先前陳獻從端王府離開, 才知道巡檢司緊急調自己。
他絲毫不敢怠慢，先回家稟明了自己的母親，略微收拾, 又去巡檢司報到。
此刻俞星臣早已經出城了，陳獻便隻帶了個隨身的家仆, 上馬追了出去。
直到這日傍晚, 陳獻才在景縣追上了俞星臣一行。
正俞大人在驛館安寢，陳獻進內跟他照麵，俞星臣略說了幾句話, 各自無事。
陳獻眼睛厲害, 早看出俞星臣手受了傷, 纏著細麻布, 不過他跟俞星臣也不算熟悉, 隻公事公辦罷了。
次日天不亮便啟程, 一路急行。
過了三日, 路上雖有些許波折，幸而沒有大礙。
麵前吹來的風已經透著幾分海上的腥鹹之氣，已經近了海州地界。
這日天色將晚，大家來到了海州臨近的沁州, 這沁州城外, 有一條灌河，連通著前頭海州的入海口。
俞星臣眾人在官道上趕路，旁邊的灌河便嘩啦啦作響, 河麵上也有若乾的小舟漁船之類。
正行著，卻見前方聚集著一堆的人，議論紛紛，似乎有事。
有個在前的士兵趕過去打量, 回來說道：“大人，前方河道上有一具浮屍，引了許多人都在看。”
俞星臣因連日趕路，身體受不了，早在兩日前換了馬車，此刻在車內問：“是怎麼回事？”
士兵道：“那是一具女屍，屍首上還拴著繩子跟石頭，所以那些人議論紛紛，說是被人謀財害命了的。”
俞星臣聞言疑惑：“本地仵作看過了沒有？”
士兵道：“這個沒聽說過。”
陳獻在前頭聽的分明，見俞星臣麵有猶豫之色，他便道：“這沁州看著並不大，未必有仵作，就算有，此刻也未必這麼快就出城。大人，我去看看?”
俞星臣因為自己看不得那些屍首等物，又覺著遇到異情，就這麼不聞不問經過，自是不妥。因此巴不得陳獻主動請命：“小心行事。”
陳獻一點頭，策馬前往。
不多會兒到了，翻身下地，有幾個圍觀的百姓見他身著武官袍服，可偏偏生著一張極嫩的臉蛋，分不清他到底是孩子穿著大人的衣裳玩兒，亦或者是真的武官，隻看到他背後跟著的兩個士兵，才知道是真的，忙退後數步。
這會兒已經有人將那屍首拉了上來，陳獻一看，心頭震驚。
原來這屍首好似在水裡泡了不短的時間，臉色已經是非常人一般的慘白，且微微發泡，應該比原本胖大了一倍。
幸虧俞星臣有自知之明，沒有靠前，不然這麼一看，隻怕至少半月不用吃睡了。
此刻圍觀百姓們見陳獻跟兩個士兵靠前細看，有大膽的便道：“官爺，這女子是不是被人謀害了的？”
陳獻問：“為何這麼說？”
那人道：“我們剛才撈上來的時候，她身上幫著繩子，還綴著石頭呢……就是那邊那塊，還有一塊掉到河裡去了。”
陳獻思忖：“是什麼時候看到這屍首的？”
“有人昨晚上就看到這裡有東西浮動，還以為是大魚，隻是因為晚間不敢亂摸亂動的，早上想過來看看，誰知竟是一具屍首。”
另一人道：“這幸而是晚上沒動，要是晚上拉上來，那豈不是嚇死活人？”
陳獻皺眉：“誰最先發現的？”
“就是那邊船上的人……”有人往河上指了指：“他們看見不妥，叫嚷起來。”
陳獻抬頭看了眼，河上有好幾艘船，不少人正也向著這裡張望。
十九郎一邊聽他們說，一邊細看這屍首：“你們撈她的時候她在哪裡？”
一個人指了指，道：“就在近河岸邊上，那邊有水漬的地方……所以我們才能撈上來，要是在河中間，我們也沒辦法了。”
“有沒有人認識這女子是誰？”
眾人麵麵相覷，都搖頭。
陳獻叫兩個士兵原地看著屍首，自己飛馬回到路邊上，對裡頭的俞星臣道：“大人，這件事有點蹊蹺。”
俞星臣問道：“怎麼？”
陳獻把女屍的情形、以及眾人所說都告訴了一遍，道：“他們都說是被人所害，但我發現，這屍首身上的衣裳，是被料理過的。”
“這是何意？”
陳十九皺眉：“她的裙擺都是被係在一起，打了死結，褲角也用係帶綁在腿上，上衫的領口卻是被針線縫的死死的。”
方才他看的明白，這屍首因被泡過，自然脹大，而且落水的人，最容易衣衫不整，可是這女屍，卻並不曾露出什麼肌膚之類。仔細一看，就看到被縫起的領口，以及裙子的異樣。
俞星臣皺眉：“你是說……”
陳獻道：“倘若她是被人所害，那這害她的人為何要多此一舉？難道怕她落水之後會赤身露體？”
