郗太妃始才搖搖頭，歎道：“我老了，管不得許多大事。隻是有一勸：如今局勢，再爭下去，隻怕吾子性命難保。王朝更迭，自古有之，阿境當年心懷大義，二則是擔心為母在後宮卷入奪嫡的傾軋，是以自請入蜀，避免了大晉的一場內鬥。既然當年能讓一步，今日……
“衛家子奪回洛陽，有收複之功，至於阿纓那孩子對老婦的恩情，你亦是知曉的。
“劍懸頸上，何如四世同堂做一逍遙田舍翁，我了解阿纓的心性，她不至於對我們趕儘殺絕。”
李境聽到母親的前半段話時，苦笑連連，心道人為刀俎，如今他就是再想爭鬥，隻怕大勢已去。
隻是心頭依舊難服，當年他讓的到底是自家兄弟，衛覦才多大年紀，將軍百戰死，沒有打仗辛苦就要篡位的道理。
待聽到最後一句，李境忽地抬目：“四世同堂？”
提起此事郗太妃便有些不悅，撇開他的一隻手，“你長媳已有了兩個月的身孕，你不知嗎？他兩口子惦記我，跋山涉水地往回趕，遭逢流匪時阿荷差點出事！”
“這……”李境惶惶站起來，本來覺得前路灰暗，突然一個新生命的降臨，給他帶來了一線喜出望外的曙光。
意識到自己是要做祖父的人了，李境攥了下掌心，“容芝這孩子怎麼不曾說呢？”
郗太妃有些說累了，半闔眼道：“你須記得，嫡子必居堂奧中。”
母親這是怪罪他偏心幼子了，可這兩個兒子都是嫡子，李境手心手背都是肉，輕輕向母親解釋：“母親，阿蘭隻是跳脫一些，心性是不錯的。”
郗太妃眯上了眼，仿佛小憩著了。
李境見狀，不敢再多言，輕手輕腳而出。
到了堂外，見除了王妃在此守著，兩個兒子皆不在，一問得知李容芝去瞧周氏了，李境便命長史去喚人至書房說話。
過不多時，李涵蘭也找父親，打聽到他和大哥在書房單獨說話，少年目光一閃，帶著隨身的幕僚過去。
等他到了書房，偌大的室宇內卻又不見人。
天氣本就燥熱，一想到外有強兵圍困，李涵蘭用灑金扇一下下敲著掌心，頗有些心慌煩悶，向空無一人的院落看一眼，關上書房大門，忍不住低聲抱怨：
“本以為那幫流民可以成事，在王府外裝腔作勢鬨一鬨，老人經不住嚇，若能一下子驚過去，也算為我除了個障礙，免得這老婦偏心李容芝，將來壞我前程，我這才把城中防禦圖遣人給了他們。誰知如此巧合，來個什麼天師教……韓遠，蜀國大好家業，難道是因本世子葬送了……”
名叫韓遠的幕僚壓住聲音：“世子萬不可如此作想。端看洛陽軍在府外圍而不犯，便知那姓衛的賊子仍有忌憚。
“要知蜀地丘陵崎嶇，幅員廣闊，對方想把這片疆域全數納入囊中，也非朝夕之事，他們拿住王爺，無非是想談條件。既然如此，便還有得談。”
主仆二人說了幾句，眼下究竟也無好法，李涵蘭滿臉煩躁地一開門去了。
風入曠室，裡間垂地的簾角輕輕拂動。
……
“大帥，出來了。”
龍莽叼著根草梗拄刀守在王府外，聽到稟報，下意識抬頭看了眼天，心說蜀王不是孝順嗎，這也才進去不到一個時辰，怎就出來了。
他一轉身，便見蜀王一臉煞冷，提著一把寶劍而出，通體金黃的劍鞘雕鐫著盤龍銜寶珠，顯然來曆不俗。
李容芝麵色微顯蒼白地跟隨在後。
龍莽身後甲兵齊聲出刀。
