人頭穀的竹林外, 大岩石的前方，火光衝天，發出劈劈啪啪的響動。
金色的烈焰極其刺眼，連幽藍的鬼火仿佛都不敢靠前。
“澤青, 彆出聲。”相貌英俊的男子, 眉頭緊鎖, 聲音壓低：“你聽話呆在這裡, 不管怎麼都不要出去。”
男孩緊緊地抓住他的袖子：“阿爹！”
“澤青，”男子道：“他們冤枉了咱們家，我要為你外婆報仇, 找回你阿媽……現在朝廷的巡檢司十分厲害，各處都有衙門, 這裡已經沒有人能夠管這件事了，我要去巡檢司的衙門告官！一定得討一個公道！”
男孩的眼中滿是淚：“阿爹……你不要走。”
男子蹲下來, 輕輕地給他把淚擦去：“你是男孩子，不能輕易流淚, 而且哭沒有什麼用處, 我們要報仇，這血海深仇……一定不能忘！”
男孩眼中的淚撲簌簌地往下掉。
他非常聽話, 乖乖地在竹林裡躲了兩天，期間, 他打跑了無數條毒蛇，也捉過兩條充饑。
起初他十分害怕，風聲也能讓他瑟瑟發抖，可慢慢地，他習以為常，甚至連遇到的骷髏頭他也不再畏懼, 反而會拿起來看個半天。
這裡的骷髏頭都是之前部族交戰的時候，戰敗的俘虜的頭，也就是說這裡的每一個頭顱都曾經是一個戰士，而在這幾天的等待中，男孩兒已經把這些原本看著猙獰的頭顱當作了“朋友”。
那些呲著森森白牙的骷髏，仿佛在向著他友好的微笑。
閒著無事的時候，他會把骷髏擺來擺去地玩耍，甚至會把大些的骷髏頭放在自己的臉上，透過白骨的眼睛往外看，他覺著有趣。
實在無聊，他在林子裡的空地上，搭起了一個人頭骷髏塔。他在等待自己的父親帶著好消息回來找他。
可是，男孩沒有等到好消息或者所謂的“公道”。
就在骷髏塔搭好的那天晚上，他目睹了在他生命中最殘酷的另一幕。
那熊熊燃燒的火堆之前，圍坐了四個人。
一個肥頭大耳的和尚，正是大佛爺錄奕；一個身材乾瘦上了年紀的獨眼龍，這是上彌寨的龍勒波。
龍勒波旁邊麵相陰險狡獪的山羊須，是中彌寨的桑普洛，還有一個身量高挑手中拿著一把刀的，是小彌寨的卓英。
在他們身旁的地上，橫著一個五花大綁被堵住了嘴的人。
這人滿身傷痕，臉上也處處帶血，他拚命掙紮著，眼睛時不時地往竹林中打量。
在看見這人的時候，男孩兒幾乎忍不住衝了出去。
可是，就在父子目光相對的瞬間，他望見那雙最為熟悉的眼睛盯著自己，借著掙紮的機會拚命地在搖頭。
瞬間男孩兒讀懂了父親的意思。
那些人正猖狂地笑著：“他還想去報官，難道漢人的官還敢動我們寨子裡的規矩？”
“就算給他跑到巡檢司又能怎麼樣，巡檢司的大將軍狄大人，跟我們是什麼交情？誰敢為難我們？”
“這個蠢貨，”桑普洛回頭看著地上的男子，譏笑：“你哪裡知道，是狄將軍先看上了木桃葉？你居然還想去獅子嘴裡拔牙！哈哈哈！”
“跟這個羅刹鬼說什麼？割下他的腦殼，大家一起喝了血酒，從此也免除心頭大患。”
咯吱，咯吱。
嚓嚓……
伴隨著男人因為承受劇痛而發出的沉悶的哀嚎。
男孩不知道自己是怎麼度過那段殘忍的時光。
但他太小了，連殺一個人的本事都沒有。
他看著火光發誓，會有那麼一天的，遲早有一天他會回來，會向這些畜生們討回真正的“公道”。
?——“這血海深仇，永不能忘。”
他一直記得父親的這句話。
岩石下的火堆旁，當大和尚錄奕喝完血酒之後，他無意中看到竹林裡浮著一個白森森的骷髏頭，兩隻幽黑的眼睛正死死地盯著這邊。
錄奕一驚，但很快他反應過來，那必然是掛在樹枝上的，多的是，倒也不必驚慌。
他怎麼也想不到，那裡站著的人，正是在十數年後返回寨子，取走他性命的人。
薛放踱步而出，旁邊的鄉民們自發地退開，好像他身旁自帶一種令人避讓的無形之力。
十七郎好整以暇地抱起雙臂，望著韓青：“叫你來辦事，不是讓你來鬨事兒的。還不把人放下，雖然看著瘦可也是挺沉的。”
“薛十七，”韓青的目光從地上那骷髏上轉開，淡淡地說道：“這件事你管不著。”
薛放道：“你是巡檢司的人我就能管，你要是瀘江三寨的人我同樣能管。由不得你。”
韓青道：“怎麼，你想跟我為敵？”
龍勒波反應過來，他本來自忖必死的，如今看見薛放來到，又素來知道薛放跟韓青兩人不太和睦，他便叫道：“薛旅帥救我！這羅刹鬼的血脈為了報複，故意挑撥巡檢司跟瀘江三寨的關係，用心歹毒罪大惡極！”
