“臣聽說，一頭獅子一天要吃兩隻羊。一對就是四隻。一年就是一千四百多隻羊。且每日還要五十名士兵看守。”
“為養一對獅子徒耗畜牲和軍力，與皇上勤儉治國的理念背道而馳！”
“故臣建議，應將這兩頭獅子餓死。”
弘治帝卻道：“上天有好生之德。把獅子活活餓死始終有些不仁。朕聽說京中富戶不少都喜歡豢養異獸。”
“不如賣予富戶，得錢充入國庫。”
眾臣山呼：“皇上英明。”
弘治帝是年輕人。年輕人通常對未知的世界有著強烈的好奇心。
劉吉投其所好，又稟奏道：“稟皇上。臣請選監生一百二十名，送入翰林院四夷館學習夷語。”
“其中韃靼館、女直館、西番館、西天館、回回館、百夷館、高昌館、緬甸館各十五人。”
“三年後翰林院會同禮部考試。合格者定為食糧子弟。月給米一石。”
想了解大明以外的地域，就要培養大量通譯。
劉吉的建議可算說到弘治帝的心坎上了。
弘治帝道：“首輔的建議很好。擬旨施行！”
接下來的奏對，弘治帝儘顯明君典範。
王恕建議弘治帝，經筵今後不分寒暑。
這是個很過分的建議。本來一年之中隻有四個月不辦經筵。分彆是六月、七月、臘月、正月。
類似於皇帝的寒暑假。
老王直接要取消皇帝的寒暑假。
沒想到弘治帝欣然應允：“準奏！”
如今的宮中經筵，根本不是以前那樣一群腐儒滿嘴之乎者也。
弘治帝已將經筵辦成了理政策略大討論的禦前會議。
馬文升建議裁止宮觀齋醮、西天廠誦經、元宵燈宴這些宮廷迷信、娛樂活動。
弘治帝一律應允。果然是明君！
然而，年輕人總會犯錯。常風會犯錯，弘治帝同樣會犯錯。
弘治帝突然說：“朕最近冥思苦想，想到了一條利國利民的國策。”
“蕭敬，將朕草擬的旨意讀給眾臣聽。”
這是弘治帝搞的一次突然襲擊。
即位兩年整以來，他製定的幾乎所有國策大政，都是跟王恕、馬文升等重臣經討論後頒旨施行的。
這一回，他想繞過那些臣子，自己製定一條治國大政，造福黎民百姓。
蕭敬開始念擬定的中旨：“有上諭。正值秋收，兩京一十三省普報豐收。有備者，無患也。未雨應綢繆。”
“各州縣應趁豐年，廣積穀糧，以備災年。”
“凡州縣十裡以下者，積穀五千石；十裡以上二十裡以下者，積一萬五千石；二十裡者積兩萬石；八百裡者積十九萬石；衛千戶所積五千石；百戶所積三百石。”
“積穀過限者為稱職，過者拔擢，不及者罰之。府、州、縣及軍衛官視此升黜。”
“欽此！”
這道旨意的初衷是好的。趁著豐年，讓各地官倉廣積糧。
手裡有糧，心裡不慌。等遇到災年就有了充足的糧食賑災。
經是好經。
但王恕、馬文升等久經宦海沉浮的人卻知道，經需要一級一級的和尚去念。
到了最下麵，經念成什麼樣子就不得而知了！
可是，他們此刻卻無法提出反對意見。
因為這是弘治帝獨立擬定的第一條大政。身為輔政重臣，若此刻提出反對意見，必會損害皇帝的權威。
劉吉帶頭山呼：“皇上英明！”一眾大臣應聲附和。
常風也覺得這道旨意是英明的，是善政。
弘治帝又道：“積糧之事，限半年內完成。明年三月，朕將派出欽差至各地巡查，點驗存糧數目。”
散朝之後，常風跟群臣一同退出禦門外。
