元和居是北境第一的飯莊，武威這裡就有兩家，其他各地，多多少少也得有七八處的分號。
俞星臣抿著唇，他一向是個鎮定內斂的人，此刻竟忍不住咽了口唾液，不太敢喘氣。
倘若是他自己要用錢或者怎樣，可從來沒這麼緊張過。
許掌櫃說完後，笑著吃了一杯葆春酒，看看鄔三娘：“三娘覺著如何？”
鄔三娘笑敬他一杯：“許掌櫃豪氣，佩服！”
許掌櫃又看向駱四爺，駱四爺很識趣，笑道：“喲，輪到我了？那好吧，我也出五百兩，另外，再為軍中供應一千套的衣袍。”後麵這句，他是看著俞星臣說的。
俞星臣揚眉。
他還沒吱聲，許掌櫃卻搖頭笑道：“不可不可，區區一千套，不襯四爺的身家。”
駱四爺嘖了聲：“老許，你是故意拆我的台來的？”
旁邊銀號的樊三爺笑道：“不怪他說，確實有點少了，四爺彆小家子氣了。”
駱四爺皺皺眉：“好吧，那就兩千！”
鄔三娘笑道：“你也太小氣了，誰不知道誰？我替你說，五千吧！”
“不不不！”駱四爺幾乎跳起來，擺手道：“三娘，當著俞監軍的麵兒，彆讓我栽跟頭。三千，不能再多了！”
許掌櫃笑道：“五千是極好的，四爺，又不是要你的狐狸皮或者猞猁猻大衣，也不要你那鋪子裡的精致貴價貨，隻要棉衣而已，您自個兒收一收，做件好事，傳出去也是你的美名啊。”
俞星臣終於開口：“這，若實在不成，還是不要太過為難了四爺吧，彆叫人以為是我俞某人……”
駱四爺本來是還要“討價還價”的，聽到這裡，雙掌一拍：“罷了！就衝著俞監軍跟永安侯的麵子，五千就五千！大不了這個年勒緊褲腰帶！”
何老爺笑道：“四爺，這可不是玩笑話。”
“六爺，瞧不起我是麼？我駱某人說出去的話，潑出去的水。”
鄔三娘笑道：“對，四爺還是很一言九鼎的。”
許掌櫃也笑說：“我們都盯著，他敢賴賬？”
此時典當行的蔣掌櫃嗬嗬笑了兩聲：“幾位都這樣……叫小號很難做啊。”
大家聞言都看蔣掌櫃。
素來都知道蔣掌櫃為人有些小氣的，最不舍得花錢。所以都想聽他要怎樣。
駱四爺才出了血，肉疼，陰陽怪氣地道：“蔣掌櫃，連我都打算這個年不過了，你好歹也要意思意思，在俞監軍麵過得去啊。”
蔣掌櫃歎了口氣，道：“小號家底薄，不像是幾位一樣財大氣粗，也沒法兒跟大家相比，就……出兩千的銀子罷。”
許掌櫃才喝了口茶緩和，聞言幾乎噴了：“多少？”
其他幾人也都呆了：“兩千兩，蔣掌櫃，你說真的？”
當初馬浜在的時候，時不時地要敲他們的竹杠，蔣掌櫃是最難被敲的那個，他總有法子哭窮，不肯鬆口，氣的馬監軍背後罵他鐵公雞，恨不得把他的店鋪封幾家。
這次卻是怎麼了？
蔣掌櫃舉杯向著俞星臣敬了敬，笑道：“我呢，雖沒多少錢，心裡也還明白，俞監軍不像是先前那位，光看永安侯的做派就知道了。兩千兩的現銀，咬咬牙，也能拿出來。給俞監軍用，我心裡甘願。”
俞星臣緩緩籲氣，舉杯示意：“多謝。”
這蔣掌櫃素來吝嗇，這次卻如此大方，一擲千金，在座眾人不由都刮目相看。
連駱四爺也有點過意不去，舉杯：“我小看蔣掌櫃的了，我自罰一杯！”
大家也紛紛舉杯敬蔣掌櫃。
剩下何老爺道：“我出五百銀子，五百擔米糧，再加五百套衣袍。”
他年事已高，隻是還有幾個莊子，倒也能拿出這些東西來。
最後是天成銀莊的樊三爺，見眾人都盯著自己，樊三爺笑道：“你們倒像是怕我跑了……這樣，我出兩千銀子，再追加兩千套衣袍，你們沒話說了吧？”
這個，真沒話說。
眾人多都是經商的，知道拿現銀是個什麼意思，比如鄔三娘出人參，許掌櫃出羊肉，駱四爺出棉衣，那都不是一下子就能交出來的，所以還有緩和的時間。
但是銀子，那是幾天內就交割的。所以眾人都信服。
