顧朝宗在旁邊聽得分明。
他忍不住, 捂著胸口怒道：“薛十七你在說什麼，莫非是想給這賤人脫罪！”
薛放道：“我問案子，跟你無關！”
霜尺的目光轉動, 低低咳嗽了幾聲，有些氣喘。
楊佑維看到這裡終於道：“暫時不適合再說了。”
霜尺卻一笑：“無妨……且讓我回答。我叫人檢舉自己, 便是因為必定有人會看出跟我相似, 與其等人懷疑，不如我主動打破這個局。至於……假裝顧衙內的人去巡檢司報信，這個我實不知道，十七爺怕是弄錯了，我藏……還來不及, 又豈會自揭其短……”
勉強說完之後，霜尺閉上眼往後一倒。
此刻, 老關走到門口：“十七爺。”
原來是跟隨顧瑞湖的小廝，聽到裡頭審問霜尺，便想起一件事來。
昨日顧瑞湖路過街頭，看到大家都圍著那凶手的畫像打量, 他也看了半天。
小廝說道：“當時二爺瞅著那畫像出神, 喃喃地說了兩句什麼，我們都在旁邊議論, 懷疑哪裡有這麼大膽的女子，二爺聽見了便說，這可說不準……興許還是認得的人、爆出來就嚇我們一跳呢。”
兩個小廝都是跟隨顧瑞湖身旁的，對他的脾氣還算清楚, 顧瑞湖這句話，證明他多半是知情。
薛放問道：“可知道他對著畫像說的是什麼？”
另一個小廝道：“當時人多，隻隱約聽二爺嘀咕……好像說的是……‘是她’之類的。”
問完之後, 俞星臣道：“現在看來，凶手應該是霜尺無誤。她因為看到自己的畫像，怕被人認出來，先故意叫那地痞去檢舉，自己卻準備了謊言應付。又知道瞞不過身邊的人，才特意設宴請他們，也許是為了在酒席上做一番澄清，叫他們都打消疑心……誰知顧瑞湖認定是她，所以她才設局害死顧瑞湖。有了前兩件案子的作案模式，我們自然會認定，顧瑞湖也是被真正凶手所害，被驅使著來殺她……她卻以受害者的身份跳脫無辜。”
他停了停，想到顧瑞湖的小廝內並沒有去巡檢司的，又把思緒順了順：“如果去巡檢司提前報信的不是顧瑞湖的人，也許是什麼彆的知情人，這才讓她的計劃百密一疏。”
薛放不言語。
俞星臣問：“你為何懷疑去報信的不是顧瑞湖的親信，而是她所派的人？”
“秦仵作說了，她身上的傷，是自己造成的。”
俞星臣道：“這也說得通，她要偽造被顧瑞湖戕害之局，必定是先趁著顧瑞湖不備，往他百會穴刺入銀針，然後才以自殘的手段，偽裝被害。”
“但說不通的是她的傷勢。你可看見過一個滿心想要脫罪的人，用刺中心室的法子來偽裝的？這分明是不想活了。”
俞星臣一頓：“興許她一時失手呢？再說，要不是本意是為脫罪，她為何費儘心思如此。”
薛放道：“這是最奇怪的。總之這個霜尺有蹊蹺。我不信她就是畫像上那個人。”
俞星臣望著他，感覺這少年是否太過偏執。
兩人商議之時，顧朝宗坐在外間椅子上，呆呆凝視著地上顧瑞湖的屍首。
顧瑞河卻從外頭回來，自然是去交代了些事情，顧家這會兒隻怕已經天翻地覆。
顧大公子看看顧朝宗，走到俞星臣跟薛放跟前：“不知兩位查的如何了？”
俞星臣看了眼薛放：“雖說那女子已經招認，不過事情還有疑點。”
“什麼疑點？”
“巡檢司先前得到消息，那人自稱是顧衙內身邊的人，說是他將被在此處被一女子所害，但至今沒找到那報信之人。連跟隨令弟的人都說不知此事。”
顧瑞河眉頭緊鎖：“這個有何疑點？不管是誰報的信，這不正說明那女子便是凶手？”
“報信的自然是知情人，”俞星臣道：“關鍵是這知情人到底是誰。”
“俞巡檢什麼意思？”
俞星臣道：“小侯爺如今的疑心是——報信的人正是霜尺。”
“霜……”顧瑞河一驚：“你是說那女子？這怎麼可能！她就是凶手，怎麼會自己揭露自己！”
俞星臣道：“但如果她真這麼做了，那她是不是凶手就有了疑點。”
顧瑞河回頭看了眼顧朝宗：“家父立等著結局，我弟弟到底是怎麼死的，必須給個清楚明白的交代，如果可以，請儘快。”
俞星臣道：“這是當然，隻是大公子能否先請顧提舉暫且回避？就算等在這裡也是無濟於事的。”
顧瑞河搖頭：“這個情形，我是勸不動的。”
僵持之際，巡檢司又派了人來，這次是葛靜。
葛副隊在巡檢司浸淫十多年，京內各部的人脈十分廣泛，他又是個圓滑的老好人，跟誰都有幾分交情。
甚至連顧朝宗都同他相識，