他聽到了對弘治帝的囤糧大政截然不同的議論。
劉吉眉飛色舞的跟同僚說：“皇上真英明啊！百姓家都知道，豐收年景要囤下糧備荒。家國家國，一個國何嘗不像一個家呢？”
“皇上擬出如此大善的中旨，我們內閣那邊得立即擬旨施行。”
王恕問馬文升：“你覺得呢？”
馬文升低聲道：“看看吧。”
日子一天天過去。壯壯一天天長大，已經學會了走路。
轉眼到了弘治三年的陽春三月。
京城永定河畔。
常風領著糖糖、壯壯和劉笑嫣踏春。
十歲的糖糖采了一堆野花，插滿了一歲半的小壯壯的腦袋。
壯壯還不會說話，隻能“咿咿呀呀”揮著小拳頭，表示對姑姑插花行為的憤怒。
二十四歲的常風叼著一根狗尾巴草，躺在草地上翹著二郎腿，愜意的享受著陽光。
距成化二十二年那個凶險的秋夜，已經過去了整整四年。
如今的常風已經今非昔比。他上得弘治帝的信任、下得衛中袍澤的支持。北鎮撫使孫欒病重，北司一應事務，這半年來全都是他在打理。
升任北鎮撫使，隻是時間問題。
二月時，他以舉人身份參加了會試，毫不意外的名落孫山。畢竟會試是整個大明讀書人中的翹楚大比。
他也沒什麼難過的。他這個皇帝紅人參加會試，隻是玩票而已。
九夫人沒跟著過來踏青。現在常家劉笑嫣主外，九夫人主內。
劉笑嫣平日裡跟京中貴婦交際，沒事兒進宮探望義妹張皇後。
九夫人則管著家中仆人、用度、采買，柴米油鹽一類。
美中不足的是，常風納九夫人為妾已有一年零三個月，每隔幾日二人就通宵達旦的荒唐，人都快被他玩壞了，卻不見九夫人懷上身孕。
可能是九夫人在跟常風之前，便與他人有過床笫之事。她曾用過量的麝香避孕，導致如今不孕。當然，這事兒九夫人不可能告訴常風。
下晌，常風趕著馬車，一家人回了府。
一進府，常風就看到九夫人正在指揮仆人們往家裡一袋子一袋子的扛穀米。
常風有些奇怪：“你買這麼多糧作什麼？”
九夫人道：“咱們一家六口人，外帶仆人六個，使喚丫頭八個，再加上兩個廚娘。二十二個人你知道一天要吃多少糧米嘛？”
常風如今也算京城中得勢的紅人。雖不貪汙、不納賄，可張皇後那邊隔三差五的賞賜不是小數目。
老丈人劉秉義為官多年，攢了不少銀子。劉笑嫣嫁過來時，陪嫁的銀子、田地不是小數目。
九夫人做黑市生意多年。帶過來的陪嫁同樣是一個不菲的數字。
故常風家的日子，絕對稱得上富貴。既是富貴人家，雇十幾個仆人、使喚丫頭和廚娘也在情理之中。
常風道：“那也不用買這麼多啊。”
九夫人解釋：“京城糧價掉了整整兩成呢。你啊，不當家不知柴米貴。我趁著糧價低，多屯一些，能省不少錢呢。”
九夫人是個節儉之人。
常風有些奇怪：“你說糧價掉了兩成？不對啊。應該是秋收之時糧價會跌。這大春時節，青黃不接。應該是糧價最高的時候。”
九夫人道：“我還能騙你不成？京城的米、粟、麥、黍全都比往年低兩成呢！”
古代衡量一個朝代的興盛，一個重要的評判標準就是糧價。
糧價越低，說明朝代越興盛，產出越豐盈。
常風笑道：“要不都說皇上登基三年以來，大明已有了盛世光景嘛？嘿，糧價跌了這麼多。”
常風還不知道，暴跌的糧價後，隱藏著一場倉場大案。