不多時，萬安進得飯廳。
二人寒暄：“懷恩公公。”
“首輔，快請坐。”
懷恩指了指常風：“這是我新收的乾孫，常風。以前在東宮做大漢將軍。首輔應該見過。”
萬安點頭：“見過的。我早就覺得他儀表堂堂、氣宇不凡。不是池中之物。”
說完，萬安從袖中拿了一份禮單，雙手遞給懷恩。
懷恩推脫：“這怎麼好意思？”
萬安笑道：“懷恩公公起複回京。我自然該送上一份厚禮祝賀。”
常風在一旁瞥了一眼禮單。心道：好家夥，萬安出手不凡。第一行就寫著“謹具賀銀一千兩”。看來萬安是來求乾爺幫他保住首輔官帽的。
三人坐定，一番觥籌交錯。
懷恩忽然話鋒一轉，指了指常風：“長江後浪推前浪，一代新人換舊人啊。”
“首輔，咱們都是上了年歲的舊人了。年老體衰，精力不濟。”
“該給新人挪地方了。”
懷恩這是在暗示萬安：你趕緊辭官得了！給自己個體麵不香嘛。
古今成大事者，以找替身為第一要務，譬如弘治帝。
以不要臉為第二要務，譬如劉吉。
以裝糊塗為第三要務，譬如萬安。
萬安是裝糊塗的高手。
他裝作聽不懂懷恩的言外之意，又開始字正腔圓的說廢話：“啊，長江之浪啊，這個水災的事是個大事。啊，不是說我們不治水。”
“那個什麼，戶部和工部啊，您也知道。治水向來是筆良心賬，公公一定懂。是吧。”
懷恩皺眉。直接圖窮匕見：“首輔。我下晌去找閣老劉珝深談了一番。他想辭官回鄉。”
懷恩言外之意：劉珝都滾蛋了，你就彆在內閣占著茅坑不拉屎了。
萬安繼續裝糊塗：“啊。同僚之誼啊，勝於兄弟之情。我跟劉珝共事這麼多年，是吧。他回鄉，我得出城相送，對吧。”
“古人的送彆詩寫得好啊。什麼長亭、翠柳、夕陽、濁酒。啊，懷恩公公也是懂詩之人。在內官中極為罕見......”
懷恩哭笑不得。他失去了耐心：“首輔今年七十了吧？古稀之年的人了。葉落歸根，含飴弄孫，豈不美哉？”
萬安誓把裝糊塗進行到底：“對對對。我那大孫今年十五歲，一頓飯能吃一隻烤鴨子。您也知道，我清貧的很。”
“可再清貧啊，也得給大孫每天買一隻烤鴨子啊。正所謂再苦不能苦了孩子，是吧。”
“烤鴨子啊，以城東飄香號為佳。與南京板鴨風味不同。”
“公公在南京，應該品嘗過板鴨吧？是不是人間美味，啊？”
萬安一堆廢話，讓懷恩的腦袋大了三圈。
懷恩道：“我不勝酒力。首輔，我先回臥房休息，您自便。常風，攙我回臥房。”
這等於是主人家下了逐客令。
萬安起身：“啊，那我先告辭。”
萬安走後，懷恩怒罵了一句：“什麼玩意兒？滿嘴羅圈屁。他也配做大明的首輔？”
常風給懷恩添了一杯酒：“阿爺，消消氣。”
懷恩問常風：“你知道錦衣衛是什麼嘛？”
常風道：“還請阿爺賜教。”
懷恩解釋：“錦衣衛是皇帝的袖中之匕。要替皇帝除去萬安這樣的人。”
“萬安行事謹慎。雖屍位素餐，卻沒有什麼顯眼的把柄。皇上想在明麵上革他的官很難。”
“這就需要錦衣衛這柄袖中匕出手了。”
常風道：“您的意思是，讓我栽他個臟？就像當初貴妃黨在蔡府書信匣子裡做手腳一樣？”
懷恩微微搖頭：“不。畢竟是首輔啊。動他，需要皇上點頭。”
“我明日再勸勸他。希望他知道好歹，主動辭官。”
“看看人家劉珝。我下晌就跟他說了一句‘長江後浪推前浪’。人家直接在內閣值房裡寫起了辭官奏折。”