“我當然知道你不是衝我，”薛放道：“不過你也彆想讓她欠你的情。”
黎淵篤然般微笑：“是嗎？”
薛放的眼中透出怒色，卻把楊儀往身邊拉過來：“我想你該知道什麼叫‘夫妻一體’，她欠的就等於是我欠的。”
黎淵冷哼道：“她嫁你了嗎？彆叫我笑！”
薛放氣急：“這次回京我們就成親，你趁早快笑，到那時候便笑不出。”
黎淵道：“怎知道我笑不出，彆說她現在沒有嫁，就算嫁了，又如何？”
薛放目瞪口呆，看了黎淵半晌，咬牙切齒：“你小子是不是找死？我因為你今晚上做了一件好事，才忍著不跟你計較，你倒是巴不得湊上來……”
楊儀聽他兩個說話，都聽愣了，直到這時忙抓住薛放：“說什麼呢！”
薛放道：“你聽見了他說的話了？為什麼隻攔著我？他說的那些混賬話……難道不欠揍嗎？”
楊儀道：“那是玩笑話，你何必當真？”
黎淵偏偏唯恐天下不亂：“那可不是玩笑話，是真心話。”
薛放瞠目結舌：“你聽聽！我要打死他，彆攔我……”
黎淵分毫不懼：“來啊。”
薛放幾乎出離憤怒：“你這個藏頭露尾的臭小子……”
這會兒正是子時過半，萬籟俱寂，他們兩個起初還算低聲，到最後已經吵嚷起來。這周圍幾間房裡的人可算聽得明白。
楊儀跺腳：“十七！”
薛放即刻噤聲。
楊儀擰眉：“出來。”說著轉身往外。
薛放指著黎淵，點了點，還是乖乖轉身跟她到了外間。
黎淵又是一聲輕哼。
薛放才出門，就見小甘跟屠竹站在廊下，正呆呆地望著兩人。
而在俞星臣的房間門旁，俞大人似乎怕聽錯了，竟把房門開了半扇，光明正大的偷聽。
楊儀撫了撫額頭：“時候不早了，明日還要早起……屠竹，陪十七爺回去休息。”
又招手叫小甘：“走。”
薛放呆了呆，正欲開口，屠竹過來拉住他，有點無奈：“十七爺，走吧。”
“這怎麼像是我錯了？豈有此理。”薛放嘀咕，又恨恨地看向黎淵的房間：“都怪這狡詐的小子。”
俞星臣的房間之中，隱約響起一聲低笑。
薛放“嘶”了聲，正欲回頭，屠竹趕緊用了點兒力，好歹把他拖回去了。
次日，寅時左右，楊儀已經醒了。
小甘從外跑進來，見她懵懂翻身，便上前扶住：“姑娘！好事情。”
楊儀抬頭：“什麼好事？”
小甘喜形於色，說道：“剛才外頭有海州那邊兒來的人，說是那個食人怪已經被捉住了，且已經被打死了呢！從此大家不用再擔驚受怕了。”
“嗯？”楊儀詫異。
海州城。
陳獻聽說有人自稱是京畿巡檢司的來到之時，已經晚了，薛放等早已經離開。
不過陳獻卻也明白，就算他想放薛放俞星臣等進內，薛放也不會答應。
規矩立起來極難，要壞掉，卻是一瞬間的事情。
有了第一次就會有第二次。
薛放是不會做壞了海州規矩的罪人的。
不過，就算沒見到麵兒，聽說了他來到，陳獻心裡仍是一陣喜悅。
雖然是在漆黑的晚上，卻仿佛已經看到了曙光在前。
前兒陳獻正睡不安穩，又被吵醒。
急忙出門，詢問究竟。
通報的士兵道：“是前門河道那裡，有個船家被食人怪拖下了水，寧旅帥已經帶人去了。”
陳獻趕到前門河邊，河道旁一溜兒火把光芒。
寧振正指揮人四處搜尋那食人怪，不料食人怪沒找到，卻從水中撈出一個人來。
此人正是那泊舟岸邊的船家，身上血淋林地，兩隻手臂更是被咬的稀爛。
寧振跟陳獻雙雙上前查看，不料那人突然動了動。
大家以為是詐屍，驚慌失措。
陳獻眼珠轉動，叫道：“莫慌，是他沒死！”
當下有人上前按壓控水，費了點功夫才把人救醒了。
一番折騰，到了天亮。
城內的人已經聽說了此事，而那被食人怪啃傷了的人也終於恢複了幾分理智。
據他說來，昨晚上他正在船頭喝酒，突然間一道黑影從水裡竄上來，竟把他生生地拖了下水。
他隻記得那物死纏著自己，身上各處劇痛，又沒法兒吸氣，隻以為必死無疑。
誰知竟死裡逃生。
陳獻問道：“可記得那食人怪的樣子？”
船家支支唔唔，好像被嚇呆：“不、不太清楚，隻是看著很大，很嚇人，一張血盆大口……”
陳獻覺著有點怪：“你看見它的嘴了？”
船家心有餘悸：“是、是……很大的一張嘴，牙齒有這麼長……”他用手比量了一下。
寧振在旁問道：“那它逃到哪裡去了，你可知道？”
船家摸摸頭：“我那時候以為自己死了，哪裡還有膽子看彆的。”
陳獻望著停靠在河岸邊兒的船隻，船頭原本放著一張小桌子，此刻都被掀翻在地，有兩個碗碟落在船板上，一樣是些綠色的菜蔬，另一樣卻仿佛是鹵肉般的東西。
