公職調到吏部時，這消息簡直令人不敢相信，什麼樣的人能夠冒天下之大不韙對他施以援手，他這樣一個人又值得對方如此相救嗎？
但是那個出手相救的人一直沒出現。
後來他的同窗告訴他，是安定公主出手相救。
安定公主……
楚臨溪知道她，第一位以女子之身參政的公主，以雷霆手段在潮廷之上與太傅分庭抗禮甚至是治理貪官，有人罵她是牝雞司晨，有人用言語描繪著她的美麗心生向往，但是他不在任何一個行列中。
直到這一刻，他站在這裡，目光所及之處不過是一道背影，她披著狐皮裘垂在地上，手中漫不經心的晃著酒杯，聽到動靜後微微轉頭，那張豔麗逼人的麵孔緩緩進入楚臨溪的視線之內。
他死寂的心口跟著悄然一跳。
男人機械性的做出行禮的動作，他聽到自己乾啞的聲音：“微臣參見公主、太子。”
“平身，坐。”阮棠撐著下頜，看他僵硬的動作，壞心眼的逗弄：“探花郎，你笑一個讓本宮看看到底有多美。”
太子額頭青筋迸出：“明棠！”
如此重要的場合，她竟然又開始看到美色走不動路！簡直荒唐！
楚臨溪抿了抿唇，直奔主題：“多寫公主知遇之恩，楚某一介書生人微言輕，不知能為公主做些什麼？”
“你現在還不能為我做什麼。”
阮棠一笑，說道：“楚臨溪，吏部員外郎這個職位不高，你若有能力便從底層開始往上爬，能夠走多遠全看你自己，倘若你有能力爬到高峰，才有機會將那些害你的、落井下石的人踩在腳底下，也方有報答本宮的機會；
倘若你沒有能力，那留在吏部做員外郎，還是去文史館做修書匠，都無太大差彆。”
想反擊，就自己向上爬！
楚臨溪身體一震，他深深的看著阮棠，眼眸中的墨色沉澱下來，再開口已是聲音乾啞，卻異常堅定：“多謝公主教誨，必不辜負公主期望。”
阮棠眨眨眼，其實很想告訴他，如果說你熬不出頭也沒關係，單憑這張臉，日後也能在她身邊做個受寵的麵首。
不過考慮到旁邊有一個凶神惡煞的哥哥在監督，隻能遺憾作罷。
楚臨溪走出內院，不知不覺便走到梅林旁，他望著初開的梅花，不懼寒冷自有傲骨，無疑是讀書人最為喜愛的寓意，他曾經也做出無數讚美梅花傲骨的詩詞，如今……
男人譏諷一笑，神情漸漸堅定下來，傲骨有何用，在這個肮臟的官場，想要往上走就必須舍棄一切。
即便是為了報答公主的知遇之恩。
“楚兄也在！”
“還沒來得及恭喜楚兄出任吏部員外郎，終於熬出頭了，未來前途不可限量！”
招呼恭維聲打斷了他的思緒，楚臨溪抬眼看去，便見認識的同窗與那些官場的權貴子弟正走過來，一反之前避而不急的態度，顯得格外熱絡。
若是之前，以他清高的性格自是不屑於與這些人為伍，但是現在……
楚臨溪微微一笑，得體而從容，順勢融了進去，與他們攀談起來。
從此以後，他不再向往梅花，梅再風骨卻過剛易折，而他即便是身處淤泥中也要爬起來，不擇手段的向上爬，將權利和話語權牢牢地掌控在手中。
這樣才有資格，對公主說一句：“微臣願為公主鞠躬儘瘁死而後已。”
眾人對楚臨溪的變化感到訝然，但這樣的楚臨溪顯然是更好接觸也更令人如沐春風的，很快他們便忘了之前的隔膜，氣氛熱絡的仿佛知心好友一般。
就在這時，不知有人低聲驚呼：“公主來了！”
“那便是安定公主，果然是天家之女氣度不凡。”
“之前還有風聲傳她對蕭子淇癡心一片非君不嫁，這樣的公主，哪裡是蕭子淇配得上的？”
蕭子淇也在人群中，他幾乎不可置信的看著首座上的女人，那般令人不可逼視的豔麗與尊貴，壓的他根本喘不上來氣，和他之前接觸過那個美貌卻刁蠻的少女公主判若兩人。
而在她的身邊，與她關係親密的近臣，赫然就是蕭子淇的未婚妻楚瑜君！
安定公主竟然和楚瑜君關係如此親密！
倘若公主當真看上蕭子淇，要拆散這對有情人，她們不應當是情敵關係嗎？除非那些傳言有誤，事實絕非如此。
一時間，往日議論結成謠言，倒是蕭子淇被貼上了“不配”的標簽，也不知是作何感想。
阮棠起身，端起酒杯，起了個頭：“在座諸位都是國家的棟梁……”她的聲音清亮而清晰，不緊不慢的說出一番開場白後，便飲下了這杯清酒，氣氛一時間熱絡起來。
文人在一起，宴席上玩的最多的助興遊戲便是行酒令，又稱詩詞接龍，阮棠給出“花卉”作為主體後，一群人便非常配合的玩起來。
身邊便是一處梅林，文人又大多喜梅，以至於這飲酒作賦往往都是圍著梅花進行，偶有其他花卉作詩也不容易出彩，當行酒令傳到探花郎手中時，眾人都覺得楚臨溪也會以梅作詩。
畢竟他清高，與梅花更是相稱。
但是楚臨溪的目光卻是一直在追隨者首座上的公主，當他接到行酒令時，出乎意料的並沒有選梅花來作詩，而是用的牡丹。
牡丹國色天香，雅而大氣，百花之首。
楚臨溪借花賦詩一首，比喻的卻是首座上的公主。
探花郎如此精彩而直白的讚美令人不由側目，偏他學富五車文采不凡，即便是借花喻人都不顯孟浪，反倒是倍感真誠。
然而就在楚臨溪的賦詩之後，不等眾人評價，一道含笑的嗓音插了進來，讓氣氛驟然一靜。
“探花郎才華橫溢，這詩作的著實精妙。”
曲來疏如閒庭散步般從容的走在公主府內，他輕慢的鼓著掌，俊美的麵孔含笑溫潤，狐狸眼上挑時偏又帶著幾分邪氣，在眾人驚異的目光中，隻聽這位權臣笑吟吟的道：
“聽聞公主設宴，未能得到請柬曲某隻能不請自來，還望公主見諒。”
不請自來，經他口中說出來，偏偏又帶著幾分理直氣壯之意。
這公主府，他闖也闖了，來也來了，臉皮奇厚的老妖精還就不想走了，還讓你一點辦法都沒有。
眾人紛紛起身行禮稱太傅。
阮棠卻好笑的往後一靠，指著他嗔道：“好你個曲來疏，果然是上午聽我說完話便坐不住了，跑這給本宮攪局呢。”
可不就是坐不住了。
曲來疏微微眯眼，笑意不變，唯獨視線落在那年輕俊秀的探花郎身上時泛著冷光，他這小公主眼神可真不怎麼樣，這種乳臭未乾的小毛孩都能看得上。
楚臨溪也是第一時間就察覺到了公主對太傅語氣中的親昵，那種微妙的相處，簡直就是明晃晃的在告訴他，他們之間關係的不同尋常。
探花郎目光坦然的與那權臣對視，冷冰冰的，充滿了警惕與探究。
這種不擇手段的陰狠權臣，也輪得到他覬覦他們大盛的安定公主？
兩個男人同時在心裡冷笑一聲，敵意十足。
作者有話要說： 我睡一覺，然後繼續更w
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