周圍百姓們不知所措, 車夫跳下地，大聲道：“這是太醫院的楊侍醫……大家不可違抗，快快退後！”
百姓們各自驚愕, 議論紛紛：“楊侍醫？就是之前來給石婆子治好了眼睛的女太醫？”
“是救活了古老先生孫女的楊家大小姐？”
“倪老大的滿頭臉惡瘡也是她治好的！”
“還有喉嚨發腫幾乎活活餓死的徐家掌櫃……”
楊儀在南外城這裡已然是個“名人”。
百姓們隻顧又驚訝又興高采烈地議論, 竟沒在意地上那人到底是什麼症狀就厥過去，而隻是本能地認為, 隻要楊太醫在這裡，那應該就是無恙的。
而他們如今能夠親眼見到這仿佛是傳說中人物, 一個個隻管高興去了。
跟隨楊儀的車夫在旁看著他們雖不靠前，但也不肯走, 不由歎氣。
不料, 看過地上那人情形的楊儀心卻陡然涼了。
她猛然站起身, 倒退了一步。
眾人見狀疑惑：“楊太醫，怎麼了？”
楊儀的目光淩亂, 在倒地男人的身上掃過, 他的臉上紫漲, 脖頸一側鼓包，兩隻眼睛還瞪得大大的，卻已經沒了呼吸。
看這情形, 明明就是在倒地瞬間已經死了！
楊儀雖知道疫症已經發生, 也去過陳府, 但從沒有親眼見過有人因為這種病症死在跟前。
這還是第一個。
如此之快, 讓人絲毫準備都沒有。
耳畔聽到百姓們嘈雜的議論聲，有高有低, 卻聽不清是什麼。
楊儀拚命定神，目光凝住，看到男人手上提著的一包藥！
她的心中生出一個可怕的念頭, 回頭，楊儀盯著圍看的人群：“有沒有人，認得這是誰？”
其中一個中年男子叫道：“楊侍醫，我認得，這是跟我們隔著一條街的王大哥，他怎麼了？”
楊儀問：“他家中還有什麼人？”
那男子道：“還有他娘子跟王大伯，聽我屋裡的說，王大伯前幾天病倒了，然後她娘子也不太好……他一直跟人打聽藥方呢。”
他一邊說一邊探頭探腦，大概也是發現了不妥，隻是不敢靠前。
“可知道是什麼病症？”
“隱約聽著是燒的厲害，身上疼之類……”
楊儀緊緊攥著拳：“那你們可聽說了，周圍也有人有高熱、脖頸腫結之類的症狀？”
大家麵麵相覷，其中一個說道：“我們家裡倒是沒有，但聽說後街有好幾個，請了大夫，說是被惡風撲了。”
楊儀想要吸氣，看了眼旁邊的死者，儘量用鎮定的聲音吩咐道：“勞煩請一個人去，速速把此處的保長，裡長都叫來……我有要緊事。”
男人吃了一驚：“怎、怎怎麼了？”
旁邊一個半大小子道：“我去。”拔腿飛快地跑了。
圍觀百姓們的臉上已經沒了興奮之色，望著楊儀跟地上僵臥的人：“這王大哥、是、是……”卻不敢說那個字。
先前隻有兩個人在，陸續驚動過路的，變成了四五個，如今已經是十幾個，遠處還有人好奇觀望。
楊儀其實有些心慌，她沒想到，一到南外城就見到這種情況，連伸手救援的機會都沒有，簡直如同當頭一記悶棍。
可倘若連她都慌了，這些百姓將又如何。
楊儀定神，道：“各位，請聽我一句話。”
大家忙道：“楊侍醫請說。”
楊儀看著在場這些人：“大家身上有帕子或者汗巾的，拿出來，像是我這樣用帕子遮住臉。”
這些人十分疑惑，這若是彆人如此說，隻怕他們必然不從，可是這是楊儀。是他們心目之中如同救苦救難菩薩般的人。
何況地上還有生死不明的一個人……
有些聰明的人心裡已經猜到：也許，不知發生了什麼事，聽太醫的自然沒錯！
於是大家彼此看了眼，第一個人伸手入袖子裡掏摸的時候，其他人也迅速行動起來，紛紛地用帕子或者汗巾把臉蒙住了。
楊儀道：“你們家中如果有高熱的人，不要貿然跟他接觸，派人去告訴裡長或者保長，聽清楚了嗎？”
大家雖茫然，還是紛紛道：“聽見了。”
楊儀道：“待會兒你們回去，最好也不要四處遊逛，有認識的親友之類，把我的話轉告，但一定要蒙著巾帕，不能扯下。”
