幸虧薛放在他們身前擋著，不然的話，隻怕他們定會奪路而逃。
就在兩人亂嚷之中，薛放走上前去。
俯身，將這骷髏頭拿了起來，沉甸甸、涼浸浸。
他皺眉轉身四顧，走到驗房裡間門口，確信裡外無人。
望著門口兩個哆嗦成一團的衙差，薛放走過來：“你們之前見過這個東西沒有？”
兩人汗毛倒豎，隻見十七郎手中擎著那可怖的骷髏頭，近在咫尺的，他們哪裡敢正眼看，忙縮著脖子道：“沒沒、從沒見過。更不知哪裡來的。”
薛放疑惑，思忖了會兒：“牛仵作住在哪兒？”
其中一人向後一指，薛放道：“去請他來。”
兩個衙差勉為其難，挑著唯一的燈籠離開。
驗房裡外又恢複了之前的黑暗，手中的骷髏卻隱隱地泛著森然的白光。
薛放轉頭四看，留意到驗房牆壁上掛著的一盞破舊燈籠。他確信白天來的時候，這裡並無此物。
探手入懷中將火折子掏出來，重新點燃了這隻燈籠。
出了驗房，他站在廊下，聽著急切的雨聲，目光從黑沉沉的天際向下，一寸寸掠過院子，最終，他的眼睛停在了東南角的那口井上。
就在這時，腳步聲響，是那兩個衙差跑了回來，有些惶恐地說道：“十七爺，牛仵作不在房裡。”
一聲雷響自頭頂炸開。
楊儀送走了薛放，聽著那雷聲滾滾，心裡不安，她還是想去看看黎淵。
誰知還沒動身，外頭黎淵便踏雨而來。
楊儀格外驚愕：“是不是傷處有礙？怎麼冒雨過來，傷口不能沾水。”
“沒事兒，”黎淵把鬥笠摘下，道：“不過是因為今晚上……雨太大了，我睡不著。”
他睡不著，就跑到這裡來？
楊儀疑惑：“是不是……有事？”
黎淵道：“沒事，或者，你不願意我在這裡，怕薛十七生氣？”
小甘聽著這話，隻覺著黎淵是故意來給薛放添堵的：“你既然知道還來？”
楊儀製止了她：“十七不是這樣小心眼的，不過他有時候喜歡說些玩笑話，你彆放在心上。”
黎淵定定地看了她一會兒：“在你心裡，他自然什麼都好。”
楊儀無言以對，便跟他道：“你彆這樣坐著，你那傷禁不得如此，既然你過來了，那就委屈些，睡小甘原先的外榻可好？”
黎淵哼了聲，他不出聲，就是讚同了。
楊儀又對小甘道：“你跟我睡。”
小甘去掩了門，回頭看黎淵 ，果真已經安穩躺在了自己那張小床上。
她無聲地向著黎淵扮了個鬼臉，自己到了裡間，悄悄地對楊儀道：“姑娘，平白叫他在這裡，我有點不放心，再說，要是給十七爺知道了……那個醋壇子還不打翻了？”
楊儀道：“彆胡說。小黎在這裡必定有他的用意。”
“什麼用意，司馬昭之心路人皆知。”
楊儀嘖了聲：“你最近膽子越發大了，再敢胡說，自己打嘴。”
小甘才忙撒嬌笑道：“我隻是為姑娘著想罷了。哪裡有什麼壞心。”
伺候楊儀脫了外衫上榻，小甘就在外頭，想了想，問：“先前吃飯的時候，聽見有人彈琵琶聲，這知縣還請了樂工？”
楊儀因一時沒有睡意，就也輕聲道：“哪裡是樂工，是這府裡的巫小姐。”
小甘說道：“是知縣的小姐？那曲子彈的可真真是好，我以前……咳，見過的琵琶教頭，也不過如此了。”
楊儀道：“是啊，巫小姐生的美貌，人也謙和有禮，可以稱得上是才貌雙絕了。”
小甘不服：“這就叫才貌雙絕了？那我也差不多可以稱得上……可哪裡算得上數？要說真的，姑娘才是真才貌雙絕呢。”
小甘說這話是有來曆的，彆說是官宦人家的女孩兒，她自己出身亦如是，從小各種教養不說，等家裡犯事她進了教坊地，更少不了的就是吹拉彈唱，隻要不是太蠢笨的，她所認得的那些女孩子，幾乎個個都被迫成了“才藝雙絕”。
