武威城, 在四方街心處張搭藥棚，設了一口大鍋。
事先沈笙太守已經命人四處張貼公告，又使各裡長保長等挨家挨戶告知, 說是朝廷特派了太醫院的楊太醫, 也就是欽封的永安侯，來至武威安民。
即日起，於四方街開棚，凡是百姓人等，皆可以去領一碗“回元湯”並兩隻餃子。
這“回元湯”三個字, 還是俞星臣給起的。
畢竟若是說“祛寒嬌耳湯”，有些拗口, 何況其餘幾味藥，都是楊儀自想出來的, 若直接頂著“祛寒嬌耳湯”的名頭，卻也有誤導世人之嫌。
何況主要是為了百姓的身體補益, 隻想個好記且好聽、意頭又佳的名字就罷了。
“元”是元氣、精元的意思, 自然簡單且易記。
頭一天，來領的百姓並不算很多，一口鍋還可以應付。
那時候楊儀還以為, 大概也隻是如此了。
誰知次日, 忽然來了一兩倍的人數，一口鍋已經是有些窘迫, 做的餃子也很快供不應求。
原來百姓們喝了湯之後, 直到傍晚，都覺著身體裡有些許暖暖的，才反應過來那確實是好物，一傳十, 十傳百，連那些原本不知道的，也趕緊跑了來。
一口鍋變成了兩口，然後是四口……到了第五天上，成了六口，監軍府上下眾人一起上陣，忙的人仰馬翻。
楊儀命人把藥方貼了出去，方便那些有餘錢的人家自己去做。
誰知，那些人竟隻迷信藥棚裡的湯，覺著那是永安侯親自施的，自然比彆處不同。
而這兩天甚至有人傳說，這“回元湯”更有令人起死回生的功效。
原來是一個廟裡的老乞丐，本已經奄奄一息，被人喂了湯水後，竟漸漸緩了過來！如今已經完全無恙。
這樣一來，自然越發了不得了。
情形幾乎有點兒失去控製。幸虧江公公是個能乾的，何況還有俞星臣從旁協助，不用緊著楊儀操心。
而楊儀心裡在擔憂的，卻是出去打土匪的薛放，他已經三天沒回來了。
這日，俞星臣來見楊儀。
“有一件事，想請你配合。”
楊儀並沒有看他：“請說。”
俞星臣道：“明日，我會請城中的幾位富商、士紳在府裡一會，能不能煩你坐陪片刻。”
楊儀匪夷所思，轉頭看向俞星臣：“俞監軍這是何意？”要不是篤信他的為人，早翻臉了。
俞星臣道：“這幾個人，都吃過回元湯跟餃子，他們明明可以自己做，但每天還是派仆人去排隊……你覺著這是為何？”
楊儀哼了聲：“誰知道。”
俞星臣道：“他們每個人都是家財萬貫，自然不是貪圖小便宜，他們是衝著你。”
楊儀疑惑：“衝我？那又不是我親手做的。”
俞星臣一笑：“你猜，為什麼那廟裡開過光的什麼、珠串、寄名符之類的東西，大家都趨之若鶩？”
他這句話的關鍵是“開過光”。
楊儀隱約明白，啼笑皆非。他居然用開光來比喻，她又不是那廟裡的菩薩。
俞星臣道：“其實倒也不用怪他們，藥雖有效，但用藥的心情也同樣重要，你當然明白這個道理，譬如一個人得了病，一個神仙說你會長命百歲，你說他會不會深信不疑……會不會因此‘人逢喜事精神爽’地就好了起來？”
“我知道你的意思了。”楊儀製止了他：“你叫我作陪有什麼用意？”
俞星臣言簡意賅，和盤托出：“他們會給錢。”
楊儀越發目瞪口呆，這個人是不是跟薛放在一起久了？也沾染了他那種習氣。
俞星臣咳嗽了聲，補充道：“他們會自願捐錢，你該聽說了，定北軍的軍餉……”
楊儀揉了揉額頭：“想必他們給的不少，俞監軍才肯‘出此下策’。”
俞星臣頷首道：“他們一個人，怎麼說，至少也能供給三五百以上的士兵吧。”
楊儀的瞳仁震了震：“我答應了。”
脫口而出的瞬間，楊儀心想，何止是俞星臣近墨者黑，自己也不遑多讓。
四方街。