龍莽盯著蜀王手裡那把劍，不慌不忙地擰掌心下的刀鍔，冷笑道：“王爺何意，當真看不明形勢，敬酒不吃吃罰酒？”
李境卻再無入府時的硬傲之氣，若仔細看，會發現他的背脊微微躬曲，不過一個時辰而已，李境那雙眼睛仿佛滄桑衰老了十歲。
他盯著手中這把當年父皇禦賜的寶劍，神色似哭似笑，半晌，單臂橫劍於龍莽麵前，啞聲道：“西蜀降了。”
短短四字，無異雷霆。
卻又飽含著一種外人不明其故的遲暮落寞的絕望。
龍莽還未想明白這老小子前後的反差怎麼如此大，後腳跟出來的李涵蘭聽到這一句，失聲驚叫：“父王何出此言？”
他快行幾步，到階下才看到大哥的一隻手掌上包裹白紗，有鮮紅的血色慢慢滲出。
他遲疑地停住步子，“大哥，你怎麼……”
李境霍然側目，視線死死落在此子身上。
那凶狠的眼神是李涵蘭從未見過的，他不由打了個哆嗦，目光呆呆轉向父親手中的那把寶劍上，恍惚想起——
父王有一把皇祖父所賜的尚方寶劍，一直藏於書房密室之中，他一直想讓父王將此劍傳給他，怕被長兄搶了先。
書房……密室……剛剛……
李涵蘭渾身一個激靈，臉上血色刷地退去，撲通跪地，“爹！”
“逆子！枉我疼你一場，本以為是偶有頑劣，不承想養出個弑親滅祖的小畜生！”
李境血目欲眥，想起片刻前親耳所聞的言語，肝膽如催，無地自容。
原來適才，李境與李蓉芝父子二人正在密室當中。當李境聽到李涵蘭在外說的那些話，一瞬仿佛天塌，氣血衝腦，無論如何也不敢相信，這些惡毒之言，竟出自平常乖巧伶俐的幼子之口。
他足足滯怔半晌，等李涵蘭揚長而去方才反應過來，憤而拔劍，欲斬此畜於劍下。
卻是李容芝情急下抓住劍刃，跪地相攔，道祖母年歲已高，若孫兒橫死的消息傳入耳中，怕她老人家受不住。李境這才強抑怒氣。
他也始才明白，西蜀之禍何曾源於外賊，分明是禍起蕭牆。
怪他縱子溺子，方有今日自食惡果。
他養的兩個兒子，一個包藏禍心，怙惡不悛，一個因他之故，少小離家，磨儘圭角，無心皇位……這錦繡江山再壯麗，原是他命中所無，母親所言不錯，他再執著下去，又有何益。
“阿父，孩兒知錯了！孩兒是一時糊塗，求阿父諒我這一次！”
李涵蘭還在地上涕泗橫流，砰砰磕頭，額頭已然血肉模糊一片。
“哥、哥你幫阿蘭求求情好麼，我真的知錯了，我不敢了……”
李容芝低瞥著眼睫，如若罔聞。
“住口！”李境斷喝一聲，“自今日起，我非汝父，我也沒有你這等狼心狗肺之子。”他抽劍出鞘，“我今日不取你性命，斷也不能容你！”
說著手起劍落，生生斬下李涵蘭的一條臂膀，血濺五步。
李涵蘭慘呼一聲，厥著白眼昏死過去。
這家醜外揚的一幕，看得洛北軍都有些神情奇異。龍莽看了一出好戲，低頭將滾落在腳底下的斷臂踢開，自蜀王手中接過那把血珠淋漓的尚方寶劍。
他目視北方。
大司馬，幸不辱命。
“西蜀歸降！西蜀歸降！”
一匹傳信的快馬飛馳在洛陽天街上，過往百姓聞聽，或茫然或驚訝。
待這個捷報傳入皇宮西閣，君臣為之振奮。
“什麼？西蜀降了——”同樣的消息傳入建康，卻引起一片愕然恐慌。
那可是李氏嫡係的宗親啊！
