體，連連追問是否當真。
待得到肯定的回答，這個血性男兒不禁熱淚盈於眶，“大將軍，蒼天，蒼天還是開眼的！”
他見衛覦久久不語，以為大將軍開心得怔了。簪纓雖然說了不必折返，但他這個儘忠於大司馬的“背匣校尉”，卻一刻也不能在此等了，請命道：“讓我過去接應女君！卑職必定把將軍的藥護好！”
衛覦點頭，謝榆精神大振，快馬加鞭而去。
“大將軍，這是天大的好事啊。”丁虎賁同樣大喜過望，心道唐娘子真是大將軍的福星，卻不見大將軍麵上歡喜，不禁惑然。
卻就在他說完這句話後，衛覦忽然笑了。
那柔軟的笑意落在他冷峻的眉眼，如風散塵，一下子融開了鬱結多年的霧霾。
他輕聲道：“她得有多開心。”
丁鞭訥訥地回味這句話，愣在原地。
·
簪纓一行出三川郡，在武德縣歇宿休整一日，再向西走，便離滎陽很近了。
他們下榻的這座客棧，店主吳掌櫃分管著唐氏在這裡的牙行買賣，是小到不能再小的一個分支。
得知少東家在此落腳，店主喜出望外，誠惶誠恐。他家的小閨女卻是個不怕生的淘氣包，一大清早，簪纓坐在屋外闌下望著北城春色，同沈、傅二人談事情，這小丫頭便拿著她爹給她削的竹蜻蜓在幾人身邊跑來跑去，胳膊上下扭動，嘴裡模仿蜻蜓振翅的聲音。
簪纓看著小女童的天真憨態，眼睛彎成月牙，笑得停不下來。
傅則安停下口中關於豫州的建設之言，同對麵的沈階對視一眼。
他們很少有合契的時候，但這幾日，都看得出來簪纓的心情實在很好。
簪纓招招手，給瘋玩的小丫頭擦擦額頭上的汗水。吳掌櫃含笑捧上一壺香茶，親自給少東家斟了一碗，“這是小的前幾日才去山陽采購來的雨前茶，東家嘗嘗鮮。”
簪纓呷了幾口，茶味確實鮮香，微笑道：“等冀州徹底平定下來，打通向北的商路，以後購置商貨就更方便了。”
吳掌櫃點頭稱是，正待言語，卻在這時棧門外有甲兵回報，說已經找到葛神醫了。
“這麼快？人在何處，近前回話。”簪纓轉頭望去，棧館大門中敞開著的，然那甲兵卻不近前。
簪纓便看見，在兵衛身後相隔一丈遠處，一位身著麻布淳衣的中年男子攏袖站在那裡，看身影依稀仿佛，隻是頭麵上蒙著紗布，看不真切麵孔。
簪纓背後無來由劃過一股冷氣，圍案的沈階、傅則安與她三人，幾乎下意識一同起身。
簪纓道：“是葛先生嗎……”
“女郎莫近前。”那蒙麵醫士開口，赫然正是葛清營的聲音，帶著說不出的沙啞與急切，“女君如何到這裡來了，速速離城！鄰城山陽城起了瘟疫，已經快控製不住了！”
“什麼？”簪纓心頭猛地一攥，問道，“這是何時的事，好端端如何會起疫，傷病情況如何，可有藥方醫治？”
葛清營已有幾日幾夜沒合眼了，當北府兵找來時，他萬萬沒想到會在這裡遇見簪纓，當下隻能揀最要緊的說：“是馬瘟傳人，源頭某亦不知，好像是從更北邊傳過來的……某行醫多年，從未見過如此烈性的時疫，我迭換了四五種藥方，可是不濟事，因為死人太快，藥效太慢，除非，現有一樣能迅速解瘟的藥——”
而天底下能解大瘟巨毒的藥材，這些年葛清營已研究遍了。
簪纓手腳一瞬冰冷。
她聽著葛神醫沉憫地道出那句：“西域水蓮，或者佛睛黑石。”
“爹！”
一聲驚恐的孩童叫聲劃破四月暮春的好天色。
簪纓木然遲鈍地轉回頭，看見吳掌櫃鼻子底下流出血來，吳昌伸手抹了抹，仿佛不明白發生了什麼，不等閨女跑過來，他眼前天旋地轉，直直栽倒下去。
“女郎……”沈階霍然變色。
他目光所至，那碗吳掌櫃親手捧給簪纓的茶水，還在微風中漾蕩著清澈的水波。
簪纓看著跑向父親的小女孩，驀然回神道：“拉開孩子！”