甑縣方麵。
吳校尉意識到靈樞有事, 便立刻命人看好任府前後門，他則去了甑縣巡檢司。
甑縣是個小地方，巡檢司上下加起來也不過幾十號人, 因縣內無事，留了幾個人當值，其他的說是出去巡邏, 其實也不過是去偷懶耍滑了。
聽聞京畿巡檢司的人來辦差，還以為是有人說笑, 並不當回事。
吳校尉見他們這般情形，立刻叫把本地邱旅帥叫來。
誰知半天不見人來，吳校尉催問, 才有兩個士兵扶著一個醉醺醺的人從門外進內。
那人衣衫不整，臉膛發紅, 酒氣熏天，嘴裡兀自嘟囔：“什麼京畿巡檢司，莫不是騙子……彆打擾爺吃酒雅興！”
吳校尉咬牙, 把腰牌向前一遞：“睜開你的狗眼仔細看看！”
邱旅帥看到巡檢司的令牌, 這才仿佛清醒了幾分, 急忙整好衣袍拜見：“不知哪一陣風，把上差吹到這裡了？”
吳校尉見他吊兒郎當，不成體統, 便道：“少說廢話！快些將你的人點齊了！”
邱旅帥半醉不醒：“上差有什麼大事, 我們這裡統共這幾個人……怕不、頂用……”說著竟打了個氣味難聞的酒嗝。
吳校尉跟兩名侍從退後一步，回頭吩咐：“速打一盆涼水來。”
頃刻水送到了, 吳校尉不由分說，往邱旅帥頭臉身上狠潑了過去。
邱旅帥猛然間被淋了個落湯雞，打了個冷戰。
他抬手抹抹臉上的水, 似乎愣住了。
吳校尉冷笑道：“醒了沒有？若沒醒，我自然還有彆的法子！”
邱旅帥看看身上的水，忙道：“醒了醒了，不用再勞煩。”轉頭喝令：“都發什麼楞？沒聽見上差的話麼？還不去召集人來？快去！”
吳校尉親自帶人回到任府，命進內搜尋。
任秀才已經回來，滿麵驚愕不知何故。
吳校尉道：“之前跟我同來的那位兄弟，因為忘了一件事，說是要回來告訴，不料這許久不見回去，我懷疑有什麼不妥，故而帶人來找一找，秀才可見過他麼？”
任秀才驚訝道：“我先前有事出去了一趟，並沒見到那位大人啊？這……”又見許多士兵們向宅子裡衝去，他攔阻不及：“吳大人，我實在是沒見過，您也不用這樣？府內都是女眷，何況老母還病中……豈不是嚇壞了她們？”
吳校尉看向邱旅帥。
因被催的急，邱旅帥也沒換衣袍，渾身上下還是那麼濕淋淋的，頗為狼狽。
他手裡拿著一塊帕子，時不時擦擦頭臉上的水：“秀才公，咱們不是外人，你家裡的情形兄弟們都知道，自然會儘量不至於驚嚇到府裡。”
話雖如此，任秀才仍是惴惴不安，見攔不住便道：“其他倒也罷了，唯有老母的院子，萬請不要滋擾。”
邱旅帥笑道：“我雖不願……咳，這個我可做不了主。”
他看向吳校尉。
吳校尉則問道：“夫人跟康兒呢？”
任秀才隻說在裡間，吳校尉讓他把康兒叫出來，任秀才隻得照辦，又道：“我放心不下母親，請兩位恕我失陪！”他拱了拱手，抽身向內。
邱旅帥道：“大人，您懷疑您那位同行的在府裡出了事？這怎麼可能，他們府裡，老太太病著，除了秀才一個男丁，就是夫人跟小姐，巡檢司那位差官若栽在這裡那可就……”
此時康兒被帶了回來，看見吳校尉，倒是滿臉喜悅跑了過來，頭一句卻是：“靈樞哥哥呢？”
吳校尉避開邱旅帥將康兒帶開，低聲問：“靈樞來找過你麼？”
康兒點頭：“是啊，靈樞哥哥說了會保護我的。”
吳校尉道：“那你可知道他現在在哪兒？”
“不知道啊，”康兒呆了呆：“當時我在祠堂抄寫二十四孝，母親忽然來了，靈樞哥哥就不見了。”
吳校尉有些失望，又一想：“那……他可說了要去什麼地方？”