楊儀道：“你越來越會胡說了。趕緊睡吧。”
先前巫知縣請楊儀過去吃飯，楊儀因為毫無食欲，又想他是請俞星臣他們，自己就不湊這個熱鬨了。
不料巫搗衣親自過來，竟是個言語極為溫和，神態極為婉孌的女子，讓楊儀覺著自己若還推拒，簡直不近情理。
小甘不言語了，楊儀一時還睡不著。
聽著外頭雨聲嘩然，心裡還惦記著河堤的事。
忽地又想起自己在京城內跟楊佑持商議、發往海州給俞星臣的那封信，卻不知道到了沒有……
看俞星臣那樣平靜，難道是沒有收到？亦或者就算收到了也沒在意？
又或者，先前他在沁州出了事，那送信的人會不會以為……俞大人沒了，那信自然也就……
楊儀思來想去，突然間又想起今日在席上，聽琵琶曲的時候那種異樣心境。
當時薛放陪她離開，俞星臣突然起身，那一會兒，楊儀竟有種奇異的錯覺。
就仿佛兩人並不是在今生，而是在前世……彼此通明。
那種感覺讓她情何以堪，所以竟連回頭看他一眼都不曾。
怎麼會呢？楊儀抬手摁在胸口：為什麼會有那種怪異的感覺！
就在楊儀朦朧將睡的時候，細微的腳步聲從門外響起。
楊儀跟小甘自然毫無知覺，外間的黎淵雖躺著不動，眼睛卻瞥向了門口。
腳步聲停在門邊上，然後輕輕地叩門：“楊侍醫……”是個丫頭的聲音。
黎淵縱身而起，悄然來到門口，把門打開：“怎麼？”
他悄無聲息過來，聲音壓低，身子遮在門扇後麵，把那丫頭嚇了一跳。
定了定神後，還以為是“小甘”，忙道：“我們知縣大人心口疼的老毛病犯了，雨下的大請不到大夫，不知能不能請楊侍醫……”
黎淵道：“不行！睡下了！”
丫頭呆住，黎淵把門一掩，回頭，卻見楊儀披著一件外裳，她問：“怎麼是巫知縣有事嗎？”
黎淵道：“不用管，睡覺。”
楊儀本來就沒睡沉，起初還朦朧，聽到那丫頭開口，就醒了。
此刻道：“彆這麼不近情理，何況病症有輕重緩急。”
她說著就穿好了衣裳，回頭見小甘才醒來，便道：“你困著不用起，就勞煩小黎吧。”
她知道黎淵必定會跟著，故而這麼說，可小甘哪裡放心，一個激靈徹底清醒，趕緊下地跟著過來：“我才是姑娘的丫頭，他又不是。”
風吹著雨，廊下都是一片淋濕了。
小甘緊緊地攙扶著楊儀的手臂，生怕她不小心滑倒。
黎淵跟在身後，卻不停地轉頭看向廊外雨幕。
正往知縣院子走去，卻見有一隊人正從前方經過，楊儀隱約瞧見一人竟是陳獻，不由道：“十九！”
隔得太遠，雨聲又大，陳獻竟沒聽見，還是小甘揚聲道：“十九爺！”
陳獻驀地回頭，見是楊儀，趕忙打傘跑了過來：“儀姐姐，這麼晚了，你怎麼沒睡，出來做什麼？”
楊儀道：“知縣大人有疾，我去看看。你們在做什麼？”
陳獻擰眉，終於歎了口氣：“牛仵作被人殺了！”
“什麼？”楊儀心頭一震：“牛仵作？”
先前薛放叫人去牛仵作的居處找人，一無所獲。
薛放覺著事情不對，本想吩咐衙役，多找些人遍府搜尋。
但目光所及，薛放將插在門口的燈籠取下。
單手撐了傘，踏水走到井邊。
這口井，正是之前牛仵作存屍首用過的。
井口不大，黑洞洞的，燈籠的光有限，竟看不清什麼。
廊下，兩個衙差擠在一起，不知他要如何。
隻聽薛放道：“把燈籠拿過來。”
衙差戰戰兢兢靠前，總覺著沒有好事。勉強把燈籠跟著探進井中。
電閃雷鳴。
其中一個衙差好奇且又心懷僥幸地、壯著膽子向內看了眼。
他看見的，是在雪亮電光之下，一張雙眼瞪大、慘白的臉，他縮在井內，似人似鬼，又似乎要隨時躍出。
那衙差白眼上翻，一聲不響地往後倒下，竟是活活嚇暈了過去。