胖婦人道：“我也不曉得，隻聽人家說那孩子是定北城來的，好像還是薛督軍身邊的人。所以趕著來告訴你們。”
正在此刻，隻聽有個聲音道：“老爹，出了什麼事？”
斧頭一聽這個聲音，心頭巨震，來不及躲藏了，上前把門踹開。
衝到裡頭，果真看到門口處，屠竹頭上裹著白布，臉上還有兩道傷痕，一瘸一拐地走出來，顯然受傷不輕。
“竹子！”斧頭大叫，懷中的小乖也跳下來，跑到屠竹身旁，汪汪亂叫，顯得十分喜悅。
屠竹瞪著斧頭，似乎有點不認識他了，可卻又覺著這少年、乃至那條狗，竟是那麼熟悉。
旁邊的胖婦人跟一個五六十歲的男子卻都麵如土色。
斧頭不由分說，把屠竹帶回了兵備司。
小甘看見他，連日來的委屈跟恐懼，都化成了一場嚎啕大哭。
隻是屠竹似乎是傷到了頭，竟不太認識她似的。
梅湘生就命人傳問那姚老漢，問他是怎麼回事。
姚老漢流著淚說了原委。原來他的兒子也在夏州軍中，正是之前的那個姚校尉，凍土大戰後死傷無數，夏州的百姓們也趕去救援。回到夏州後，有的送到兵備司，有的暫且留在自己家中照看
姚老漢擔心自己的兒子，可是到處都找不到。正絕望之時，一個鄰舍叫他認人，說是他們接回來的一名傷者，身上帶著他們兒子姚校尉的荷包，隻是臉跟頭都受了傷，看不出真容。
姚老漢正絕望中，趕緊跑去，看荷包確實是兒子的——那是姚校尉之母親自給縫製的，上麵還繡著名字。
於是認定那是自己的兒子，急忙接了回家。
誰知不出兩日，便知道認錯了人，正想把人送回，屠竹醒來，竟是完全忘了自己是誰，身在何處。
二老此刻已經知道，自己的兒子多半是凶多吉少了。
他們年事已高，隻有一個兒子，如今希望再度成了泡影，如何能接受。
於是仗著屠竹失了記憶，索性就把他留在家裡，權當是自己的兒子了。
小梅原本很生氣，可聽了姚老漢說完這麼一番話，他哪裡還能下手重罰。於是隻教導了幾句，便放他回去了。
此刻俞星臣將夏州的情形簡略告知，他本來不想多提屠竹的病情，免得楊儀心煩。
可是看楊儀如此，俞星臣便道：“奇怪的很，他忘了自己是誰，甚至連最親近的人都不認得……小甘他們正不知如何是好呢。”
楊儀歎道：“這多半是傷到了頭了。”
這頭疾最為厲害，若無內傷就罷了，萬一傷的厲害，或者有淤血之類，那就大為棘手。
薛放本來討厭俞星臣竟然把屠竹的病情也說給楊儀，這不是誠心要給她添麻煩麼。
正欲開口，卻給初十四拉了拉衣袖。
楊儀喃喃道：“隻怕以她們之力，處置這種情形，力不能及……不如叫人將竹子送回來，或許我可以……看看……”
俞星臣卻搖頭道：“我看不必了，你現在的情形，如何能給人看。”
楊儀欲咳又忍住：“你在說什麼……你該清楚，頭上的事……可大可小，最為凶險，不能耽誤……”
俞星臣這才道：“隻要你把身體養好，我立刻叫人送他回來。”
楊儀定睛看向他，心中隱約猜到他的意思。
冷不防薛放在旁努嘴，顯然是不樂意看他們兩人如此。
初十四笑道：“好了，人找回來，就先去了一樁心事。若是竹子回不來，真不知小甘將怎樣。大人孩子都極可憐的。”
楊儀若有所思地望著他，忽然道：“十四，你幫我送送俞監軍吧。”
初十四還未答應，楊儀又看向俞星臣，試探著問：“可還有沒有、彆的事？”
俞星臣垂眸：“沒了。”立刻又補上一句：“若有，再來告訴。”說著又看向薛放。
薛放瞪大眼睛，指了指他，又看初十四，意思是讓初十四看看，這個人當麵兒又開始“挑釁”。
初十四卻笑道：“你看我做什麼，我又不是青天大老爺，斷不了家務事。”
薛放趕緊啐道：“什麼家務事，誰跟他家務事了。我不跟他生死立見已經是……”說到這裡忽然意識到不該說這些，趕緊向著楊儀一笑。
