貶謫罪官在被抄家前，將家財散儘。無論是捐出去辦善事，還是揮霍一空，都是有罪的。
常風押著尚銘回到了他的外宅，隨後將狀況稟報給了北鎮撫使孫欒。
隨後孫欒報給朱驥，朱驥報給監管廠、衛的懷恩，懷恩又報給了弘治帝。
乾清宮大殿內。
弘治帝聽完了懷恩的稟報，說：“在香山下的義學前，給尚銘立一塊碑。碑上刻兩個字。”
“一個‘罪’字，一個‘善’字。”
這是兩個看似矛盾的考語，但有時，罪和善並不矛盾。罪人也可能有過善行。
弘治帝又補充了一句：“你跟南京鎮守太監打個招呼，尚銘到了孝陵後要善待。”
懷恩拱手：“老奴代罪宦尚銘，謝皇上恩典。”
弘治帝又道：“處置完萬家三兄弟和尚銘。接下來要抓緊處置李孜省、繼曉、景元三人。”
“即便將李孜省、繼曉淩遲處死，都不能解朕心頭之恨。”
“至於景元。當初‘泰山異動，東宮不動’，他是替朕說過話的。將其趕出京城也就是了。”
“除了他們。宮裡的那些和尚、道士、方士、傳奉官，也要一律趕走。人趕走，錢留下！”
尚銘道：“是。老奴這就去傳旨。”
景元自認為保過當初的太子。如今改朝換代，他的富貴能夠繼續。
他低估了弘治帝勵精圖治的決心。勵精圖治的第一步，就是掃除宮中的一切牛鬼蛇神。
懷恩來到了錦衣衛。恰巧朱驥、孫欒去大理寺公乾了。
於是懷恩找到了常風。
懷恩道：“皇上有旨，處死李孜省、繼曉這兩個妖人。你立即去辦。”
常風問：“要不要跟朱指揮使打個招呼？朱指揮使最忌憚手下人越過他辦事。”
懷恩道：“用不著。朱驥那人太看重那些死規矩了。”
“堂堂內相、東廠督公命自家大孫奉旨辦差，也沒什麼不合規矩的。”
常風道：“是。李孜省和繼曉就押在詔獄中呢。徐胖子剛給他們上了大刑，他們供認了家中贓財都藏在何處。”
“孫兒這就去奉旨處死他們。”
尚銘卻道：“且慢。大孫，我問你，錦衣衛裡有沒有比淩遲還痛苦的死刑？”
常風答：“有的。‘節節高’的死法，比淩遲還痛苦。”
尚銘有些奇怪：“什麼節節高？說說。”
常風給尚銘解釋了一番。
所謂節節高，說白了就是竹刑。
將土中埋上一棵筍苗。然後在筍苗周圍釘上木樁。
將受刑者四肢綁在木樁上，固定好。每天給他喂米湯，確保他不會餓死。
用不了多久，竹筍會破土而出。一仞一仞慢慢生長，紮穿受刑者的胸膛。
竹筍生長的過程，就是受刑者死亡的過程。
整個過程會持續十天。受刑者會在極度的絕望、驚恐中煎熬。每天承受著竹筍刺破肌膚、內臟的痛苦。
有時候，死不可怕。可怕的是經曆死亡的過程。
斬首的死亡過程是一瞬；淩遲是三天；節節高則是整整十天。
這個酷刑，那真是熊貓點外賣，筍到家了。
尚銘聽完，倒吸一口涼氣：“這法子夠毒的。不過，用來對付李孜省、繼曉，再合適不過。”
“繼曉那妖僧人麵獸心。連十來歲的小女娃都不放過；李孜省更是拿繈褓中的嬰孩祭過丹。”
“他們罪有應得。你立即給他們上刑。”