一個衣著破破爛爛的少年，大概十二三歲，臉上有些臟臟的，眼巴巴看著前頭熱氣騰騰的湯鍋。
他手中捧著一個掉了角的碗，因為極冷，手在不住地發抖。
好不容易挨到了他，少年上前，捧著碗虔誠地伸出雙手。
鍋邊的士兵舀了兩隻餃子給他，又舀了些回元湯。
少年卻站著不走，眼巴巴地盯著鍋。
士兵道：“每人兩隻，快走吧。”
雖然看著甚是可憐，但例不能開，畢竟城中最不缺的就是可憐之人了。給他多了，給彆人就會少。
少年舔了舔嘴唇，欲言又止地抱著碗走開。
正斧頭帶了豆子過來看，豆子嗅著那少年，發出兩聲低低的吠叫。
那少年猝不及防，被嚇了一跳似的，腳下一滑，向旁邊跌倒。
那一碗滾燙的回元湯跟餃子一起灑落。
斧頭大驚，趕忙上前扶住他：“對不住，燙傷了沒有？”
少年不管彆的，急著用黑乎乎的手去抓那餃子，但是湯已經灑光了，餃子也有一隻落在地上。
他呆呆道：“我的湯，我的回元湯！”
豆子在旁邊不停地嗅，似乎又要叫。
斧頭趕緊捏住豆子的嘴，對少年道：“你彆怕，豆子不咬人的。是我害你灑了湯，我給你重新要一碗去。”
他取了少年的碗，果真去給他另外討了一碗回來，還多了新的兩隻餃子。
少年有些喜出望外，忐忑驚喜地看著：“給我的？”
斧頭衝他眨了眨眼道：“賠給你的。快吃吧。一會兒涼了。”
少年又舔了舔嘴唇，卻並不吃，連同之前臟了的兩隻也小心翼翼放在碗裡，抱著碗起身就走。
忽然又停下來，少年回頭，遲疑著對斧頭道：“那口鍋，要壞掉了……小心燙。”
斧頭疑惑：“你說什麼？”
少年卻並未解釋，轉身匆匆去了。
斧頭覺著奇怪，望著他往前快步而行，忽然想起來：“哎喲，也沒看看他燙傷了沒有，都怪你。”他訓斥豆子：“你怎麼衝他叫呢？看把他嚇的。”
豆子眯著眼抬著頭，鼻子掀動。
“還有，他說什麼那口鍋……這明明好端端的，怎麼說要壞掉了？”斧頭思忖著，走到那煮餃子的鍋旁邊，問士兵：“哥哥，這鍋結實的吧？”
那士兵笑道：“這是當然，新買的，你聽聽聲兒……”說著用勺子在鍋沿上輕輕地敲了兩下，發出厚實的響動。
誰知便是這麼一敲，那鍋突然歪了歪，斧頭跟士兵眼睜睜看著，兩人愕然之際，倒也算是反應迅速了，忙向後躲開。
刹那間，隻聽“嗤啦”一聲響，緊接著是驚呼聲此起彼伏。
斧頭定睛，卻見那口煮餃子的鍋竟歪倒地上，沒舀完的餃子都散落於地。
他心頭亂跳，趕緊細看，那鍋倒是沒有破，原來是底下的鐵架因為被火燒了數日，竟是鬆散了！
那士兵心有餘悸：“幸虧方才斧頭你提醒的及時，咱們閃得快，不然這一下子豈不是燙壞了。隻可惜了這些餃子跟湯。”
排隊的百姓們卻紛紛說道：“湯是沒法子了，但餃子不能白壞了，用水衝一衝照樣能吃！”
士兵們見他們並不嫌棄，才忙照辦。
斧頭領著豆子走開，想到少年臨去的話，狐疑：“這是巧合呢還是……”
且說那少年飛快往回走，不多時，到了一處低矮的院門前。
把破舊的門撥開，他喜滋滋進內。
突然間，卻聽到屋內傳來奇怪的聲響，少年的臉色大變，端著湯碗立在門口。
是婦人的聲音：“不、不行……”
“什麼不行，老子都不嫌你臟。”
“決明、決明要回來了，老爺……咳咳……我病了……”
“那個古裡古怪的喪門星，留著到底是禍患，早該弄死他！”
婦人驚呼了聲，喘息起來，好像是在求情。
男人得意道：“你陪我這一回，我自然饒他……難道、還會少了你的錢？”
“你……”
“裝什麼貞潔烈婦，你當我不知道……”
話音剛落，身後門響。
男人猛然回頭，卻見衣著破爛的少年麵無表情地走了進來，手中還捧著一碗湯。