說了這兩句，有人問：“楊太醫，這、這是什麼病啊？”
楊儀略一遲疑：“總之稍後會向大家說明，現在請各自回去吧！一定要按照我說的做。”又轉向那個認識王姓男子的，叫他暫時留下。
眾人疑疑惑惑，但心中十分敬重她，所以並不違逆她的意思，隻三三兩兩地離開了。
正在此刻，那少年領著此處的裡長跟保長以及轄下的幾名甲首、兵勇急急奔來。
讓楊儀安心的是，一同前來的竟然還有付逍！
付逍跟兩人看到現場是這般情形，都驚呆了，畢竟再不懂醫，也知道這個架勢並非好的。
楊儀卻又想起曉風報信的事，先看向付逍，卻見他麵色如常，脖頸似乎也沒什麼異樣。
但為保險起見，還是得提醒付逍。
不料付逍竟甚是機警，見楊儀如此，他立刻止步，也叫住了裡長跟保長兩位：“彆上前，先蒙上臉！”
那兩人不明所以，卻聽楊儀道：“請照做吧！”
付逍翻翻身上，他可沒有帶帕子，於是撕了一大塊袍擺下來，蒙在了臉上。
楊儀見他如此，心中十分欣慰。
那保長、裡長等人見狀，忙也照做，才上前問道：“楊侍醫，不知緊急召喚我們有什麼事？”又看著地上的男子：“這是怎麼了？”
楊儀道：“事不宜遲，”指著地上的屍首道：“找兩個精細之人，將屍首包裹起來，千萬不能碰到……立刻送到化人場上燒了！”
在場幾個人都驚呆了：“燒？”
付逍一聽，說道：“我叫人去吧。”他先前在保長之下訓練鄉勇，畢竟當初可是帶過成千上萬的人，不在話下，隻是殺雞用牛刀而已。
這段時間內，將那些本來或者遊手好閒或者一盤散沙似的青壯年帶的十分出色，上上下下都對他馬首是瞻，行事乾練，自然不比從前。
付逍點了兩個心腹精明的人，又格外了吩咐了幾句。
楊儀見付逍接了這棘手的事，更加寬慰，心也隨著安穩了不少，於是吩咐那認識死者的人帶路。
那人惶惶然：“王大哥家裡離這裡不遠，隻兩條街而已。”
楊儀索性也不乘車，一路走，一路吩咐孫保長跟眾裡長甲首等：“各位回頭要傳下去，吩咐南外城的百姓們，出入一定要在臉上蒙上帕子，誰家有高熱昏迷的，立刻來稟報，不可私自碰觸。”
孫保長瞧出幾分來：“楊侍醫，這是什麼厲害的病？”
楊儀沒有再隱瞞，因為正要靠這些人傳達下去：“是鼠疫。”
幾個圍著她的都聽見了，有人差點叫出聲來。
“真的嗎？不會吧！”一個甲首說道：“雖然最近有人病倒，但也沒有發現更嚴重者。”
裡長也猶豫問道：“是啊楊侍醫，沒有弄錯嗎？”
楊儀道：“方才死去的那位，就是病發不治。”
“會不會是……因為彆的病呢？”有人小聲，也是不敢麵對，心懷僥幸。
楊儀道：“我聽說他家裡還有人在，也是病著，現在就去看看情形。”
說話間，已經到了王家，見房門緊閉。
那帶路男子敲了一陣沒有動靜，楊儀叫他後退。
一個鄉勇上前，把門閂撥開，推開門，院子裡還是靜悄悄地。
負責此處的甲首叫道：“王大嫂？在家裡嗎？”探頭探腦地走了進內。
楊儀請付逍等人留在門外，自己同保長裡長跟隨進內。
院子裡，幾隻散養的雞正在覓食，看到人進來，忙跑到牆根去了。
屋門是開著的，甲首一馬當先：“王大嫂，老爺子？”
話音未落，卻看到堂屋八仙桌下，臥著一個人，甲首呆了呆：“王大嫂？”剛要上前，被楊儀一把拉住。
“她已經死了。”楊儀隻看那婦人的背影就已經知道，她跟那王大哥是一樣的，而整個屋內悄無聲息，是一種死寂的味道。
那甲首失魂落魄倒退出門，孫保長還算大膽，掀開裡屋簾子，果真見那王大爺躺在炕上，脖子都直了。
眾人急忙退出，院子裡，王裡長跟先前的那甲首忍不住吐了。
孫保長駭然至結巴：“這、這是發病了？”
楊儀此刻渾身發涼，她害怕，萬一南外城多的是這種情形，那就是說自己還是來晚了！發現的也還是遲了！
此刻付逍從門外走進來：“莫慌！彆先自亂陣腳！”