“我當然不認得，我隻是隨口一說而已，畢竟……畢竟這種東西人頭穀裡是最多的。”龍勒波反應倒是很快：“大家都知道我腿腳不便年紀且大了，從不會去那種地方。”
此刻韓青不知不覺已經撒了手，而是轉向地上的那半個骷髏頭，他走過去，俯身將骷髏撿起。
年少時候隔著骷髏頭看到父親被殘忍虐殺，頭顱還要被這些人拿去喝血酒……韓青再也忍不住，他閉上雙眼抱緊骷髏，眼中的淚刷刷落了下來。
這時侯，留下來的寨民們竊竊私語，不知在說些什麼。薛放指著一個年紀較大的寨民：“你，剛才在說什麼？大點聲。”
那老者要否認已經晚了，隻能硬著頭皮道：“回軍爺，我隻是突然想起來，這個樣式的骷髏，在很久之前好像是用來製作人頭碗的。不過……自從巡檢司三令五申之後，就沒有人再敢造這個了。”
“人頭碗，羅刹鬼，勾魂幡，下油鍋……你們這兒弄得東西都挺生性，”薛放歎息了聲：“韓青，你沒有話說嗎？”
韓青的臉上掛著淚痕，他深深呼吸抬起頭來，但他看著的人是龍勒波。
“還記不記那年你，桑普洛，卓英，錄奕四個在人頭穀殺害了我的阿爹，一起喝血酒？”
龍勒波臉色驟變：“你、說什麼……”
韓青擎著手中的骷髏：“你們割下了我阿爹的腦殼，用他來盛酒，當時我就在竹林中看著，你們說的每一句話我都記得。”
“不可……”龍勒波哆嗦著後退，勉強把那個“能”忍住：“我不知你在說什麼！你……你是不是跟人串通好了，隨便拿個什麼骷髏來栽贓給我！”他不敢直接點出薛放，但旁邊的人都懂他的意思。
韓青眼中的冷怒已經忍不住了，薛放卻自言自語道：“那人頭碗既然不能製了，若是得到，恐怕不會輕易丟棄吧？”
還是那回話的老者：“這……一般人家是不會留那東西的。”
薛放笑道：“那萬一不是一般人家呢？比如像是龍寨主這種非常之人。”
龍勒波起初尚未反應，片刻後，突然睜大了那隻獨眼，眼中卻流溢出恐懼之色。
薛放派了幾個巡檢司的將官，同三個寨子中的耆老，一起前往龍勒波的府中。
其實不用費心去找，隻要跟龍勒波熟悉的三寨之人，都曉得他家裡收藏著一個人頭骨碗。
人頭碗被搜出來，跟那剩下的半個骷髏頭一合，紋絲不差。
眾人駭異。
當年木桃葉的母親自認是羅刹鬼，下了油鍋，後來，木桃葉的爹跟大兒子澤青也不見了，大家都以為他們已經逃到外地去了，沒想到竟然早就死在人頭穀！
本來大家對於韓青的話還半信半疑，看到這嚴絲合縫的骷髏頭，頓時信了大半，看向龍勒波的眼神未免出現些異樣。
龍勒波還在辯解：“這、這是彆人所贈，我並不知他的來曆。”
薛放道：“你可彆說是卓英，錄奕，或者桑普洛所贈？畢竟他們已經死了死無對證，不過我想，他們三家的後人親黨，也不會很樂意接受這個罪名。”
木亞跟佩佩兩個艱難地起身靠過來，望著那被合在一起的骷髏頭，兩個人都大哭起來。
龍勒波臉上一陣陣色變，他知道這件事上自己有點說不過去，可還是強行鎮定：“薛旅帥，我本來極敬重你，不想你居然也跟韓青是一夥的，今晚上韓青濫殺屬實，無數人看著！還有羅刹鬼作祟……京內來的禦醫？我怎麼從未聽說，你莫非是想要拖延時間，袒護韓青！我這裡可有狄將軍的手書……薛旅帥，您可掂量清楚，一定要秉公處置，不然回頭狄將軍跟前隻怕你也無法交代。”
“我沒有必要給他交代，隻要辦好我自己的差，”薛放斜睨著龍勒波：“彆說我不必交代，倘若狄將軍行止有差，老子連他都一塊兒查！所以你彆指望抬他出來壓我，聽清楚了？”
韓青神情微動。
龍勒波倒吸一口冷氣。
他從狄聞那裡打聽到薛放的出身，知道這少年乃是京內貴宦，侯門之子，加上薛放的表現也確實輕狂放誕，所以他心裡也先入為主地看輕了薛十七郎，如今才知道，原來他才是這三地旅帥之中最難對付的一個！
可龍勒波就算察覺不妥，但他仍是想象不到薛十七郎的“下限”何在，如果知道，他就不會繼續“挑釁”了。
“你……”龍勒波飛快地掃過在場的這些人：“薛旅帥，你初來乍到，年少輕狂，我可以理解，但……羅刹鬼之患，關係著瀘江三寨千餘人命！你今夜壞了我們的規矩，若瀘江三寨病死一個人，你薛旅帥就要擔乾係！”
他自問如今瀘江三寨還是以他馬首是瞻，且這年輕人雖然狂傲，羈縻州到底還是狄聞的天下，隻要過了今夜，改日跟狄將軍告上一狀……