荊州怠於值守，西蜀又已叛降，南朝江山折損了半麵又半麵，如今舉目四顧，哪裡還有自保之力？
“丞相呢？怎麼不見丞相？”有人尋不到主心骨，慌然發問。
“——聽說他家五郎日前已悄然北上，去了洛陽！王家腳踏兩隻船，看守江南世家不許北渡，自家卻首鼠兩端，如何還能倚重！”
*
謝止到達洛陽這一日，在城門闕樓下，遇到了一身風塵的王璨之。
建康距洛陽的路程，較之從襄樊到洛陽遠出一倍，二人同日到達，便說明王五郎早於謝二郎很多日便出發了。
這兩名昔日並稱為建康雙玉的年輕郎君對視一眼，皆未言語。
也許在新君的改革下，他們這一代，將是最後的華族。
但既然被世代打壓的寒族都能逆流而上，闖出一番天地，順遂已久的士族中沒理由找不出一二絕代人物，投入煥然一新的環境中，適應並撐起自家門閥。
有人脫下一襲華袍，掩蓋的是醜陋的一地雞毛，但必定也有人一身風骨錚錚尚在。
他們一道去往宮城外呈報，不多時，禁軍統領出來，直接引他們進入宮中。
不過接待謝止王璨之的，卻非大司馬或女君當中的任何一個。西閣之中，沈階和嚴蘭生二人，一左一右立於墀前，迎接他們將在未來共事的兩位同僚。
王璨之與謝止一左一右自閣門入，恰與對方直麵相對。
謝止望著青衣男子狹長沉銳的雙眼。
王璨之對上手持竹扇含笑晏晏的玉姿郎君。
一道明媚耀眼的陽光，自敞開的菱窗投射在兩方之間的地麵，這道微塵浮動的傾斜光柱，隱約如同一條分庭抗禮的分界，又像一種微妙互補的平衡。
*
沒有露麵的兩位主子，這會兒正膩在太極宮的合德殿。
自簪纓生辰之後，他們便不宿在東宮了，而是一同搬到了真正的皇帝寢宮。
白晝還長，掛在帳頂的簾紗已重重落下。
衛覦玄光色的直裰長衫中門開敞著，影綽綽露出遒健流暢的肌肉線條，他從身後把著女子，正輕聲哄：“強援儘去，江左已拆之不成片瓦，最後一戰，我須親去。想我時，便這麼著。”
從前說好了再不與她離分，想時恨不得如膠似漆，但臨了又是另一回事，打仗畢竟凶險，洛陽也需有人坐鎮。
好在今日江北水師再南下，就如鐮刀割收秋麥，不會耽擱太多時日。衛覦那兩根修長的手指，壓在簪纓柔軟的玉指上，陷入溫暖的潮.潤之中。
不著衣裙的簪纓羞得麵紅耳赤，渾身皮膚泛出粉紅，咬唇搖頭，“我不。”
衛覦眼含赤芒，溫情地問：“怎麼，阿奴不會想我嗎？”指頭卻霸道地帶著她動作，手把手教壞她。
世上怎會有這麼壞的人！
簪纓掙紮不脫，泣出聲來，心中還安慰自己，衛觀白平常不是這個模樣，必是蠱性所致才會如此。
正靠著這個念頭儘力分散自己，突然指頭被帶著一挑，她難忍地哼嗔，耳邊響起慢條斯理的低嗯：“對了，阿奴喜歡這裡。”
最後什麼離愁什麼憂慮，都化在簪纓的身蕩魂迷中。她藏起那幾根皺巴巴的手指，啜泣著把自己的臉埋進被衾。
“阿奴，想我不想？”
簪纓心知他問的不是字麵意思，閉唇不語。
裹在被子裡背對榻外的那個小鼓包充滿委屈。
一聲長歎，“那我走了。”
“想的。”沒等腳步聲起，軟被底下傳出一聲悶悶的噥音，被欺負得委屈也很認真地叮嚀，“會很想你。所以小舅舅要萬事保重，早些凱旋。”