“之前唐氏給我兗州軍提供軍費，靡費無計，已是元氣大傷，攻下洛陽後，皇宮內府的孥幣你又不讓償還唐氏的虧損，說北方初平，國士要攬，軍士要賞，用錢處多。如今的唐氏，哪怕恢複個三五年也未必向榮如初，能釀成什麼禍患？此為你祖產，誰也動不得。他沈蹈玉大義凜然，叫他當麵來跟我說！”
簪纓早知此事衛覦不會輕易點頭，也不用回頭看他此刻臉色，靠在他胸前，勾了他一縷發絲在指間纏繞，心平氣和道：
“小舅舅說的，我都想過，可是等恢複過來以後呢？
“挨過餓的人最易吃到撐，隻怕到時底下的人自恃立國有功，誌趣日漸驕逸，欲壑難填，哪怕唐氏大部老人忠心耿耿，隻出一個，便是國之蛀蟲。
“一酌之水，或為不測之淵，若不及早防患，便如離離原草，一歲一榮，到時再想管理便難了。固然可設下監管部，但眼下人手本就不足，要優先於兩省六部八座，如何分心他顧？”
衛覦落下眉眼，“我說我不同意。”
“唐氏是我母家姓，我若抬舉褒獎，便是無形將商業的地位拔高。”簪纓扭頭據理力爭，“現今北虜才滅，天下還不到糧充地足的穩定時候。上有所好下必甚焉，一旦經商成了風氣，百姓逐利棄農，則失國本。”
關於此事她非一時衝動，隻為圖一個克己奉公之名，而是真切分析出了利弊，故而分辯起來也有理有據，胸有成竹。
衛覦看著那雙論起國事來格外熠亮自信的桃花眼眸。
她身上所負的雙刃劍何止一把。
她借佛氏起勢，轉頭又要整治佛門；唐氏是她的起興之根本，待她一步步走到頂峰，卻又要回過頭節製她母輩辛苦留下的基業；甚至她本身的女子身份，也注定讓她走的路比男人更難。
但她的成長蛻變，一次又一次超乎所有人的想象，以至於她看起來像是毫不費力地出現在這座宮裡，好像她本就屬於這裡，如同一位天生的君王。
世人皆以為，女子若想超越男子成事，必然得是英姿颯爽，雌雄焉辯，可他的阿奴又從未掩飾過她的嬌婉。
就如此刻，她賴在他懷中與他論政，他又安敢將人小覷了去。
衛覦從前最大的私心，便是想讓簪纓被全天下人仰望。
可這一刻，他的靈魂激蕩悸動，突然小氣起來，不願如此閃耀的珍寶被除他之外的任何一人見到。
“原本想著，”衛覦沉默半晌後開口，“將來我們的第一個孩兒，不論男女，取姓唐氏，繼承素姊衣缽……第二子承子姓，為三哥一脈的香火，再往下，才姓衛。”
簪纓第一次聽他吐露如此打算，當場呆若木雞。
衛覦轉眸與她對視，“後來才反應過來我糊塗了，女子生育多風險，若阿奴願意生，咱們有一個孩兒也便夠了。”
“隻是還沒想好要姓什麼。你就勾沒了一個。”
衛覦把著她柔軟的香軀，“不委屈麼？”
“……好呀你呀。”簪纓怔定許久才反應過來，衛觀白，這個人平日看上去衣冠楚楚的——雖然私底下有時也不太正人君子，但至少對她是循序漸進，止乎於禮——雖然……也不太守禮了，但總而言之，他在她心中的整個形象還是偉岸光明的，好家夥，沒想到他不聲不響，連未來孩兒的姓氏都打算上了。
簪纓與他再親密無間，也忍不住羞紅了臉。
她咬唇拿肩膀向後一撞，自是如卵擊石。
衛覦紋絲不動挨了一下，將手探入簪纓寬大袖口，失神似的摩挲她光滑柔嫩的手臂，輕道：“我認真的。”
“你莫說了！”