薛放頷首：“還是龍寨主看的清楚，一針見血。”
韓青的臉色越發難看：“薛十七……”
“行了吧你，”薛放卻不耐煩地打斷了他：“你這羅刹鬼的血脈也真真失敗，殺幾個人而已，居然還能給人抓到把柄，所謂成王敗寇，如今又有什麼可說的？”
韓青很清楚他的“刻薄”不讓人，便冷哼了聲，並沒有說什麼。
佩佩跌坐在地上，呆呆地望著兩人，此刻便道：“薛旅帥，阿哥……”她的雙眼含淚，瞥向韓青，又一搖頭將淚甩開：“是那些人害我們家破人亡！他們才是真正的羅刹鬼！”
她的頭發散亂，手臂袖子被撕爛了，□□的手臂向前一指，正是指的龍勒波，桑普洛的侄子等人。
“薛旅帥，您是戚阿哥的上司，一定也是好人，你要為我們做主！我阿哥這樣……都是給他們逼得，他們害死了我阿嬤，阿爸……還有阿媽，現在又要把我跟阿爺油炸了，”淚水忍不住涔涔而落，佩佩道：“這些年我跟著阿爺也去過不少地方，也見過許多的不公道，可是像是小彌寨這裡發生的事情，我沒見過，薛旅帥您說，我真的是羅刹鬼嗎？中彌寨的那些人病倒，是我的緣故嗎？”
“說的有點道理，”薛放望著淚人一般的佩佩，掃了眼那還在翻滾的油鍋，道：“所謂的羅刹鬼，倒是難辦，畢竟誰也沒有真正地看見過羅刹鬼現出原形，假如，我說句不中聽的話，假如我看一個人不順眼……對，你！還有你……還有他……他！”
薛放連連點了人群中好幾個，那被點中的人嚇得臉色都變了，紛紛搖頭擺手地否認。
“我畢竟是巡檢司的旅帥，不比你們這兒的什麼頭人高明？你們能聽他們的指認，難道就不肯聽我的指認了？”薛放坦然地說。
大家覺著這是歪理，可偏偏他的身份又在這兒，畢竟他確實比龍勒波桑普洛等人官高一級。
薛放嗬嗬笑了兩聲，道：“假如我非說你們是羅刹鬼，也不管你們叫嚷什麼，我就隨便把你們往油鍋裡一扔，反正死無對證，即除去了我眼中刺，又辦了一件殺鬼的好事，公報私仇，一舉兩得，你們說這法子妙不妙？”
大家你看看我，我看看你，想辯解，但沒有個人敢冒這個險出這個頭。
韓青越聽越覺著奇怪，不知不覺把龍勒波放鬆了幾分。
“可是……可是之前卓英頭人是見過木家的人鬼鬼祟祟的，而且油炸了羅刹鬼後，村寨裡的病症確實都沒了！”桑普洛的侄子小聲地提醒。
薛放回頭，還未開口，就把那小子嚇得一哆嗦。
“你……”薛放讚同地：“你這個人的腦袋還算靈光，不錯。”
桑普洛的侄子一愣，好歹鬆了口氣：“不、不敢。”
薛放把身後的披風往後一甩，雙手叉腰，大聲道：“在場的，誰家有人生病了？”
圍觀的百姓們正在靜聽，聽到佩佩控訴龍勒波等，有人心生不忍，有的卻還記恨著家裡被“害”的病人，又因韓青打開殺戒，便十分不忿。
可被薛放這幾句話攪的他們腦袋都亂了，突然聽薛放這麼一提，頓時有無數聲音響起：“我家阿媽病倒了！”“我家兩個崽子都昏迷不醒！”“我家……”
薛放一抬手，大家急忙都停了口。
“你們聽好，我方才來的時候，有一位從京城來的、專門給宮內皇上治病的禦醫跟我一起到了，”薛放臉不紅心不跳，振振有辭如假包換：“那可是大名鼎鼎‘太醫楊家’的人，很不比那些隨便從哪裡撈過來的草包大夫，你們還不趕緊回去看看，備不住他這會兒已經把你們家裡的病人治好了呢。”
韓青不由皺起了眉頭，他當然知道薛十七郎正在鬼話連篇。
可這些鄉民們哪裡懂，他們隻認薛放是巡檢司的旅帥，又把那些金燦燦明晃晃高不可攀的東西抬了出來，禦醫？給皇帝看病的……就算家裡沒病人的，也想去看個稀罕。
於是乎，在場的有至少大半的人是中彌寨的，還有上彌寨跟著龍勒波來的人，聽見薛放這麼說，呼啦啦跑了一半人。
龍勒波因為給韓青放鬆開脖頸，見狀慌忙道：“大家彆走！羅刹鬼還沒下油鍋，病人怎麼可能好起來？”
話音未落薛放道：“龍寨主，你的意思是本帥說謊？”
龍勒波給他淡淡地一瞥，心都衝到了嗓子眼：“不、不敢……我隻是說……”他看向地上的木亞跟佩佩。
薛放沒理他，走到場子中間，用腳輕輕地踢了踢那半個骷髏頭：“這是什麼東西，龍寨主可認得？”
龍勒波沒想到他提到這個，眼神閃爍，忙笑：“這個……人頭穀中滿坑滿地都是，也沒什麼稀奇……”
“我可沒說這是從人頭穀中拿來的，隻怕在場的各位看了這個，也莫名其妙，龍寨主又為何知曉？”薛放轉頭：“莫非你認得這個骷髏？”