俞星臣微微搖頭：“所以你的意思是說，這女子乃係……自殺？”
陳獻說道：“多半如此。她的屍首上綴著石頭，可那石頭的重量也並不足以把她墜入河中，這就有點奇怪。”
俞星臣道：“此女是何人，無人認得？”
陳獻道：“暫時無人認領。我想她一個弱女子，總不至於跋涉到這裡尋死，若大人想查，隻能先從離這最近的村鎮追查。可就怕耽誤時間，”
正在此時，俞星臣看向遠方，道：“你看那人。”
陳獻轉頭，卻見在圍觀屍首的人之中，有個中年男子正扭頭而走，神情略見慌張。十九郎見狀，立刻吩咐兩個士兵，讓去把此人帶來。
士兵們奔過去，將那人攔下，那人驚慌失措，忙道：“大人，不關我的事，我什麼都沒做。”
被拉到跟前，陳獻問道：“你認得那女屍是何人？”
那人跪在地上，眼神遊移。陳獻道：“你不說，莫非就是你害的？”
“不不，小人隻是、隻是剛才冷不防才認出那女屍是誰，一時驚心……”
“她是何人？”
“回大人，這是我們村子裡的程娘子。”
“她為何尋死你可知道？”
“不、不知，隻不過，她的丈夫王篤在幾天前，去河上打漁的時候喝醉了酒，掉進水裡淹死了。今日她不知怎麼也……”
陳獻看了俞星臣一眼，俞星臣道：“此案沁州縣可處置過了？”
那人呆了呆，說道：“那王大哥是自己失足淹死的，所以縣衙裡也沒有追查。”
說到這裡，岸邊上又出現了幾個人，走到那屍首旁邊，不知在說些什麼。陳獻問：“那幾個人是誰，好似也認得那屍首。”
跪地的人仰頭看了會兒：“也是我們村子裡的，為首那個叫王秒，跟死了的王篤頗好，大概是聽說了程娘子出了事就趕來了。”
隨風傳來吵嚷的聲音，陳獻道：“大人，我去看看。”
他策馬又奔了回去，還未下地，就聽到有個人道：“你們是哪裡的官？這是我們村裡的人，因她丈夫失足落了河死了，她一時想不開才跳了河，憑什麼不讓我們帶走屍首？”
陳獻聽到這兩句，眼睛眯起，走近了問：“你是哪一位？”
那人先是一驚，回頭看是個娃娃臉的少年，才鬆了口氣：“我、我是跟程嫂子同村的王秒。”
陳獻笑道：“你怎麼知道她是自殺？”
王秒道：“又沒有人害她，不是自殺是什麼？必定是因為喪夫之後過於悲痛……”
陳獻道：“她身上被捆了繩子，自殺的人，這麼做豈不是多此一舉？”
王秒微怔。
旁邊聽著的幾個也說：“對啊，要是自殺，乾嗎還要捆起來，一定是有人殺了她。”
王秒道：“好好地殺她乾什麼？”
陳獻聽到這裡，笑道：“我也想知道，總是要有個緣故，圖財或者圖色。”他說著便盯著王秒，見他聽見自己說“圖財”的時候，臉上大不以為然，說到“圖色”，卻臉色一變。
這會兒圍觀中有人道：“會不會是有人看這女人生得好看，把她捆起來想要強/暴？她寧死不從，才被丟儘河裡的？”
此猜測似乎有點靠譜，大家紛紛點頭。
唯獨那王秒皺著眉，隻不做聲。
陳獻看到這裡，便道：“你既然認識這女子，想必也認得她的丈夫王篤？”
王秒道：“那當然，我們都是同村的，偶爾一起出河裡打漁。”
“那他是怎麼死的？”
“當然是喝醉了失足落入水裡淹死了。”
“那天你沒跟他一起？”
王秒搖頭：“那天我病了，在家裡沒出船。”
陳獻問：“王篤平時也常常喝醉？”
“這……倒也算不上，想必那天喝的格外多。詳細怎麼我就不知道了。”
正在此刻，就見從沁州城的方向，官道上有幾匹馬向著這邊奔馳而來，原來正是城內的巡差，聽了報信，急忙趕來。
見河岸上亂糟糟地，這些人還沒靠前，就先威風凜凜地呼喝起來：“讓開讓開！死的人在哪裡？”
百姓們趕忙向著旁邊退出去，唯獨陳獻站著不動。
那人瞥了一眼，欺他麵嫩又加麵生，笑道：“哪裡來的娃兒？你穿的是什麼？偷你家大人的衣裳？”
陳獻心裡惱了，麵上不動聲色，見他快到跟前，便笑嘻嘻地一伸腿。
那人冷不防，被他絆的向前栽倒過去，幾乎撲到那女屍身上。
他嚇得臉色如雪，連滾帶爬地往旁邊跌了出去。
陳獻抱著雙臂道：“不是吧，這女屍難不成是你的什麼長輩，怎麼一見到就要行大禮呢？”
那巡差反應過來，怒道：“你小子給我使絆子……”