小甘原先去黎淵那裡探了一頭, 屠竹陪著。
見下雨，屠竹找了一把傘送了小甘回來。
“正好，”楊儀對薛放道：“回去吧, 好生歇息, 明日事多呢。”
薛放盯了她一會兒：“雨下的這樣大, 今晚上你彆出去……小梅那邊兒我去看看。黎淵……”他看向小甘。
小甘立刻會意，忙道：“他也很好，之前姑娘開的藥也都好生喝了。方才我回來的時候, 好像要睡著了, 很不用擔心。”
薛放便笑道：“聽見了？不許熬夜，早點睡。”
楊儀眼睛看著他，溫聲道：“知道了, 你去吧。好生留神腳下。”
四目相對, 窗外的雨聲都突然纏綿了起來, 好像無數的雨絲織成了線，捆住了他，不肯叫他離開。
薛放狠狠心, 還是轉身跟著屠竹出了門。
過遊廊, 出院門時候薛放回頭, 見楊儀站在門口上, 清瘦超逸的影子，像是一棵深山溪穀中伶仃獨立的雪蘭。
見他回頭, 楊儀便輕輕地擺了擺手。
隨意的一個動作，在他看來, 竟是這樣美不勝收令人心動，纖細的手指尖似乎都正劃過他的心頭。
這一個凝眸，一記擺手, 薛放心裡已經滿滿地。
隨著屠竹下台階，大顆的雨點打在油紙傘上，滿天匝地的聒噪，耳朵都要給震聾了。
屠竹看著腳底下橫流的水：“這雨怎麼這樣大的，給人個措手不及。”
“先去看看小梅。”
薛放吩咐著，心裡卻想起楊儀說的，關於海潮跟堤壩的事情。
這些正事上她從不說多餘的話，偏為這件事，又重之又重地叮囑。
雖不知緣故，薛放卻相信必有其事，心裡已經打定主意，明日必定要親自前去偵看。
小梅那邊，之前已經睡了一覺。
被雨聲雷聲驚醒，感覺手臂上的疼痛，正在啞忍。
忽然聽到外頭響動，依稀有薛放的聲音，本正不信。
直到房門打開，薛放抖著衣裳入內，卻把小梅驚了一跳，不顧自己重傷便要坐起來。
薛放忙上前伸手摁住他：“彆亂動！”
小梅驚喜地望著他：“十七爺……你、你怎麼來了？”
“我不能來麼？”薛放道：“好些了沒有？”
“好多了，楊侍醫一天幾次的看我，”小梅凝視著他：“簡直叫我過意不去。”
薛放翻看了一下他的傷處，又看看他的臉色：“不要說這些話，她的心意跟我的心意是一樣的，隻要你快些好起來。”
小梅雙眼閃爍：“十七爺……”
薛放將他的傷口小心地蓋住，沉默片刻，開口：“我自然知道……你雖然不說，心裡未必能真的過得去。”
小梅微震，嘴唇動了動，未曾出聲。
薛放道：“你畢竟是個武官，如今斷了一臂，你必定會想以後將如何過活。彆說是你，我也想過了。”
小梅慢慢地咬住唇，眼中已經有淚湧了出來。
薛放嗬了聲：“在京畿巡檢司裡，到底好些，什麼生生死死，見的畢竟少，當初我在羈縻州的時候，局勢沒安穩之前，哪天不打打殺殺，哪天不死幾個人？斷肢殘骸，更是時常見慣。”
小梅聽到這裡，才小聲問：“那……那些殘疾了的……兄弟們，又是如何了？”
薛放並不諱言：“一些傷重的、比如雙腿殘疾不能走動的，多數不能再呆在軍中，發一筆錢，叫他回家。一些稍微輕微不妨礙行動的，便編入後備，不似前鋒軍中那麼辛苦。狄將軍對於手下並不苛刻，所以他們的生計還是都能保證的。”
小梅咽了口唾沫，小聲地問：“十七爺，那、那我呢？”
“你？”薛放一笑：“你聽我說那些人得了錢，沒之前那麼辛苦，你就心動了，也想那樣？”
“不、不是……”小梅是真的不是，隻是難以啟齒。
薛放見他枕邊還放著之前送來的清涼糕，便撿了一片往他嘴裡塞了進去。
