世上沒有不透風的牆，薛放回京的消息，不知從哪裡走漏了出去，先是扈遠侯府內，侯爺急忙命人探聽。
陳獻親自前去解釋了一番，薛搵略微寬心，但見不著兒子，到底心裡惶惶然。
畢竟皇上革了薛放的職，本就不是個好兆頭，現在薛放回京後連親爹都不見一麵，就在宮內見不著人……萬一是皇上……
尤其是這幾日，坊間裡不知何處傳出了許多的流言蜚語。
最離譜的莫過於……薛十七被秘密召回京內，皇上忌憚功臣，已經將他在宮內暗害了！
而在這之外，又有不知哪裡來的傳言，說是北原跟鄂極國聽聞大周自毀長城，已經決定兩國聯手共對大周了！簡直令人惶恐，同時又滋生出許多為了薛放而不忿的怨懟義憤。
另一邊，扈遠侯雖得陳獻傳消息，但不見兒子，又聽外頭“眾口鑠金”，他豈會不慌張？
薛搵已經親自上書，懇請皇帝恩準，許他父子相見。
皇上這才叫藺汀蘭來告訴薛放。
薛放沉默了會兒，淡淡道：“我走不開。”
藺汀蘭瞥著他，歎氣：“那日我一時衝動所說的話，你莫要放在心上，你倒也不用天天守著她，先回去一趟吧。就算你不在乎老侯爺，也總該為大局著想。你再不露麵，隻怕臣民真要懷疑皇上暗害了你。”
薛放搖搖頭：“你不懂，倘若……”
藺汀蘭疑惑問：“什麼？”
薛放凝視著他，頃刻卻又道：“好吧，我可以聽你的。但我有一個條件，皇上要答應，我就回。”
政明殿內，林琅正跟皇帝稟告楊儀的近況，以及最近為她艾炙的效驗如何。
雖然並未見大效用，不過脈象確實有所改觀。
皇帝深知此非一蹴而就能成的，沉默片刻道：“也罷，總歸什麼法子都該試試看。”
林琅先前生恐皇帝動怒降罪，沒想到皇帝的耐心如此之好。
他鬆了口氣，又道：“皇上，先前吩咐的那鹿血丹已經製好了，今日便給永安侯用上，也許更會有起色。”
皇帝先前沉迷於長生之術，而這鹿血乃大補之物，更是煉丹之中常用的，所以在禦苑內養了許多的梅花鹿，便用以割鹿血之用。
先前楊儀昏迷不醒之時，皇帝命采新鮮鹿血，每日喂給她，配合那金丹，相得益彰。
但從她醒來，聞到鹿血的味道自有些受不了，竟無法下咽。
可這鹿血有養血益精的功效，比如《本草》之中也記載，對於虛損之症有大補的功效。
隻因楊儀吃不成新鮮鹿血，便叫製成了鹿血丹，總之隻要對她的身體有好處便是。
皇帝道：“新鮮鹿血自是最好，奈何她吃不下，這個也罷了。”
此事商議完畢，小公爺來到。
當日，薛放便回到了侯府。
他是在禁衛的簇擁下，威風凜凜騎馬而回的，為的就是“招搖過市”，讓大家看看，他尚且“建在”，免得那些流言蜚語越演越烈，不可收拾，更引發不可知的變數。
果真，過鬨市的時候，有人認出是他來，頓時大叫起來。
那些百姓們聽見是北境薛督軍，急忙都擁了上來，想要一睹真容。
望著馬背上有些風骨凜然的少年，熱熱鬨鬨的人群迅速的安靜下去。
無數雙眼睛凝視著那張五官極其出色的臉，雖早聽說了薛督軍年少，可如今見是這樣明珠寶劍、鋒銳內斂的英武少年，仍是不由人咋舌驚豔，滿目敬仰。
有人竟不舍的尾隨他而行，而跟隨的人也越來越多，一直簇擁著將到了扈遠侯府。
侯府之中也早得了報信，薛搵先奔了出來，站在台階上翹首以待。
看到薛放在馬上，他一眼瞧見薛放的氣質大變。
胸口起伏不定，扈遠侯迎了幾步又站住，那邊薛放已經翻身下地，上前拜見父親。
扈遠侯一把握住薛放的手，迫不及待地拉著他進了府門。
進了廳內，薛搵才急忙詢問薛放在北境的事，又問他為何回了京後，卻又在宮內不見人，言外之意，是問皇上是否真的為難。
薛放望著薛搵，笑笑道：“外頭的話都是假的。我不瞞父親，我在宮內，是為了楊儀。”
“楊儀……永安侯？”薛搵愕然。