康兒眨了眨眼：“對了！靈樞哥哥問起了陸神官的事情，還打聽陸神官的道場在哪裡，我告訴了他在西街。”
吳校尉訝異：“什麼陸神官？”
這一句他沒有刻意壓低，邱旅帥在旁聽見，眼神一變。
“大人是問陸神官嗎？”他主動開口。
吳校尉道：“這是個什麼人？”
邱旅帥笑道：“大人物，在這甑縣裡，是比所有人都了不得的大人物。”
“哼，我管他是什麼大人物……”
這會兒，士兵們跟吳校尉兩個副手已經將任家裡外搜查過。
其中一個副手向他稟報，任秀才苦求，請他們不要進老太太的院子。
隻隔著窗戶問了幾句話，老太太說並沒見著人。
副手的臉色不太對勁，道：“聽聲音確實老邁，又且病中，可……到底看過了才放心，我便趁著那秀才不防備，推開門瞧了眼。”
“怎樣？”
副手捂著胸口，驚魂未定地說：“隻看見半邊臉，實在是……許是年紀太大，樣貌有些大變樣，幸虧是白天，不然的話真是要嚇死人了，說是鬼怪也不為過啊。”
當時任秀才大驚，忙將他拉走，怒斥他打擾驚嚇到自己的母親。
確實是“驚嚇”，不過受驚嚇的是這副手，他當時已經一個字都說不出來了，甚至暗暗感激任秀才拉了自己出門。
吳校尉心裡略覺異樣，但再怎麼對方隻是個老太婆，又豈會奈何得了靈樞？何況如今有個現成的線索急待追查。
任秀才此刻還沒出來，吳校尉問邱旅帥：“這任家跟那個什麼陸神官有何關係？”
邱旅帥道：“關係可大了，這甑縣一半的人家都跟神官有關係。”
吳校尉聽話有緣故，皺眉道：“走，路上說。”
邱旅帥道：“您真要去西街？”
吳校尉懷疑靈樞就是去了那個地方，自然不會放過：“怎麼？有何不妥？”
邱旅帥的臉色有些奇異，道：“一時半會兒我卻說不明白，不過我提醒一句，陸神官那個人……您最好彆去招惹。”
吳校尉冷笑：“招惹？你是堂堂巡檢司旅帥，竟對一個平民說‘招惹’？”
他的反應卻在邱旅帥意料之中，他道：“您若執意不聽……那親自去見就是了。”
薛放跟楊儀啟程的時候，日影偏斜，一路急趕到了甑縣，已是黃昏。
這次出京有些倉促，除了巡檢司點了一隊人馬外，另外便是廖小猷跟著。
小甘本要隨行，楊儀因她跟屠竹才受了驚嚇，便讓她留下，薛放吩咐叫屠竹不許去彆的地方，隻呆在巡檢司，免得節外生枝。
正好巡檢司裡還有幾個病號，他們也能幫得上手。
這一路狂飆，薛放跟楊儀乘的馬車倒也罷了，廖小猷的那輛車，兩匹馬累的夠嗆，呼呼噴氣。
吳校尉早得了消息，出城迎接，路上，已經見縫插針將自己在甑縣種種儘數告知。
包括他先前去西街的那什麼陸神官的道場。
先前吳校尉不聽邱旅帥勸阻，帶人前往，此刻門口那些簇擁的黑袍之人已經散了大半。
有兩個身著青袍神態倨傲的童子站在門口，邱旅帥先一步上前，帶幾分恭敬地說道：“請轉告神官，京畿巡檢司的大人有事要求見。”
童子聞言分毫不慌，淡掃了吳校尉兩眼，拿腔作調地說道：“能不能見，也得看跟神官有沒有緣，等著就是了。”竟轉身入內。
吳校尉自問從沒有人聽見“京畿巡檢司”幾個字，是這種反應。
他兩個副手更是麵露不忿之色。邱旅帥攔阻：“大人，聽我一句話，稍安勿躁，千萬……千萬不要輕易得罪。”
吳校尉看他似心有餘悸，不由多問了一句：“邱旅帥，你這麼護著他，不是跟他有什麼關係，就是在他手裡吃過虧，到底是哪一種？”
邱旅帥聽他如此說，麵露苦色，卻並不解釋。
半晌，青衣童子去而複返：“神官旨意，請巡檢司的大人入內相見吧。”