蔣掌櫃聞言笑道：“這很公道，那麼，我就再追加五百套，跟駱四爺的五千套和何老爺五百套加起來，正是八千套，大家略儘綿薄之力吧。”
眾人紛紛點頭。
這時侯席麵上隻有一位，如坐針氈，那自然就是沈太守。
沈笙這才明白俞星臣先前那句“請自己來怕不便”是什麼意思了。
偏這會兒，俞星臣不知有意還是無意地掃了他一眼。
沈太守咬緊牙關：“我、我隻能出二百兩。”
他又不是個貪官，雖然官至太守，錢也不是成千上萬的，何況還有家眷家奴等，二百兩已經是硬著頭皮了。
樊三爺在旁笑道：“還是我替沈大人出吧。”
“不不不！”沈笙忙製止：“各人還是算做各人的。”
他很有操守。
見他如此，俞星臣卻有點讚許了，他舉杯，肅然正色地說道：“我替北境的眾將士，百姓，多謝各位！”
一飲而儘。
俞星臣先前跟楊儀說，這些人，他們一個足可以供給三五百的士兵，卻實在是太過保守的估計了。
一個士兵一個月的餉銀，大概是在五百錢到七百錢之間，這其中光是現錢就有六千，那麼算起來，至少可以供給八千左右的士兵。
更不用說那些一應給的人參，羊，衣袍，米糧了，都是必備必需之物。
也難怪俞星臣會一時“高興”，喝多了。
江公公一路腳底打滑地“溜”回楊儀院中，迫不及待把這場宴席的“累累碩果”告訴了楊儀。
楊儀聽後，不由也覺著渾身酥麻：“那、那麼多的嗎？”
江太監眼睛眯成了一條縫：“可不是麼！真是沒白伺候他們！”
小甘也十分喜歡：“這太好了，我聽竹子說，士兵們可缺棉衣了，所以凍瘡發的很厲害……要是人人都有新的就好了。”
一句話，讓楊儀又冷靜下來，是啊，八千套的棉衣，說起來已經夠多了，但是整個北境可有至少二三十萬的將士。
怪不得俞星臣現在削尖了腦袋的想錢。
江公公見她本來滿臉喜悅，可不知為何又減了笑容，隱約就猜到她的心思，便道：“這六個人，是武威頂尖的，但他們之下可還有些差不多的呢？隻要他們開了頭，那些人必定會跟上……總之，一切都會好的。”
楊儀道：“對，一切都會好的。”
傍晚時分，太守府來了一位主簿，跟楊儀稟告案子的事。
原來沈笙雖然崴了腳，本職不忘，叫人找了一位行家，果真那隻蠍子跟素日入藥的山蠍不同，乃是一隻毒性極強的黃尾蠍。
普通的蠍子蜇了人，定多是傷口紅且腫，疼痛難當，很少出現因而喪命的。
但是這種黃尾蠍子一旦蜇人，不消一刻鐘，那人必死。
最奇怪的是，這種黃尾蠍子一般不在北境出現，所以是怎麼混入那些山蠍裡的……還要進一步審問王家的人。
當天晚上，江太監送了藥給慧娘，回來跟楊儀說了她的情形。
私下裡，楊儀才把慧娘如何告訴了小甘。
當時楊儀不想小甘聽，是因為小甘也有了身孕，所以叫她避諱。
因怕小甘不明所以，才悄悄地說給她。
小甘道：“這女人的命，真是難說……”忽然一陣悚然後怕，又抱住楊儀道：“假如我不是遇到了姑娘，我……恐怕也跟慧娘……”
興許還不如慧娘呢。
楊儀忙啐了她兩口，又推她道：“你彆在這裡嚼舌了，要抱回去抱你的竹子去。”
小甘臉上一紅。原來薛放這次離開，屠竹本要跟隨，可他腿上有傷，便給薛放罵了一頓，留在了府裡。
楊儀打發了小甘，又把《千金方》中的“婦人方”一卷翻看了會兒，才有些困倦。
風吹著窗，有的從窗戶縫隙中鑽進來，本來江公公要把窗戶封住，楊儀並沒許，覺著那樣太悶。
她本就淺眠，模模糊糊睡了會兒，感覺窗戶被輕輕地打開，有什麼“走”了進來。
床帳被輕輕地撩開，楊儀急切中看不清，心裡卻朦朧覺著是薛放，半是驚喜地問：“你回來了？”
那人不答，楊儀掙紮著想去拉他，冷不防看到他身上滴滴答答地向下流血，仔細一敲，竟是好幾處血洞。