神鹿小城。
除了中間的大路, 街道兩側以及屋頂上，堆疊著連日所下的積雪，明亮的日光照在上頭, 晶瑩生光, 但若看久了, 未免刺的眼睛生疼。
神鹿城的四周都是山，山上樹木茂盛，是一座在群山環抱中的小城, 易守難攻。
出了北邊城門往外, 沿著回春河大概百裡，差不多就是北原地界。
除了些獵戶、漁人以及商賈之類, 平民百姓很少走北門。
這也是胥烈眾人出北境的最後一關。
他選擇的這條路, 神鹿小城是必經之地，不然，就得翻山越嶺，神鹿城周圍的山林, 都是過百年的高木茂林, 野獸出沒，道路複雜，就算本地人也不敢深入, 不小心就會迷在山中。何況要穿越山脈，大概……至少要多走十天半個月的險路不止。
所以胥烈選擇入城。
楊儀沒想到，胥烈竟敢這樣大搖大擺地帶人進了神鹿城，看樣子是想要穿城而過。
進城門的時候，聽到城門口的士兵查看他們的路引，詢問來曆，而胥烈卻一副泰然自如波瀾不驚的模樣, 楊儀幾乎以為是到了北原，他才這樣的有恃無恐。
她看了一眼胥烈，剛想打開車窗，便聽胥烈道：“噓。”
楊儀道：“你想乾什麼？”
胥烈微微睜開雙眼：“你要是不想這裡的人立刻血流成河，就不要輕舉妄動。”
此刻，外頭跟胥烈同行的一人正跟那城門口的士兵道：“我們沙掌櫃的，是從武威那邊兒過來的，你們應該聽說過吧，前兩天送來了五十隻羊的。”
那城門口的小兵一聽，驚喜交加：“原來是那位掌櫃？”
旁邊的士兵也聽見了，頓時圍了上來，道：“真是送羊的那位？”
隨從說道：“這還有假，我們掌櫃的今兒親自來看看，羊用的怎麼樣了，若是都用的好，後續還要再送一百隻呢！”
士兵們一聽，大喜過望：“好！當然好，從送來那日，我們知縣大人已經按照永安侯的藥膳方子開始做回元湯餃，這兩日百姓們哪一個不是讚不絕口？吃的很好！”
一時讚不絕口，連旁邊幾個百姓聽說，也湊上來道謝稱頌：“前頭街口那裡還正施著回元湯呢，我們才領了回來，身上都暖暖的。”
隨從笑道：“這就放心了！”
楊儀吃驚地看向胥烈。
胥烈輕笑道：“永安侯是不是該稱讚我一句？我也算是樂善好施了吧？”
楊儀道：“你到底想乾什麼？”
兩天前送來了五十隻羊，可見他從被摩天死士帶走之後就立刻開始了謀劃反擊，甚至連撤退路線都提前鋪好了。
胥烈嘖嘖兩聲：“做好事還要給人質疑，真是好人難當。”
在楊儀看來，此一刻，他可真是“黃鼠狼給雞拜年”了。
這會兒，外頭已經痛快放行了，馬車暢通無阻。
不到半刻鐘，已經到了街心口，楊儀看胥烈沒做聲，便打開車窗向外看。
果真外頭排著很長的隊，百姓們都眺首向前看。
而在隊伍旁邊，一個身著鎧甲的魁梧軍士背著手，一邊走一邊說道：“大家都彆著急，慢慢地，總之都會有……永安侯的慈心妙手，薛督軍的英明神武，這北境總會平靖起來的……這換了以前，哪裡有商人主動要捐獻金銀、棉衣、以及這些羊肉的？如今就偏有！這還不都是因為永安侯跟薛督軍到了？”
說話間拍拍一個排隊的孩子的後頸，笑道：“不要急，羊肉多的是，人人都有份！吃了這個啊，就算你脫了褲子在這大街上出溜也不會覺著冷！”
他是個大嗓門，又是詼諧的本地口音，排隊的百姓們都笑起來。
有人道：“李大人，何止是不怕冷呢，我們可還聽說了，這回元湯是永安侯根據一個老神仙的古方製出來的，吃了這個可以強身健體……還可以、延年、延年益壽百病全消呢！”
“對！”那李大人回頭，表示肯定：“確實如此，我前天吃了一碗，這會兒還覺著心口熱騰騰的呢！之前因為受寒，膝蓋總覺著涼涼的，昨兒晚上睡覺，你猜怎麼著，腳都暖起來了。”
旁邊一個小兵道：“不會是大人你抱著哪個娘們吧……”
“去你的！那是一回事兒嗎？”李大人踢了他一腳。
旁邊眾人卻都聽見了，哈哈大笑，極為快活。
正在這時，有一個人忽然說道：“唉，就是有一件事不好，可惜永安侯的父親，真真是個好人，聽說是親自送了藥材來北境的，還是京內太醫院的大官兒呢，可怎麼偏就不長命呢。”
楊儀聽著他們之前說笑，不由也多了些笑容。
猛地聽他們議論起楊登，臉上的笑就仿佛被冷風吹的冰凍起來，無法動彈。