薛放道：“對，她病了，在宮內養身，我不放心，要陪著她才好。”
扈遠侯皺眉，也滿是關切地問道：“永安侯的病很棘手嗎？”
薛放不語，沉默片刻才又問道：“之前我寫信回府，父親可看過了沒有？”
“是是，看過了，你說你大哥……”
薛放望見扈遠侯帶著疑惑而渴望的眼神，同時也察覺了在屏風之後，艾夫人正在細聽。
他道：“那是真的，那孩子很有一番來曆，過一陣兒，老都尉會陪他回京，到時候父親自然就見到他了。我希望父親……能好好地對他。”
扈遠侯心跳加快，忙道：“我、我當然會好好對他，如果他真的是你哥哥親生的……”
薛放道：“父親不明白，曉風身上有異族的血脈，但我不希望父親用異樣的眼光待他。”
“異族？哪裡……”薛搵失聲，又驚問：“那孩子叫曉風？”
薛放垂眸，頃刻道：“曉風，薛曉風。如果父親接受不了，我便叫付逍不必帶他回來，免得委屈了彼此。”
扈遠侯正遲疑，艾夫人按捺不住從屏風後跑出來，叫道：“你讓他回來，讓他回來給我看看！”她的眼睛紅著，已經湧出淚來。
薛放垂眸。
艾夫人回頭擦了擦淚，又看向薛放，卻又默默地扭開頭去。
扈遠侯回過神來，道：“是，十七，你叫他回來吧，要真是咱們家的血脈，不管是什麼異族，我都認。”
薛放點頭：“父親能有這話就好……不管他是什麼血脈，都是大周人。還有一件事……父親的爵位，本是屬於大哥的，如今大哥有血脈，自然是歸了曉風。”
扈遠侯大為意外，連艾夫人也震驚地看向薛放，她雖然早有私心，卻沒想到薛放會主動提出。
薛放卻已經站起身來，對扈遠侯道：“我天生的不著家，不是個孝順孩子，如今總算有了曉風，大哥後繼有人，父親跟前有人，我也很放心了。”
扈遠侯怔住，覺著他這話突如其來有些古怪，難道是……經過這一次北境之行，突然懂事了嗎？
薛放又看向艾夫人道：“大哥雖然不在了，但北境那邊兒好些人都還記得他，但凡提起來，人人誇讚。太太很該以大哥為傲，以後，對曉風多好點吧，他從小是個沒爹的孩子……很需要人疼護。”
艾夫人瞪圓了眼睛望著薛放，半晌，她苦笑道：“你跟我說這個乾什麼，我、我對你……”她吸了吸鼻子，哽咽道：“你大哥當初總是誇獎你，因為我不喜歡你跟你娘，你大哥跟我每每爭吵，最後竟主動請纓去了北境……我、我一直以為他是因為你才跟我賭氣，我……”她說不下去，捂住臉哭了起來。
薛放望著她渾身發抖的樣子，一笑道：“太太不必這樣，總算有了一件好事不是麼？總之以後……你跟父親都好生對待曉風就是了。這樣的話，哥哥在天之靈也會安心，我……也安心。”
扈遠侯愣愣在一旁聽著，尤其聽到薛放說到最後一句，他驚得頭皮發麻，隱隱地竟有種不妙之感：“十七……”
薛放籲了一口氣，道：“我該走了。父親不必惦記我。”
他說完後，後退數步，將到廳門口的時候跪倒，向著扈遠侯跟艾夫人磕了兩個頭，起身疾步出門。
知道他出了廳門，扈遠侯才反應過來，大叫道：“十七！你回來……回來！”
薛放卻早就如風一般去了。
這日晚間，江太監在伺候楊儀服藥之後，便又捧了兩顆鹿血丹來，要用黃酒服下。
雖然經過泡製，加了好些名貴輔藥，但楊儀仍是聞到了一點腥氣，問是什麼。
沉默了會兒，江公公道：“是皇上命特製的鹿血丹。不要去細品它，一口氣咽下去就是了……實在不成，捏著鼻子喝了也罷了，橫豎對身體有大用的。”
楊儀先前喝過一陣新鮮鹿血，總是反胃，竟不能喝。
聽江太監這樣說，她躊躇片刻，把心一橫，屏息揚首，很快地送服了兩顆。
隻是這鹿血丹服用起來，也不比鹿血強多少，黃酒之中都仿佛泛著腥氣，楊儀捂著唇，強忍不適，鼻端卻又嗅到那濃烈的薄荷氣息，竟把那點不適生生壓了下去。