初十四陪著俞星臣來到外間。
直到此刻他才道：“明知山有虎，偏向虎山行？你怎麼老招惹十七呢。”
俞星臣道：“是他故意針對。我本來沒什麼的。”
“真沒什麼？”
“那……初軍護說有什麼。”
初十四哼道：“總之，你彆挑釁他的耐心，幸而他的脾氣較以前可改了不少。”
俞星臣突然想起薛放在羈縻州的那些所作所為，不由也感慨：“是啊，確實大有改進。”
初十四又問：“你巴巴地過來，就是為告訴屠竹的事？還是想看看人？”
俞星臣並無諱言：“都有。不過，還有另一件。”
從袖子中把決明畫的那張圖取了出來，又把決明失蹤的事情告訴了。
初十四驚愕道：“好好的那孩子怎麼會不見呢？若說他自己走的……也不太可能，他是個最訥言內向的，沒有人陪著，如何活的了？”
“所以當務之急，是趕緊把人找回來。線索應該就在這張圖上。”
兩個人齊齊端詳，俞星臣道：“這像是一處地理圖，但北境的地理圖裡似乎沒有這麼一處。除非是他畫的，是地理圖上沒有的。”
初十四饒有興趣地問：“你都知道北境地圖是什麼樣兒的？”
俞星臣盯著紙上那一筆一劃，曲曲彎彎，道：“這有何稀奇。”
比如薛放，也是在進北境之前，就把北境的地圖在心中記的爛熟。
兩人正打量，卻聽一個聲音道：“你們在看什麼？”
俞星臣頭還沒回，便將那張圖折了起來。初十四轉身道：“哦，狐狸出洞了。”
廊下來的人正是胥烈，他因為背上的傷不易挪動，需楊儀給診看，竟一直都沒有離開。
當然，或許也有彆的緣故。
胥烈道：“不過是一個諢號，我也不太喜歡，讓初軍護見笑了。”
初十四道：“我倒是挺喜歡，聽說有人給了十七一件兒沙狐皮做的坎肩……我也想要一件。”
胥烈嘖道：“狐狸還是極可愛的，何必如此殘忍。”看向俞星臣，掃了眼他手中的信紙：“若是有趣之物，不知可否容我一看？”
俞星臣本是提防他的，可對上胥烈藍影搖曳的眸子，他心中一動。
於是把決明所留的信紙打開，問道：“親王可能看出什麼來？”
胥烈端詳著那紙上所畫，卻見似是兩道蜿蜒長線，橫過整張紙，上麵那條線中，又有一個墨團，下麵這條要短很多，也有一個大點的墨團，而在墨團周圍，卻豎著四根不明黑線。
胥烈本還帶兩三分笑，看到最後，他深深吸氣道：“俞監軍，你要是連這個都能看出來，那你就是真神人，我便該給你磕頭了。”
俞星臣不動聲色道：“當真？”
胥烈一驚：“嗯？你、你看出來了？”
俞星臣盯著他的臉，緩緩道：“這……大概是神鹿小城、外的長生南山吧。”
胥烈的臉色難看的無法形容，脫口道：“你、你……你怎麼看出來的？這不可能！”
俞星臣不語。
初十四在旁笑道：“你竟然敢跟他打賭，活該你這狐狸認栽，趕緊跪下，我給你數著。”
胥烈的臉色白中透紅，無地自容。
俞星臣卻道：“初軍護莫要為難親王……我們雖知道決明的去向，但他為何要去此處，尚未可知，我想答案仍在親王身上，不知親王可否為我們解惑。”
胥烈簡直怕了他，莫測其高深。
加上初十四在旁打邊鼓：“狐狸，都不叫你磕頭了，這條件可合適的很。”
胥烈終於道：“你們都知道祖王城，傳說我們北原祖王在的時候，曾於長生南山發現……世間至寶，所以我先前才冒險上山。”
初十四忙問：“什麼至寶？難道又是跟什麼神鹿的寶藏傳說相關的？”
胥烈沉吟道：“寶藏或許子虛烏有，但長生南山之寶，在我朝宮廷秘記中有記載，究竟如何，卻並未明說。”
他說完後反問：“那個小決明，他去了長生南山？他為何要去，難道他不怕那隻猛獸？”提到這個，胥烈心有餘悸，背後正愈合的傷口都仿佛又開始疼。