常風回了府，進臥房時已是後半夜。
劉笑嫣問：“怎麼這麼晚回來？”
常風道：“辦了件急差。壯壯今晚還老實？”
劉笑嫣答：“彆提了。哭到子時，簡直就是個夜哭郎。剛睡下。”
常風摟住了劉笑嫣：“他睡下了正好。咱們來一盤。”
劉笑嫣嬌嗔：“你作什麼？瘋了啊。還有一個半時辰就要去參加早朝。不抓緊睡覺哎呀，你！”
二十郎當歲的年輕人就是好，說來就能來。三十多歲以上的人隻有羨慕的份兒。
翌日，禦門早朝。
常風在武官班的最後，用眼睛的餘光窺視著文官班後端的湯鼐。
蕭敬扯著嗓子喊道：“議！”
湯鼐立即出班：“稟皇上，臣有本奏。”
弘治帝道：“哦？奏來！”
湯鼐道：“稟皇上。臣一夜未睡，一番思慮。覺得彈劾首輔劉吉的奏章沒有什麼實據。”
“雖說禦史言官有風聞言事的特權，但事關閣揆任免。臣認為自己不夠謹慎。”
“臣萬死，請求收回對首輔劉吉的彈劾。”
湯鼐此言一出，清流們嘩然！
怎麼回事？湯鼐一貫自詡清高。這回怎麼當了叛徒？難道劉吉對他許以重利？
湯鼐話說完，鄒智、吉人、李文祥也各自出班稟奏：“臣與湯禦史觀點相同，請求收回彈劾。”
“臣也請求收回彈劾。”
“臣也一樣。”
清流們快炸了！你們四個人，是我們這一百多人的領袖啊！現在竟集體反水？
左庶子張升出班：“皇上，劉吉燒掉了湯鼐的府邸。湯鼐一定是被劉吉的淫威嚇住了！”
“鄒智、吉人、李文祥又是湯鼐的至交。湯鼐驚恐之下，讓他們一同收回彈劾！”
弘治帝心中好笑：明明就是常風辦差得力，昨夜乾淨利落的讓他們四人改了口。關劉吉什麼事？
不過弘治帝嘴上卻說：“哦對了，差點把縱火案的事情給忘了。”
“常風，查得怎麼樣了？”
常風出班：“稟皇上。真相已經大白！湯禦史的府邸被燒，根本不是人為縱火。而是他大意了，睡覺前忘了剪燈繩。”
“是燈繩太長，餘燼落到桌子上導致的意外失火！”
此言一出，群臣又是嘩然：“怎麼可能是意外失火？”
“天下哪有這麼巧的事？剛彈劾了奸相，家裡就意外失火了？”
張升質問常風：“昨日早朝，湯鼐說失火前聽到有人在窗前說‘劉首輔派我來問候你’。這又作何解釋？”
常風鎮定的回答：“那是湯禦史做的夢。話是夢中之人說的。他因失火受驚，一時沒分清是夢是真。”
弘治帝強憋住了笑：常風真是太會說話了。既保了劉吉，又不至於讓湯鼐因欺君而獲罪。
張升怒道：“一派胡言！”
隨後張升道：“稟皇上，一定是湯鼐、鄒智、吉人、李文祥與奸相劉吉私下交易，沆瀣一氣！”
常風皺眉，心中暗道：這群清流是屬狗的啊。連自己人都咬。
隨後張升高呼一聲：“若皇上不罷奸相。我等忠臣將進行跪諫！直至跪死在奉天門前！”
禦史曹璘、歐陽丹附和：“臣等也將跪諫！”
呼啦啦，一百多名清流言官全都跪了下來：“臣等亦然！”
弘治帝、常風萬萬沒想到。對於清流來說，打蛇打七寸的法子根本不管用。
這幫人一根筋，為了達成目的會前赴後繼！
今日是臘月二十八。
難道弘治帝改年號後的第一個除夕，要在清流的跪諫中度過？
萬一再有幾個頭撞禦柱以死明誌的。不用說真撞死了，大過年的就是見了血也不吉利啊！