葛靜急匆匆進來，先看向地上的屍首，滿麵驚疑：“怎會如此？怎會如此！衙內……世侄！”
他跌足痛呼，不可置信，旋即又轉頭對顧朝宗，十分慘然地喚了聲：“顧大人！大人！”
顧朝宗一看他的情形，語氣，心一顫，淚頓時湧上。
葛靜上前握緊他的手，顧朝宗的淚就落了下來。
“俞巡檢！”葛靜安撫了幾句，回頭喚了聲。
俞星臣走上前，葛靜肅然道：“馮旅帥如今正在兵部，聽說此事大為震怒，特意叫我前來告訴，務必儘快查明真相，速速找出殺害公子的真凶！不然你跟薛參也將被嚴懲！”
俞星臣道：“是。”
葛靜扶著顧朝宗：“顧大人放心，這裡有我，我便是你的眼睛，必會好好盯著此事，你隻管放心……如今你且快回府裡去，隻怕府裡知道了，彆人倒也罷了，唯獨老人家跟前，還需要顧大人打起精神，好生安撫才是……”
顧朝宗含著淚，緩緩地點了點頭，握住葛副隊的手：“交給你了。老葛，說句不中聽的，這件事若是料理的不好，我們跟巡檢司的梁子便過不去。”
葛靜道：“我把這當作我自己的事來辦。”
顧朝宗長歎，回頭狠狠地看了眼俞星臣跟薛放，對葛靜道：“我隻信你。也給老將軍麵子。不過，叫瑞河留在這裡，我要清楚明白，一絲不差。”
葛靜略一思忖：“大公子為人精細，我也正想多個助力。”
顧朝宗單膝跪地，又看了一眼顧瑞湖的臉，幾乎又要落淚，葛靜跟顧瑞河一左一右攙扶。顧朝宗吩咐了顧瑞河幾句，出門而去。
顧朝宗去後，孫衙內跟曹公子上前：“俞大人，我們是不是也可以離開了？”
俞星臣道：“還得有勞三位往巡檢司走一趟，把今日事發經過種種，詳細再說一遍。”
兩人歎氣。
正要往外走，薛放看著桌上的杯盤狼藉，突然問：“你們說霜尺派人去請，今兒真是她是生日？”
孫衙內一聽就知道他不懂這些，便道：“十七爺，這不過是個托辭，找個借口大家聚聚罷了。是不是的，反而沒那麼要緊。”
曹公子道：“如果喜歡，天天都是生日呢。”
薛放瞥了他一眼，曹公子忙低下頭，薛放卻又問：“這麼說你們經常聚。”
孫衙內不明所以：“這……隔三岔五吧，不過人倒未必是這些，今兒缺了他明兒缺了你……有時候是彆人一塊兒。”
薛放抬抬手，老關叫人帶了兩人往外。
隻有聞北薊還蹲在角落不動，屠竹喚道：“聞公子，先去巡檢司吧。”
屠竹俯身，輕輕扶他的肩：“聞公子。”
薛放望著他埋頭跌坐之態：“你怕什麼？早知今日，何必當初？好的不學，專跟陳十九來學這些習氣，今日也算是給你一個教訓。趕緊起來。”
他走到聞北薊身旁，抬腳輕輕地踹了踹：“事到臨頭才知道怕有什麼用？”
聽了這兩句，聞北薊才慢慢動了，他抬頭看向薛放：“十九哥回來了嗎？”
“你是糊塗了，在這裡問這個。”
聞北薊呆了呆：“霜尺死了嗎？”
“還沒死，差著一口氣。”薛放道：“趕緊去巡檢司錄了口供，以後彆再勾三搭四的了，他們是來找樂子的，你這身子骨倒吃得消？！”
屠竹見狀，忙把聞北薊扶了起來：“聞公子，走吧。”
聞北薊走了兩步，還不住地回頭向內看，仿佛很擔心霜尺。
薛放道：“你倒是挺多情。可惜對錯了人。”
老關這邊，把孫衙內三人並伺候霜尺的婢女老婆子一起帶回巡檢司，小梅跟顧瑞河押送顧瑞湖的屍身回去。
薛放跟俞星臣一碰頭，決定先把霜尺也送回衙門，總不能呆在這裡。
一番收拾，往門上貼了官府封條，門外看熱鬨的人群也慢慢散了。
等薛放俞星臣回到巡檢司之時，意外的得知，聞北薊被吏部聞侍郎派人帶了回去。
薛放正要發怒，老關忙道：“是馮旅帥的意思，聞公子又犯了喘嗖，咳的幾乎昏厥，臉都腫了起來，那個情形真真嚇人，幾乎以為他要倒在這裡了……幸虧聞家的人趕到，喂了藥，將他帶走了。”
曹公子倒是快人快語，道：“此事也不用問北薊，他本來就來的晚，才進來不久就見了那一幕，也是倒黴催的。反正他知道的我們都知道，他不知道的我們也知道。”
薛放道：“他的身子不好，怎麼也愛吃花酒。”
曹公子嗬嗬一笑：“北薊跟我們不一樣，他不是好色，隻是愛熱鬨，當初……”
薛放見他笑的怪：“怎麼？”
“正如十七爺說的，當初確實是十九郎帶著他出來的，起初出來的時候羞羞怯怯，還被人錯認為是什麼小相公呢，後來才知道是聞家的公子。”