眾百姓們議論紛紛，有的在問那個殺人凶手，有的在感慨好人不長命，那李大人看來看去，說道：“不管是永安侯，還是她的父親楊太醫大人，都是為了北境的安定才舍身忘死到這兒來的，不然人家圖什麼？我們這神鹿城，沒什麼戰事，唯一能做的，就是大家都太太平平，安分守己的，不要去添亂，就算是儘心了！你們說是不是？”
大家整整齊齊答應了聲“是”，又一人道：“聽聞北原人要跟咱們打大仗了，我昨兒把我們家老給送了去……”
他身後的說道：“你們家老大不是已經、戰死了麼？老二還在軍中，怎麼又把老送去了？”
那人道：“你糊塗了，要真給北原打贏了，他們還能給我們活路？老雖然隻有十四歲，也總能殺幾個北原人！”他擦擦眼淚，吸吸鼻子笑道：“先前新來的監軍大人是個好的，把我們老大的撫恤金加倍送了回來……我們老兩口總能湊合著活下去。”
那李大人的眼眶也有些發紅，但他不想顯得過於感傷，便大叫道：“喂，你們那火是不是該添一把了！我看這湯不算很滾呢！”
車中，楊儀聽到這裡，忍不住已經落了淚。
胥烈的臉色卻不太好了。
他之前進城的時候還笑眯眯的，這會兒卻冷哼了聲。
楊儀強忍著淚，笑道：“怎麼，胥少主不舒服了？”
胥烈白了她一眼：“這些升鬥小民，烏合之眾，算什麼？都是螻蟻而已。”
楊儀嗬嗬笑了兩聲：“所謂‘眾誌成城’，就算再不起眼的螻蟻，也可以滅了你們自以為強的北原精銳，你信不信。”
胥烈雖然仍是一副不屑一顧的表情，眼神卻不免暗沉下去。
楊儀本以為胥烈是想穿城而過，但更讓她意外的是，胥烈居然並不著急離開，而是在縣城中找了一處小飯館，看樣子是要休整後再走。
下車的時候，楊儀緊緊地攥著決明的手，緊張地打量周圍。
她不懂胥烈為什麼要這樣冒險，除非他真的已經掌控所有，不怕任何意外。
胥烈下了車，伸手攬住她的肩頭，竟仿佛親昵般低頭笑道：“你不餓麼？這兩日看你更瘦了，隻顧趕路，怕你會有什麼不妥，所以到這兒略微休息休息。”
楊儀用力一甩，竟沒甩開他的手。
胥烈依舊帶笑，在她耳畔道：“永安侯是聰明人，這兒的人很多……你知道該怎麼做的，對麼？”
楊儀轉頭，望著他明明帶笑實則全是刀光劍影的雙眸，終於沒有再說什麼。
裡頭小二看到有貴客登門，急忙出來迎接，請他們到了裡間。
胥烈道：“天這麼冷，就弄個羊肉土鍋子吧。”
小二笑道：“客官，不巧的很，小店素日原本是羊肉不缺的，可最近因為知縣大人要發回元湯餃，所以小店也把羊肉都捐出去了，您來點兒彆的？”
胥烈道：“原來現在吃羊肉，還得去排隊了。”他身後一個隨從道：“我們沙掌櫃的明明送了羊給神鹿城的，怎麼跑到你們這裡，連一口羊肉都吃不到了？”
小二跟店內的食客聽說，儘數驚動：“原來您就是捐羊的沙掌櫃？”
店掌櫃也忙跑出來，恭敬行禮：“失敬失敬，不知道是大掌櫃來了這裡，實在怠慢，您要羊肉土鍋，好辦，我叫人去討一些來就是了！”
胥烈頭上戴著翻毛的狐狸帽子，身上披著狐裘大氅，果真是一副貴氣掌櫃之狀。
他竟然很隨和般笑道：“倒也不必了，我難道還缺這一口？何況跟百姓們搶東西，也不是我的本意，就隨便弄些熱騰騰的飯菜來就是了。我無所謂，倒是我這位……內人，她身子虛，你們這兒有什麼滋補的湯膳之類，弄些上來吧。”
楊儀本坐在旁邊冷冷地打量他的做派，猛地聽見“內人”，好像被針紮了一下。
那店掌櫃見楊儀身上裹著鬥篷，隻露出一張雌雄莫辨的臉，雖清麗，卻過分憔悴蒼白，頓時不疑有他，忙道：“是是，有，我們這兒有人參燉烏雞，排骨百合燉雪蛤，都是招牌菜，也是最滋補的。”
原來這神鹿小城，盛產人參，所以幾乎每一家的店鋪都有人參燉雞這道菜，雪蛤自然也是名產。
雪蛤養陰潤肺，有活血之效，補益元氣，胥烈笑道：“再好不過，速弄來吧。”
楊儀實在猜不透他到底想乾什麼，但胥烈這人所圖，自非等閒，她隻能暫時按捺不安，壓低聲音道：“你要如何都隨你，我隻問你，俞星臣呢？”
胥烈道：“先談解藥，才說彆的。”
“你總該讓我見他一麵，他在哪裡？我怎麼知道他是不是還……”楊儀打住，不敢多心去想。
胥烈笑說：“你放心，像是俞監軍那種人才，我豈會輕易讓他死？不過……”
楊儀聽了前半句，才稍微放心，聽見“不過”兩字：“怎麼？”
胥烈淡淡道：“如果他肯為我朝所用，自然榮華富貴，不可限量，若敬酒不吃，那就難說了。”
楊儀咬咬唇。