簪纓在隊首，隔了一會意味深長地感慨：“都是聰明人。”
衛覦聽見，去看她側顏，有些想把她拉到自己鞍上的衝動。發癢的掌心擰著韁繩，按捺住了，溫聲道：“天下英才皆為我的阿奴所用。”
簪纓道：“我有有貝字的才，無無貝字的才。英才願佐我，是我之幸。”
她知道衛覦在委婉地安慰她，其實她沒什麼放不下的，亦師亦友有亦師亦友的相處方式，君臣也有君臣的方式。沈階是可造之才，她在武德縣時就想過，他若還願意跟上，她該敲打的都敲打過了，沒理由棄之不用。
他知道太多機密之事，把這樣的人放到彆處也不穩妥。
衛覦身後隨行的謝榆隱約聽到唐娘子的那句話，略一思索，心中不覺更愧。
才字有貝便是財，財字無貝便是才，唐娘子這話是謙虛自己有財無才。可她整治亂地，調配糧馬，力防時疫的作為，眾人曆曆在目，誰人又敢小覷於她？
謝榆回想起自己在山陽城外對唐娘子犯下的蠢事，恨不得一巴掌拍死當時的自己。
唐娘子原諒了沈階，大將軍對他的態度至今還模棱兩可，那頓一百軍棍的刑罰，他當時便去領了，並不是想逃避大將軍親自執刑，而是覺得自己合該挨兩頓打。
可是大將軍得知此事後，反而不打他了，對他不冷不熱，這讓謝榆怎不害怕。
謝榆痛定思痛，當即下馬，屈膝跪在簪纓馬前。
“娘子，山陽城外，皆是謝榆胡言妄語以下犯上，謝榆慚愧，隻求娘子重重責罰。”
衛覦漫垂眼眸看著自己的參將。簪纓勒住馬。
後麵長長的隊伍隨之一停。
紅衣女郎低下頭，簪在鬢間的新開朱槿隨著她的動作半墜不墜，搖曳生姿。不得不說衛覦的眼光獨到，這樣的花點綴這樣的人，是風華絕代。
然她神情無喜怒，平靜道：“你是大司馬的人，是賞是罰與我何乾。”
謝榆悲憤欲死，當著這些標下兵士的麵又轉跪衛覦，“大將軍，謝榆真的知錯了！您就是重重掄我一百棍子，一千棍子，卑職也絕無怨言！”
他知道自己當日血衝腦門說的那些話，其他還在其次，隻那一句“若娘子生身父母在世”，才是令大將馬齒冷的關鍵。
他當時真的隻是怕大將軍的救命藥有失，沒想那麼多。
謝榆悔得腸子發青，恨不得唐娘子多吹吹枕邊風，讓大將軍寧可揍死他，也彆不要他。
這麼些人眼睜睜看著，丁鞭見同伴實在可憐，欲上前去求情，至少彆這麼跪著，卻聽衛覦慢聲問道：“還差多少軍棍？”
“——一百！”謝榆眼神發亮，“幾百都行，隻求大將軍息怒。”
丁鞭微鬆了一口氣。
衛覦冷聲冷氣看著謝榆，“你頂撞女君時，不想想自己吃的是誰家糧餉，謝參將長了能耐，知道端起碗來吃飯放下筷子罵娘了，真給我臉上貼金。打你？那不是我自打臉上的金紙兒嗎，這要是打掉了幾張，我拿什麼還欠人家的賬，謝東德，我把你供起來吧。”
軍伍中鴉默雀靜，闃無人聲。
大司馬的嘴，可是一張能在陣前叫罵得敵將吐血三升的利口，隻是他近年懶得動嘴皮子，“文武罵”的本事也不拿出來用了。今日這還算文的，謝榆已經比刀箭加身還難受，一張臉脹如豬肝，無地自容，含淚道：“將軍……”
衛覦罵過了，吐出一口氣，“彆在這跟我唱戲，滾起來去兗州大營點兵，即刻去往晉陽。記住，隻攻城池，不可傷民。”
謝榆還在愣神，簪纓反應頗快，轉頭道：“嚴蘭生，隨謝將軍一同出征並州，隨軍參謀，輔佐主將，不許懈怠。”
後頭的嚴蘭生聞言同樣愣了一下。
當初這二人在山陽城外各自護主，大吵一架，針尖對麥芒。簪纓是當場唯一的見證者。
此時她卻做出如此安排。
嚴蘭生隨即便明白女君的用人之意，心下欣歎一聲，領命，下馬大大方方走過去扶起謝榆，向他一拱手，“便請將軍多多關照了。”
謝榆這才後知後覺，大司馬不是要趕他走，還願意給他立如此大功的機會！
他抹了一把眼睛，暗在心中立誓，此戰不克無還，他定要對得起將軍的信重！
二人得令而去。
隊伍經過短暫的休整，再出發時，衛覦偏頭想說一句什麼，簪纓已道：“我明白的。”
謝榆情急失口的原因是他一心向主，把那味藥看得比自己的命還重要。衛覦打也打了，罵也罵了，冷也冷了，真把人調離軍伍，寒的是將士們的心。
簪纓本也沒把謝榆的話放在心上。
她能理解謝榆的耿直，就像她從某種層麵上看得透沈階的孤介。
世人千麵千相，各有立場，不能奢望人人之心皆順己心，若終日身邊皆是阿諛取容之人，反而危險。如何不偏不倚如明鏡鑒人，使智者儘慮，勇者儘威，佞小儘除，方是用人者的本領。
衛覦眼波輕流，從懷中摸出一方帕子，也不知手上沾有什麼，在簪纓麵前輕拭，“我的人惹了女君生氣，我稍晚給女君賠不是。”
這話有些耳熟。
簪纓再看那隻裹著衛覦修長手指的帕子，身上渾然一麻，理智之思瞬間破去，不可思議地望他一眼。
他定是故意的。
那樁勾當，隻有山陽城的那一回……之後他們夜間同居一室，衛覦多有克製，雖然他親吻揉摸的手段同樣爐火嫻熟，令簪纓難以招架，但至少未再動用過帕子。
簪纓卻還清晰記得那一日。
頭頂的日頭太曬，燙紅了她的耳朵，口乾舌燥。
她在衛覦那種輕黏得發銳的眼神裡，根本沒法子不多想，身底下幾乎坐不住，更怕他發現了自己的敏感，恐來取笑，偏鬢藏麵，一夾馬腹馳了出去。
衛覦定睛望著那雙禦馬有力的雙腿，攥皺了手中的帕子，卻是笑意漫然地追上。
兩匹駿馬在滎陽的關道上疾策，兜了滿袖清風，衣袂飛揚。
“你想到哪裡去了？”仿佛隻是為了讓她的臉紅得更好看一點，衛覦追上後，花哨地圍著汗血寶馬繞騎一圈，“我是說晚上擺酒宴給你賠罪。”
這裡沒了人，簪纓暈上胭色的眼媚如絲，摘下鬢邊朱槿擲在好得意的衛覦懷中，信他才怪。
“嘿，大將軍與唐娘子賽馬去了。”
大司馬一撤，軍伍終於從那種不敢喘息的威壓中緩過來，有人不怕死地輕聲議論。
衛覦的近衛丁鞭，從謝榆身上吸取了言多必失的教訓，默默閉緊嘴巴。