“誰說要壞規矩，我從頭到尾有說要壞規矩麼？”薛放驚奇地看著他。
龍勒波愣住：“呃，那……那就是要把他們……”他看向木亞跟佩佩。
“我隻是說你們找不到真正的羅刹鬼而已，”薛放翻了個白眼：“當年你說木亞的家人是羅刹鬼，把他妻子油炸了，可如今還是出現疫病，叫我說，你們弄錯了人，一定得找對真正的羅刹鬼，才會一勞永逸，永絕後患。”
大家目瞪口呆，不明所以。
旁邊一名巡檢司副官問：“旅帥，您莫非知道哪個是真正的羅刹鬼？”
薛放笑的意味深長：“那當然，你們旅帥我可是火眼金睛，哪個妖魔鬼怪也逃不過我的眼睛去。”
然後他用這雙“火眼金睛”開始環顧周圍：“讓我好生看看是哪個……”
看熱鬨的人被他的銳利目光掃到，簡直後悔自己為何還站在這裡，大家紛紛低頭，恨不得立刻鑽入土中消失無蹤。
薛放看了一圈，手向著跟前一指：“沒有錯，就是你了！”
無數個頭轉過來，無數雙眼睛看過去，現場響起倒吸冷氣的聲音。
龍勒波差點給薛放虛點的一指頭戳的倒飛出去：“什麼？！”
“來人，都愣著乾什麼！趕緊的扔進去！”薛放根本沒給他說話的機會，搓搓手道：“本帥走南闖北，還沒見過油炸羅刹鬼呢！”
“薛旅帥！薛旅帥！且慢！”龍勒波大叫。
上彌寨的人也驚呆了：“薛旅帥，龍頭人怎麼可能是羅刹鬼……”
“他若不是，你是？”薛放回頭，出言如刀：“你在質疑本帥的判斷，還是想代替他下油鍋？”
那人被噴的退避三舍：“不不不不不！”
士兵們雖沒乾過這種差事，但到底不難辦，便有兩個孔武有力的，把龍勒波捉了起來。
龍勒波聲嘶力竭，仿佛被綁起來要送上砧板的豬：“不！我不是！這是冤枉的！薛旅帥，狄將軍那裡……”
一個副官把掉在地上的狄聞的親筆信遞給薛放。
薛十七瞥了眼，甩手把信扔在木柴堆上。
那張紙迅速被火舌舔舐，化為一陣輕煙。
“嘖，”薛放卻滿麵無辜：“我一時手滑……狄將軍的‘親筆信’沒了怎麼辦？”
龍勒波懷疑自己會在下油鍋之前被活活氣死。
如果這樣，倒是他的福氣。
眼見士兵們要把他扔進去，龍勒波大叫：“你們……你們都看見了，巡檢司的人草菅人命……維護羅刹鬼……害死了我，讓羅刹鬼橫行，瀘江三寨隻怕要大禍臨頭！你們、你們不為你們的家人著想……”
百姓們驚疑不定，低低的鼓噪。
“那畢竟是龍寨主……”
“是啊，龍寨主怎麼會是羅刹鬼呢。”
韓青目光複雜地看著薛放，佩佩扶著木亞，也望著他。
薛放卻不為所動：“聽說羅刹鬼最會鼓惑人心，死到臨頭果真什麼話都說得出來。”他看著龍勒波：“你隻管放心，我保這龍江三寨的人平安無事，當然……得先炸了你。”
士兵們將龍勒波向著油鍋傾斜，龍勒波臉上的汗珠滑落，濺起油花打在他的臉上。
“啊！”慘叫，龍勒波臉白如紙：“薛旅帥，有話好好說！”
之前把彆人送進去的時候，怎能想象有朝一日，報應不爽。
“求你饒了我這條命，我什麼都願意……”龍勒波哀求。
薛放抬手示意士兵停止：“那好吧，就把你們如何構陷殺害木家的人說清楚。龍勒波頭人，可彆想隱瞞，你隻有說真話，我才可以大發慈悲地把你交給狄將軍處置。”
隻要彆下油鍋，怎麼都成，龍勒波也是走投無路，當下就把自己當年跟錄奕，卓英，桑普洛所作所為都交代了。
村民們跟木亞，佩佩以及韓青都靜靜地聽著。
隻有薛放且聽且時不時地走動，他一會兒去油鍋前看看油還滾不滾了，一會兒把底下散亂的木柴往上踢一腳，讓火燒得更旺盛點。
當年瀘江三寨不少人覬覦木桃葉的美色，不過，論起最有權勢的自然就上麵合謀的那四人。
對於龍勒波而言，瀘江三寨的任何女子得了他的垂青，都該感恩戴德，可木桃葉非但不肯乖乖地伺候，反而傷了他至為寶貴的一隻眼。
他恨極了木桃葉，從那開始就起了殺心。
龍勒波很清楚除了錄奕隻顧貪財外，卓英，桑普洛都惦念著木桃葉，正好當時村子裡發了疫病，他們便叫大和尚錄奕出麵，告訴信眾們是村子裡鬨了羅刹鬼。
又讓卓英指認，說是他親眼看見過木桃葉夜晚潛入村民的家裡吸取精氣。
再加上他們私底下的鼓動，不明真相的百姓當然便恨極了木亞一家，每天都有憤怒的村民向著木亞家裡扔石頭，牛糞等物，他們家倘若有人出門，不是被人怒罵，就是痛打。
但這才是剛開始。