謝奪惡狠狠的目光逐漸變得無措, 最終踉蹌著退後幾步, 靠在牆上, 緩緩蹲坐在地。
李閣老雖然焦灼無比，卻還是安靜地等待眼前這個孩子接受現實。
“母後會如何定論？”謝奪垂著腦袋低聲開口：“將我驅逐出宮？還是會殺了我？”
李閣老看出翎王突遭打擊根本無心抵抗，為了讓他振作起來, 便上前一步，沉聲道：“殿下，一死了之並非最壞的結果，皇後冒此風險謀害皇上, 顯是已經恨入骨髓，您若是此刻選擇退讓，等到皇後收攏權柄，她甚至會暴出您的真實身份, 讓你作為皇族的恥辱，度過餘生。”
發現翎王緊握的雙拳竟然在微微顫抖, 李閣老上前一步，蹲在他身旁，輕輕按住他肩膀，安慰道：“隻需明日一早接下詔書，殿下便無需畏懼任何人。”
“然後呢？”謝奪悶聲開口：“你要我拿母後怎麼辦？”
李閣老蹙眉道：“殿下, 皇後恐怕從未真正把你當成自己的孩子。”
又是一陣死寂。
謝奪忽然冷笑幾聲：“她早就知道了？多早？”
李閣老低聲道：“或許一兩年前, 或許更早。”
“那你現在才告訴我？”謝奪緩緩抬起頭，扶著牆站起身，滿眼滔天怒火, 盯著李閣老：“你現在才告訴我？我寧願什麼都不知道，迷迷糊糊死在她手裡！”
李閣老蹙眉道：“殿下，您從來不是個會選擇逃避的人。”
“可我愛他們！”謝奪一把揪住李閣老前襟把他提了起來：“六哥知道嗎？母後告訴他沒有？所有人都是裝的？隻有我一個蠢蛋被蒙在鼓裡？是嗎？”
李閣老搖頭：“老臣無法確定。”
謝奪鬆開他前襟，痛苦地咧嘴哽咽：“父皇究竟為什麼要這麼做？”
李閣老啞聲道：“您母親不肯留在他身邊，他再三懇求後留下了你，老臣本以為陛下隻是想給你更高的地位才出此下策，萬沒想到竟存了這樣的念頭。”
“那個早產的孩子呢？”謝奪低聲問：“還在麼？”
“他很好，被養在江南富戶人家。”
“讓他回到母後身邊，我把儲君之位讓給六哥，能不能讓母後消氣？”
“殿下。”李閣老沉下臉色：“這不是您認錯服軟就能皆大歡喜的事，您不能一心乞求皇後的憐憫與仁慈，她與您之間，隻有仇恨，沒有親情。敵人之間，仁慈是屬於強者的特權，您可以在掌權之後，考慮如何處置他們，卻決不能俯首寄希望於他們顧念舊情。”
謝奪痛苦地閉上眼：“那我該怎麼辦？”
“明日一早奉詔領旨。”李閣老斬釘截鐵道：“其他事，老臣可以先替殿下擔著。”
謝奪抬眼看他：“你為什麼幫我？燕王才是最正統的嗣君。”
李閣老正色道：“其一，食君之祿，忠君之事，雖然殿下對老臣頗有成見，卻也該無法否認，老臣從未做過違逆君命之事，陛下立您為儲，您便是老臣心中唯一的嗣君人選。其二，燕王生性剛正但政見淺薄，若他繼位，恐會攪得百姓不得安寧。其三，以您的資質看來，或許是上天賜予大楚的一代雄主，為蒼生計，儲君非您莫屬。”
韓皎這日上午，終於得到了燕王的接見。
燕王消瘦了一些，臉色蒼白，那可憐模樣讓韓皎一時不知從何安慰。
“我很好。”反倒是燕王先開了口：“父皇做了個明智的決定，九弟……挺好。”
韓皎低聲道：“臣唯獨不想聽您頌聖，如果有委屈，就都說出來。”
燕王彎身窩在圈椅裡，揉了揉臉，低聲道：“我承認九弟天資聰穎，可是……可我不明白……”
韓皎鼓勵他把怨氣發泄出來：“這裡沒有其他人。”
“可我不明白父皇！”燕王抬起頭，臉上露出憤恨之色：“先生，您難道沒察覺麼？這一切都好像是父皇安排的一場局，我和老七就像是馬前卒，我發現從前一直在暗處盯著我的那雙眼睛，並不是在考驗我是否剛正無私，而是一心一意等著我犯錯丟人，等著一腳將我踩進泥地裡！”
韓皎微微一驚，又鎮定下來，沒有出聲應和。
燕王雙目泛紅，嗓音低啞道：“從前，父皇總是教導我仁德、寬宏、剛正、無私，可這些天，我想起很多從前的事，突然發覺，我從小就習慣讓阿奪先選走一切他感興趣的東西，父皇從不會斥責他的霸道，卻總是讚揚我的禮讓，就仿佛那些仁義道德，隻是用來約束我一個人一樣。隻要我表現出一絲爭取的念頭，就會看見父皇失望的眼神，那眼神好像時時刻刻都在盯著我，出宮這麼多年，我始終無法擺脫。”
“即使……即使到了今天這個境地，我還在拚命挑自己的錯處。”
“殿下，您沒有做錯任何事。”
燕王搖搖頭，啞聲道：“天資不如阿奪也是錯，是最大的錯，我配不上自己的抱負，也配不上先生的輔佐。”
韓皎心頭一酸，輕聲安慰道：“國家不可能靠君主一個人的能力運轉，您心懷蒼生、果敢勤奮，又願意聽取各方建議，這些品質，已經足以實現您的宏偉抱負，萬不可妄自菲薄。”
“這些話隻能讓我更加痛苦。”燕王深吸一口氣，仰靠在圈椅裡，絕望道：“我願意認命，可卻無顏麵對那些追隨我多年的臣子。”
韓皎安慰道：“一切尚無定論，臣以為，翎王殿下誌不在此，皇上想通後，興許會做出退讓。”
話音剛落，忽然有小太監請安的嗓音從門外傳來，似乎有秘事稟報。