十九郎掃了一眼，又看向那河道上，見碧綠的水向前延伸，一直從護城河通向了外頭的灌河入海口。
此時巫知縣跟牛仵作也相繼趕到了。
牛仵作一看那船家，稍微失望：“沒死人啊？那叫我來做什麼。”
巫知縣嘖了聲，忙問寧振情形如何。
寧旅帥才說了幾句，見陳獻在吩咐手下準備船隻。
他忙過去：“陳大人，備船做什麼？”
陳獻道：“那食人怪是從水裡出來的，先前寧旅帥又說岸上沒發現此物痕跡，也許……它是藏身於水中的。我想順著河道向前搜一搜，看看有無收獲。”
寧旅帥覺著這話有理：“我先前怎麼沒有想到？”於是竟叫人多準備了幾條船，每條船上四個巡差，沿著河道細細地搜查。
如此，把海州城內的六條河道都搜查了個仔仔細細，忙了足足一整天，可直到入夜，並無所獲。
隻有一名士兵提了一句，說是看到水麵上仿佛有一道怪異的影子曳過，但隻是轉瞬即逝。
這日卯時將至，有個差役來稟告：“大人，有城外鄉嚷嚷說是已經捉到了那食人怪！”
陳獻聞訊跟寧旅帥飛馬趕往城外，卻見河灣處圍著一大堆人，竟看不清是什麼情形。
巡檢司的差人忙分開人眾，等看清地上之物，所有人都不寒而栗。
陳獻雖然做足了心理準備，當親眼目睹之時，仍是狠狠地打了個哆嗦：“這是什麼怪物。”
十九郎以前從未見過這種東西。
通體鐵灰色，從頭到尾巴仿佛披了一層堅硬的鎧甲，尾巴又長又有力，長嘴尖尖地向前探了出去，爪子極為鋒利，而牙齒雪亮。
此物顯然已經被打死了，嘴巴張開，透出些許血跡，但這更增添了它的可怖，仿佛還能呲牙咧嘴起來咬人。
怪不得這些村民都遠遠地圍繞著，並不敢靠前。
寧振問道：“這是怎麼回事？”
一個手中握著鋼叉的男子，指著那怪物又氣又怕地說道：“大人，就是這個東西作怪！之前他差點兒把我們家小六子拽下水去！幸虧小六子叫喊起來，我發現的及時，又驚動了大家夥兒，大家齊心協力，好不容易把它打死了！”
旁邊的人心有餘悸：“可這到底是什麼東西？”
就在眾人大惑不解的時候，一個年老白須的耄耋老者說道：“我知道這個，我知道……”
大家忙讓開路，老者拄著拐杖上前，眯起眼睛又細看了一陣，顫巍巍地說道：“這個東西叫豬婆龍，我年青的時候，曾經見過兩隻，以前也聽其他老人們說起過，總之幾十年前曾經有過的……後來不知怎地就不見了。”
陳獻看著那瞧著極其醜陋可怕之物，他雖也算見多識廣，但畢竟是京城人士，湖泊河流裡的東西，對他而言最熟悉的不過是能吃的魚，哪裡親眼見過此等水居的怪物。
如此又長又大，若是站了起來，簡直比一個人都要高壯。
如果說此物食人，隻怕一百個人裡有九十九個會相信，畢竟生得如此怪異可懼。但……
陳獻環顧周遭，這裡是河道邊沿，可之前的幾宗食人案子，都是在海州城內發生的，難不成……真的是這怪從河道裡潛入城內作案？
可明明有人說，是什麼人身怪頭的東西，總不成是這豬婆龍成了精，能夠變化人身吧。
然而此物瞧著這樣之大，確實像是個有年頭的老“怪物”了，倒也說不準。
寧旅帥在旁道：‘陳大人，我看食人怪多半就是此物，昨日因為咱們在城內河道中搜尋，它受了驚，自然就遊出了城，這才給人發現了。您說呢？’
陳獻問道：“寧旅帥之前曾經追蹤過那食人怪，你覺著會是此物麼？”
寧振先是搖頭，繼而又不確定：“我、也不好說。”
他追蹤的時候，雖是晚間，但有幾次看的分明，那怪物確實是人立而逃，除非現在這隻豬婆龍能夠站起來，否則……寧振很難相信跟那日自己親眼目睹的是同一個“凶嫌”。
但百姓們顯然都已經認定了是此物，甚至有人開始懷疑這豬婆龍已經成了精，所以才每每出來禍害人。
被食人之怪害苦了這麼些日子，百姓們也很想把這件事快些解決！如今總算大有所獲，且還有苦主指認，所以不由分說，一致都認定了是這豬婆龍。
寧振當然理解這種心情，甚至連他自己也巴不得真凶就是這豬婆龍，這樣的話，海州才會儘快恢複平靜。
陳獻摸著下頜盯著地上死去的“怪物”，想到昨夜那被拖下水的船家，心想興許可以讓船家來認一認。
正想到這裡，耳畔突然聽到一個熟悉的叫聲：“十九！”
陳十九郎驚喜交加，回頭看時，見身後有一人正翻身從馬背上下地，神采飛揚地向他一招手。
“十七哥！”陳獻大喜過望，趕忙拔腿迎了上前。