簪纓低嗔。
殿外蟲鳴約隱，燈影脈脈。簪纓自己消化了一陣，方找回鎮定的語調，“我忘了聽誰說過，一個人越往高走，越要削骨剔肉去適應高處那個身不由己的樊籠，為了立穩，為了鞏固，變得離自己的本心越來越遠。但是我未覺有什麼難以適應的，在豫州是，青州是，來到洛陽依舊如是。我清楚地知道我是誰，我在做什麼。”
許是一代有一代的使命吧，簪纓在燭光的映照下含著眉心笑了笑，唐氏的祖輩販馬起家，也許隻是為了讓家人吃飽穿暖，過上好日子；
到她外祖一代，其勢漸成，發下成為天下首富的宏願；
到她阿母，畢生致力於打通西域與海外商路，造福國民；
到了她這一代……
為國為民，我心亦如之。
儘管重生之初，她唯一的想法就是抓緊唐氏的財產，誰也彆想搶走，誰也彆想敗掉。但一路行來，她做下這個決定，有不舍，卻不會後悔。
“小舅舅，”她不忘提醒衛覦，“若我將來有一日忘了初衷，做下什麼糊塗決定，你一定要提醒我啊。”
衛覦對上她那雙堅韌又勾留的眼神，聽著她豪言與撒嬌混同的語氣，再難忍受，驀地反剪簪纓雙手，將人一把扛在肩頭站起，大步走向床榻。
“今晚本來沒想動你——”
簪纓好好地抒著懷，突然大頭朝下掉了個個，下意識哎地一聲，兩隻足履淩空踢動，生怕摔落下來。
然而衛覦扛得很穩，隻不過這個姿勢太像馬匪搶占良家閨女了，簪纓被反扭的手一動都動不了，被禁錮得羞恥不已，心怦怦狂跳。
聽他話中意思，他不想，難道還怪自己逼他了不成？簪纓嘴硬：“哦，這個借口尋得好，就像皇上說他本來沒想不早朝，隻怪後宮佳麗太……”
她的話還沒完，衛覦把她摜在軟褥間，尾音跌碎成令人耳熱的低吟。
衛覦拄臂，不苟言笑地撐在她上方，目光深濃淩利，“那我怎樣，嗜欲不能勞其目，淫邪不能惑其心？那是你，大公無私，總想著他人。”
她怎麼無私了……簪纓被衛覦身上那種引而不發的侵.淩感迷得目眩魂餳，心想，她也會為美色所迷，就如此刻，小舅舅一笑不笑地盯著她，她卻忍不住臉紅心悸，膝窩發軟。
“你還是生氣，要罰我嗎？”她不敢跟他強了，小聲地問。
衛覦滾動喉結，“疼疼你。”
……她便如一葉失楫的輕舟，被他儘情戲弄於股掌。
極樂之後，竟是委屈地在衛覦肩膀咬下一口，留下一個淺淺的牙印，嬌情無限：“我要死了……”
衛覦極低地長歎一聲，他的袴裡冰冷濕膩。“我才是要死了。”
*
“府君。”
荊州治所襄樊城，這時節山上的茱萸成片成片地盛開。
山林掩映間，一處湖源水盛的野塘前，踩木屐著禪衣的謝韜正在閉目垂釣。
長史走來，在自家郎主也是荊州刺史耳邊低語幾句。
謝韜睜開眼：“唐娘子手下之人，向她諫議遣散唐氏？能人啊。”
他沉靜半晌，直到魚竿微動，淡淡一喟，“衛十六幾次致信約我見麵，現在看來，洛陽氣候已成，便去會一會吧。”
長史聽了不免擔心，“府君一身安危牽動整座荊襄，那衛大司馬，作風悍野，萬一對您不利……”
適時魚竿大動，水波生漪。謝韜沒有急著提竿，搖頭道：“旁的我說不準，衛十六，不會行此齷齪之事。便約在，上蔡。”
這名風流儒雅的男子揮臂猛提，一尾長逾一尺的鯉魚貪餌咬鉤，躍出水麵，鱗片在曜日下粼粼生光，濺落水花無數。