深夜的龍王廟中，幾點燈光明滅，隱隱有人低語。
突然間，一聲尖利的慘叫傳出，驚的村寨裡的狗紛紛吠叫起來。
相比較那些受驚的狗子，離得最近的豆子，卻仍是一聲不響。
那具被楊儀整理好的屍首被黃幔卷著，放在牆角，豆子就趴在他的旁邊，嘴貼在那屍首的頭部，烏溜溜的眼睛卻望向前方。
在他們對麵的一盞油燈下，隋子雲正跟十七郎低低說著什麼，十七郎卻心不在焉，時不時地也跟豆子似的往前瞥一眼。
方才發出慘叫的那個士兵已經半是昏死的狀態，他口中咬著一塊疊起的粗布，滿臉的冷汗，脖頸的衣領都被打濕了。
他右臂上的袖子已經被除去，露出胳膊，而此刻胳膊上歪歪扭扭地多了一道蜈蚣似的新鮮縫痕，針腳處還滲著血，讓這傷痕更顯得觸目驚心。
而每當那針線抽動，他的身子也跟著微微地抽搐，臉上一點血色都無。
楊儀縫完了最後一針，打了結。
她的袍子上已經沾了斑斑血跡，兩隻衣袖更是不用提了。
當做完這一切她轉過頭來的時候，如冬日第一場初雪的臉上，在冷颯之外帶著點薄薄地慍怒。
隋子雲眼睜睜地看著她半擎著帶血的雙手，這般目帶微光冷冷瞪人的樣子，心想：“這會兒倒確實是有點冷血屠夫的樣兒了。”
十七郎卻嗤地笑了，他起身道：“好了？有勞楊先生。”
楊儀抿了抿唇：“官爺，我並不擅長處理這樣重的傷，方才碎骨對合也未必正確，就算對上，也未必痊愈的好。何況他的傷勢過重，能不能過了生死關還難說。”
十七郎望著她的臉，發現她臉頰上被濺上了一點血，竟讓這張太過清冷寡淡的臉上多了幾許奇異的糜豔。
他咳了聲：“儘人事，聽天命，先生能做到如此地步已經十分感激。”
楊儀不禁哼道：“官爺不必如此說，做不做，由得了我麼？”
先前她本正欲歇息，十七郎的兩名屬下卻突然闖入，不由分說便“請”她到龍王廟故地重遊。
隋子雲在旁見她瞥向自己，便陪笑道：“這卻不是我失言，我先前隻說不去學堂叨擾，這次我並未去學堂，且也不是我親自去請的，是他……”他指了指十七郎，“他非說先生醫術高明，需要請來救命，這才深夜造次。”
楊儀知道他善言，也早料到他先前應允的話裡藏著扣子，此刻便懶怠理會他。
此時十七郎正去查看那傷者情形，楊儀回頭，瞧見他臉上一道血痕十分清晰，把那大胡子都仿佛……削去一塊兒還是怎地，有些怪異。
正欲細看，十七郎已經回頭，兩個人不期然間目光相對。
楊儀的心一跳，本能地垂了眼簾。
這心虛似的下意識的反應，讓她頗為懊惱，便道：“官爺的傷不須料理麼？”
“傷？什麼傷？”十七郎詫異。
隋子雲在楊儀身後，悄悄地往臉上指了指，十七郎恍然，很快地一笑：“這不算什麼，要不了命。”
他不管那傷口，卻摁了摁那傷處的胡須，這動作仿佛愛惜，像怕那胡子有個閃失似的。
楊儀本要離開的，但心頭一轉：“官爺之傷，不知因何而起？”
她其實猜測，是不是跟豆子的舊主有關。
果然，十七郎籲了口氣，向著牆角一努嘴：“還不是因為他。”
先前十七郎從屍首的胃裡找到一樣重要物件，當下便帶了隋子雲的那六名士兵，沿河往南。
他前去的，是距離此處四裡開外的垂仙小鎮，這鎮子上最有名的一戶人家，姓苗，乃是個馬幫首領，手下也有百餘號人，專門在羈縻州跟內陸之間行走，運送些羈縻州特產的茶葉之類，然後把中原的絲綢等物運回來販賣。
這苗幫主已算是鎮上首富，要找也是容易的，不過在十七郎帶人來至苗府之時，卻生出意外。
苗家的家丁見來了些巡檢司之人，一個個臉色發綠，心懷鬼胎。
原來這苗幫主所經營的馬幫不僅僅是運送茶葉絲綢，更暗中經營私鹽買賣。
今夜偏偏有一批私鹽運到，那些人見十七郎帶人來勢不善，自以為行蹤敗露，竟然動起了手。
畢竟販賣私鹽乃是殺頭的重罪，私鹽販子更是些不要命的狂徒，雙方一觸即發。
就算十七郎所帶六人都是好手，但一虎架不住群狼，頓時有了傷損。
十七郎目標明確，一路殺了進去，苗府那些彪悍的家丁竟奈何不得，被他砍翻了幾個後，都被他的洶洶殺氣所攝，隻覺著這虯髯的將領好似煞神在世，紛紛避退，不敢再跟他正麵相對。
苗幫主聽聞事情不好，也存了破釜沉舟魚死網破之意，親自操一把銀環大刀迎殺出來。