小梅被迫含著，眼睛還望著薛放。
“吃吧。趕緊好起來。”薛放輕輕地拍了拍小梅的臉：“你啊，就給我先安心養著……等你好了，還得給我鞍前馬後的操勞，少用不了你！你年紀輕輕地就想去養老？未免想的太美了！”
小梅雙眸微睜，淚一湧而出。
他方才不敢出口的，就是想問薛放自己還能不能留在巡檢司，留在他身旁。
他的身體正在恢複，沒有性命之憂，但殘疾了……細想想，仿佛前路渺茫。
隻是小梅不敢開口。
沒想到薛放都已經替他想到了，以十七爺的性子，既然開了口，那自然是鐵板釘釘，不至於叫他無路可走。
而且還能跟在他身旁……小梅的心願便是如此，頓時心頭一塊大石落地。
薛放把他的淚擦去，又哼道：“彆這樣啊，我不愛看。”
似嫌棄地說了一句，薛放又道：“本來這些話，我也不願意都說出來。但我看你還是早點兒去掉心結為好。”
他頓了頓，聲音放低：“你肯舍命護她，就是舍命為我，你說這份情分得多重？你十七爺忘了誰，也忘不了你。”
小梅眼中有淚光，卻笑了，抬手探向薛放。
薛放把他顫抖的手握在掌心裡，稍微用力攥了攥：“趕緊睡吧，給我把心安穩放在肚子裡！”
“嗯！”
出了小梅房中，往回走，卻看到一個意外的身影。
薛放抬眸：“姓黎的！”
原來那竟是黎淵。
薛放踱步過去：“大半夜不睡，你鬼鬼祟祟在這晃什麼？”看看前頭方向：“你想乾嘛？你要去哪兒？”
黎淵上下掃了他一眼，冷冷地說道：“你管我去哪兒？”
屠竹以為這句話又要點燃火引子了，正緊張地準備拉住薛放滅火。
不料薛放突然皺眉，轉頭看向身側雨幕。
黎淵哼了聲，扭身又走。
薛放竟無反應。
屠竹大為驚訝，看黎淵去的方向，顯然是往楊儀的房中，薛放不會看不出來，怎麼竟不阻止？
“十七爺，他好像……”他趕緊提醒。
薛放擰眉，忽然喃喃：“如今他在，反而更好些……你也去吧。”
“啊？我？”屠竹驚愕。
薛放把傘拿了過來：“你去楊儀那裡，今晚上彆往其他地方去。”
屠竹發愣，起初以為薛放是讓自己去盯著黎淵，可又覺著並非如此：“十七爺你要去哪兒？”
“有點不對頭，”薛放道：“我去看看！”
就在雨聲最大的時候，薛放隱約聽到一聲慘叫。
他不太確信是不是真，更不確信是從哪個方向傳來，但還是憑著本能一路向驗房靠近。
中間倒是遇到兩個巡邏的衙差，見是他，不知何故，慌忙避讓。
薛放一路來至驗房。
驗房的門是半開著的，裡外漆黑。
他嗅到了一點很淡的血腥氣，但卻又被濃烈的水汽跟驗房內的臭味兒遮掩，無從追蹤。
身後腳步聲響，是那兩個巡夜的衙差走來：“十七爺，什麼事？”
薛放正向驗房內打量，微光之中，空無一人。
他正欲轉身，突然覺著哪裡不對。
忙回頭再度看去。
就在這時，一道雪亮閃電掠過，把驗房內上下左右照的通明。
薛放身後的兩名衙差齊齊叫嚷出聲，手中的燈籠亂晃，其中一人更是拿不住，燈籠落地，燒了起來。
十七郎站著沒動。
而隻是死死地盯著前方驗房的地麵。
方才閃電掠過之時，他們都看清楚地上的一物。
那是一個雪白的骷髏頭，兩隻黑洞洞的眼睛直勾勾地盯著他們。被閃電一照，這骷髏頭仿佛是在獰笑。
如今閃電過後，連串雷聲，更添了無限恐怖氣氛。
地上的燈籠正在燃燒，光芒閃閃爍爍，明明滅滅，把那骷髏頭照的時明時暗，好像每次光芒變化，骷髏頭的表情都不一樣。
兩個衙差已經魂不附體，不敢再看。