弘治帝給蕭敬使了個眼神。
蕭敬會意，扯著嗓子高喊一聲：“無事退朝！”
得，朕惹不起你們，還躲不起你們嘛。先躲了再說。
半個時辰後，乾清宮大殿。
劉吉和常風站在弘治帝麵前。
弘治帝道：“劉卿，為了讓那四個人撤回對你的彈劾，常風這兩天一夜可謂煞費苦心。”
劉吉早朝時就奇怪，那四個人怎麼突然改口。現在知道是常風所為，連忙道：“哎呀！多謝常千戶庇護忠臣。”
劉吉自稱忠臣，弘治帝和常風都想吐。
常風道：“首輔大人錯矣。下官是皇上的家奴。下官保護您，是得了皇上授意。”
劉吉連忙跪倒狂磕頭：“多謝皇上。老臣餘生一定拚死效命，報答君恩！”
弘治帝道：“罷了，你先下去吧。”
劉吉千恩萬謝的走了。
弘治帝對常風說：“清流們已經開始在奉天門跪諫了。他們真要是跪到除夕，朕的臉麵何存？”
“得想個法子，讓他們散去。”
常風道：“皇上，請恕臣愚鈍。臣一時也沒什麼好法子。那些清流像極了狗皮膏藥，太難纏了。”
就在此時，蕭敬急匆匆的走進了大殿：“皇上，通政司遞上來一份南京八百裡加急遞上來的折子。”
弘治帝接過折子，隨口問：“什麼折子這麼厚？”
蕭敬答：“是南京都察院七十八名禦史聯名上的萬言折，內容是彈劾首輔劉吉。”
弘治帝眉頭緊蹙：“什麼？”
他仔細的看完了折子後素質二連，先怒吼一聲：“欺天啦！”隨後將銅罄摔在地上“當啷”。
弘治帝怒道：“兩京清流竟然串聯到了一起！從南京到京城，八百裡加急要跑三四天！”
“他們謀劃此事時用不了八百裡加急，隻能寄送普通信函。一個來回至少一個月。看來是有備而來！蓄謀已久！”
“結黨！常風你之前說的對，這是典型的結黨！”
弘治帝發怒的原因，並不是兩京清流集體參劾劉吉。
他怒的是兩京清流結黨，威逼他這個新皇帝。
新官上任還三把火呢。現在新皇帝剛上台一年多，就被一堆六品七品的小官兒合起夥來脅迫。
這還了得？
弘治帝氣得手發抖。
常風從未見弘治帝發這麼大的火。
弘治帝繼續痛罵道：“朕登基伊始時，這些清流言官就事事多嘴多舌，束縛朕的手腳。”
“朕要立吳後為太後，他們說什麼吳後是先皇廢後，不宜立為太後。”
“朕要讓戶部搞清丈田畝。他們一天一道聯名折，說什麼不合時宜。朕隻得作罷。”
“國事、家事，他們都要指手畫腳！”
“朕忍他們不是一天兩天！”
“今日他們更是毫不掩飾的結黨逼迫朕。好！好！好！”
“朕也該好好整一整這些清流言官了！”
人都是有底線的。兩京清流已經觸碰到了弘治帝的底線。
他怒吼一聲：“常風！”
常風拱手：“臣在。”
弘治帝道：“錦衣衛有法子對付他們吧？朕要清空兩京清流！十步之內必有芳草。那些所謂的清流不是芳草，是雜草！”
“朕要你替朕除去滿朝的雜草！”
常風一愣。清空兩京清流？皇上也太有魄力了吧？
弘治元年末、二年初的兩京言官之獄，正式拉開了序幕。
常風成為了弘治帝手中那柄除草的鐮刀。
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